胖老闆躺在安樂椅上呼呼大睡,突然被巨大的狗叫聲驚醒。
他閉着眼睛大聲咒罵一句,“該死的!”
随之奮力睜開眼睛看看這位打擾人清夢的不速之客是誰。
來者圍着紫圍巾,頭戴紫禮帽,身穿紫色長風衣,帽檐壓得很低。
他身高不到六英寸,引人注目的是帶了一個圓形墨鏡與幾乎裹住下半張臉的黑色口罩。
這位穿得頗為奇怪的不速之客,語氣倒是文質彬彬。
“勞駕,請問有沒有老版的‘哥譚之旅’?”
胖老闆瞟了一眼挂鐘,早上六點三十九分。
他簡直不敢置信。
這人腦子有病嗎?一大清早,天都沒完全亮,跑過來買書?
因為被吵醒,他語氣很惡劣:“沒有!旅行攻略都是出最新,誰會囤舊貨!”
來者脾氣很好,語調平穩地繼續問:“我注意到店鋪裡有一些過時的‘哥譚公報’,我可以查閱一些嗎?”
胖老闆狐疑地盯着他,心道,誰要那些失去時效性的舊報紙?但仍然不客氣地回答:
“可以,一小時25美元!”
“謝謝。”
這位奇怪的客人把錢遞給他後,就找了個小闆凳,安靜地開始翻起報紙堆來,手指摩挲紙張發出輕輕的翻頁聲。
但胖老闆的狗仍然拼命大叫,吵得胖老闆心煩意亂。他翻出一根新鮮的肉腸,随意地丢給狗。
狗搖搖尾巴歡快地啃食了起來,靈動如咖啡豆一般的黑眼珠仍然時不時地瞧上客人,似乎在警惕些什麼。
胖老闆招手把狗狗呼喚過來,兇猛的大狗溫順地過來舔他的手指,隻是一靠近客人就龇牙咧嘴、鼻子皺起、耳朵向前,露出尖銳的犬齒。
早已經把愛犬視為家庭一部分的胖老闆清楚狗狗的身體動作暗示——警惕、威脅。
在哥譚經營多年小本買賣的他熟悉形形色色的客人。這位客人雖然穿着奇怪了一些,但整體氣質溫和安甯,散發着如同哥譚大學那些大學生一般相對純良無害的氣質。
但狗的反應卻不同尋常。
胖老闆假裝不在意地斜起眼睛偷看——通體紫色大茄子倒是有點像最近火出圈的小醜穿搭,但真正的小醜會老老實實地跑到這旮旯窩裡看報嗎?
胖老闆回憶起客人紫色手套上奇怪的深色污漬,莫名不安起來。
奇怪的客人隻待了半個小時不到就安靜地走了。
他走後,胖老闆像是屁股上有彈簧一般的跳起來,打開廣播,收聽早上7點準時播放的“哥譚内幕”廣播。
他是标準的科技守舊派,喜歡用更複古的方式。
“據悉,黑門監獄典獄長馬特聲稱收到血字威脅信,韋恩夫婦的殺害者,喬·切爾*,将會于今晚十一點鐘被殺害……”
-
早上八點五十。
當塔瑪拉準時到達韋恩集團總部高聳的寫字樓下時,她看見一輛GCPD警車停在門口不遠處。
清脆的高跟鞋聲停止。
她随手抓了幾個路過的員工進行詢問,很快弄清楚了部分事實——早到的德雷克少總裁發現了一具屍體,他很快報了警,警察局局長戈登正在總裁辦公室詢問情況。
德雷克少總裁早到不奇怪。
自從德雷克先生上任新CEO以來,他通常是整個集團管理層最早到公司的一個。一直有神秘傳言說,如果德雷克先生工作做不完,他會在公司裡睡一晚,完成了再回去。深夜韋恩集團樓下的便利店,有概率刷新韋恩少總裁一隻。
麻煩的是屍體。
塔瑪拉感到不妙。
作為韋恩集團的行政副總裁,她乘坐專用電梯快速到達了韋恩大廈的最高層,也是總裁辦公室所在樓層。
一出電梯,塔瑪拉精準鎖定了德雷克先生——他穿着最經典的深藍色西裝,内搭白襯衫與紅領帶,頗為顯眼。
見塔瑪拉關切地走過來,提姆笑着開口:
“塔姆,我沒事。”
他快速地把整個事情簡要地說明一遍:咖啡潑到電腦上的可憐總裁在樓道不常進的清潔室裡發現一具屍體。
“我準備拿些抹布,試圖挽救我的電腦,結果……”
塔瑪拉本想寬慰幾句,但這位飽經綁架考驗的韋恩少總裁有着相當不錯的心理素質,話題一轉,馬上從本人的生命安危變為了尚未完成的工作。
“你上次說的哥譚大學演講行程,還記得嗎?”
“是的,但你不是打算推掉嗎?”
“我改主意了,今天去。”
塔瑪拉旗幟鮮明地表示了反對:“你的安危……”
“我相信戈登警長的能力,潛藏的殺人犯遲早落入法網,現在需要更令人振奮的消息。”
“更令人振奮的消息?”
“比如我的公開出面,足夠堵住一些不懷好意的嘴。”
塔瑪拉仍然顯得有些猶豫,提姆拍了拍她的肩,開玩笑道:
“我好久沒回去學校了,回去一趟也好。”
“你說我的演講主題定為什麼好?”
“在當前形勢下如何保護自身安危?”
“很不錯,但有點太嚴肅了,我想想,不如——”
“如何3小時内完成8小時工作?這個對那些趕ddl的大學生更實用。”
塔瑪拉終于露出了輕松的笑容:“别忘了替我試試哥譚大學食堂新口味漢堡。”
提姆比了個OK。
-
十點。
在人聲鼎沸的哥譚大學大禮堂,提姆站在主席台前自信開朗地演講。
在隐秘的暗處,一個紅色的狙擊點悄悄瞄準了這位年少有為的哥譚大學優秀校友。
這位精英殺手毫不關心提姆具體在講些什麼,雙眸緊緊追蹤着提姆的行走路徑,找到正确的時機——
讓這位韋恩少總裁倒在血泊裡的時機。
提姆時不時走下演講台,近距離回答哥譚大學學子提出的各種稀奇古怪的問題。
殺手很有耐心。
這次行動的雇主隻給了她一次機會。如果失敗,酬金減半;如果成功,酬金雙倍。
她需要耐心等待那個最合适的機會。
狙擊點選擇的位置不算好,好在少有人經過。
雇主的命令:無論打沒打中,一發子彈後迅速撤離;如果被人發現,也迅速撤離。
精明強幹的維姬·維爾女士站起來,出現到了瞄準鏡的範圍内,尖銳地質疑道:
“德雷克先生,韋恩集團今早發現了一起駭人聽聞的謀殺案,對此你有何回應?”
吵吵鬧鬧的大禮堂一下子靜默下來,絕大部分學生臉上挂着興奮又茫然的臉色。顯然,他們并不清楚這件事。
提姆似乎并不意外,從容答道:
“維爾女士不愧是哥譚最優秀的記者,新聞還未來得及登上報道,警車還沒離開,維爾女士已經提前知道了内情。”
維爾女士假裝不滿地擡高聲量,企圖刺激提姆講出更有價值的新聞線索:
“德雷克先生為什麼不正面回答我的問題呢?是心虛嗎?”
提姆臉上仍挂着笑意:“我深表遺憾,但不幸的是,謀殺案确實存在,GCPD已經介入調查,我在來之前已經向警方提供了我能提供的全部信息。幸運的是,我趕上了演講。”
“德雷克先生,我是否可以把你這話理解為,韋恩集團與此事無關?”
“一切以警方通報為準。”提姆臉上笑意漸深:“順便提一嘴,您最好稱呼我為韋恩先生,畢竟演講現場已經變成了韋恩集團澄清兇案發布會。”
提姆在說到最後幾個字的時候,表情突然變得嚴肅,繪聲繪色地模仿着新聞發布會主持人的慣有語氣。
大禮堂的學生們輕笑。不知道誰起的頭,向來以自由著稱哥譚大學的學子自發地鼓起掌,毫不掩飾地表達自己的好惡。
“下去!下去!”
顯然維爾女士鬣狗式提問方式不是第一次招緻不滿了。維爾女士對此毫不在意,從容坐下,準備演講結束後再尋求良機。她的采訪風格向來如此,奉行信息最大化原則,隻要能盡可能挖掘到真實信息,她不在乎是用什麼手段,也不在乎是否被喜歡。
維爾女士走出了瞄準鏡範圍。
提問環節繼續,提姆時不時走動,像一條靈活的魚遊走在台上。