楊慶的手頓了頓，随即恢複了正常，眼中閃過一絲慌亂，但很快又恢複了平靜。他冷冷道：“柳姑娘說笑了，誰收集你的頭發？我隻管做自己的事。”

柳葉舒看他反應，便知自己說中了。

近些日子，她晚飯後回家，往往天色已經暗下來。收拾好竈房，準備離開時，楊慶總會留在竈房裡不走。起初，她并未在意，隻當他是為了打掃廚房，畢竟竈房的衛生需要整理幹淨，明日才能順順利利地開始新的忙碌。

一開始，她隻覺得楊慶盡職，做事勤懇，甚至心裡還有幾分敬佩。

但随着時間推移，事情變得有些奇怪。

柳葉舒注意到，盡管竈房的打掃并不需要花太多時間，楊慶卻常常在她離開之後依舊留在竈房裡，仿佛總有什麼未完成的事情。她心裡有了疑惑，但也沒有表現出來。

昨日，柳葉舒故意讓柳弟晚些來接她，自己則借故在府中稍等片刻。她看着天色漸暗，準備離開時，忽然注意到楊慶依舊留在竈房中沒有動靜。她裝作不經意地向他道别，轉身走出竈房，但心中已然起疑，腳步漸漸放慢。

待走到門口，她忽然回身，悄悄躲在廚房外的陰影裡。透過微弱的燈火，她看到楊慶站在竈房中，并沒有繼續打掃，而是鬼鬼祟祟地走向竈台角落，輕輕打開了她放置頭巾的小櫃子。他似乎輕車熟路地從櫃子中拿出了她的頭巾，細細查看，動作顯得異常謹慎。

柳葉舒看到這一幕，心中頓時一沉，頭巾不過是日常用品，若非有意，絕不至于反複查看。她站在門外，手心微微發緊，意識到事情遠非她想象的那樣簡單。

聯想到他之前的行為舉止，她這才明白，他怕是想收集了頭發後，趁自己不注意放入飯菜中。

此時，柳葉舒微微眯了眯眼，語氣依舊淡然，但帶着不容置疑的意味：“楊大哥，咱們同在将軍府做事，我不想與你有任何糾紛。就算我被将軍府退了，你師父恐怕也難以再回來，這次我趁着楊管家不在，好心提醒你，莫要生不該有的心思。”

楊慶強自鎮定：“柳姑娘說得嚴重了，我不過是竈房裡的一個下人，不敢亂來。”

柳葉舒微微一笑，眼底閃過一絲冷意，随即便轉身繼續忙碌。

此後每頓飯菜，在遞給趙管家前，柳葉舒都時時注意着片刻不離視線。而楊慶自從上次被說後，似乎也老實了，柳葉舒私下打聽，他采買食材時盡心盡責，從不收受賄賂，這可能也是趙管家格外希望他留下來的原因。

日子一晃，在将軍府做事已滿一個月，小日子過得忙碌而充實。她每天天未亮便早早起身，熟練地準備着各色菜肴，漸漸也摸清了祁将軍的口味和習慣。她從不倚仗趙管家對她的青睐，對府裡每一位下人都客客氣氣，不論是打雜的仆役，還是來往傳話的家丁，她見了都主動打招呼。

對趙管家，她始終保持恭敬，常常主動請教府中的規矩和事務，讓趙管家對這個勤學好問的小廚娘頗為欣賞。有時趙管家來廚房巡視，她還會特意準備些小點心，讓趙管家嘗嘗鮮。

偶爾得閑，她便研究新菜式，仆役們最愛被她叫住試菜。

對于楊慶，盡管心中有所防備，柳葉舒表面上仍然保持着客氣，做菜時也不藏私，見楊慶有時偷偷瞄來，也會主動說些技巧，她能感覺到，楊慶的敵意日益減弱。

至于祁将軍，雖然柳葉舒很少直接與他接觸，但她準備每一道飯菜時都很用心，根據季節變化調整菜譜，确保營養均衡，有時還會巧妙地在菜品中融入一些養生的食材。

發放月俸的日子，柳葉舒特意換了身新衣裳。趙管家将柳葉舒喚到賬房，親自清點銀兩。

“柳姑娘，這是你的月俸。”趙管家将一個小布袋遞給柳葉舒，眼中帶着贊許，“按照約定，已扣除一半抵債，故而算下來不到一兩銀子。你這一個月做得不錯，将軍很滿意。”

柳葉舒接過袋子，低頭看了看，雖早知道今日發月俸，但拿到手仍是心中一喜，心頭的石頭也落了地。她感激地向趙管家行禮道：“多謝趙管家，勞您費心了。”

趙管家擺了擺手，笑道：“不過是分内之事，你拿好便是，繼續做事用心，将軍府也不會虧待你。你要不再數數？我老眼昏花，别少給了。”

“不用數，我相信趙管家。”柳葉舒笑着謝過，收起布袋。

“去集市上買點好吃的，東市有家賣包子的不錯，買點也省得回家做飯了。你弟呢，是時候來接你了吧？”

柳葉舒笑道：“家裡柴火少了，我讓他去砍柴，不必日日來接。”

走出将軍府的大門，陽光灑在街道上，她心情愉悅，徑直去了東市，買了六個包子，又與攤販讨價還價，買下一塊新鮮的豬肉，拎着籃子，哼着小曲，走上了回家的路。

一路上，日光透過樹梢灑在路面上，東市的喧鬧漸漸遠去。柳葉舒走在小路上，腳步輕快。

走到一段人煙稀少的地方時，她忽然感到一絲異樣。微風吹過，四周靜谧無聲，隻有她自己的腳步聲回響在小路上。然而，那種被人盯着的感覺卻愈發清晰，似乎身後有雙眼睛在暗暗窺探。

柳葉舒不由得加快了腳步，心跳隐隐加速，告訴自己可能是多慮了。然而，沒走幾步，她又分明感覺到身後傳來細微的腳步聲，像是刻意壓低了聲音跟随而來。

她猛然停下腳步，心中警覺，迅速扭過頭去——卻什麼也沒看到。身後的小路空蕩蕩的，隻有幾棵歪脖子的老樹在風中輕輕搖擺，似乎連風聲都顯得有些詭異。