一匹白馬出現在清水鄉中時，裡正的眉頭皺緊了起來。

按照往年的經驗，春耕結束之後，朝廷就會開始征役，看來今年也還是這樣。

裡正聽說書的人講，三百年前的時候，這片土地上的皇帝心地善良，講究個什麼……輕徭薄賦，并不怎麼經常征役。

唉，要是他活在三百年前多好。

非得活在這個今天你打我，明天我打你的亂世，一年到頭，除了種地就是征役……要他說啊，再這樣下去，指不定過個四五十年，清水鄉裡就沒有農人戶籍了！

大家全都跑去世家門下當佃戶去吧！

裡正歎了口氣，搖搖頭。

他感歎歸感歎，但州裡送下來的政令卻不能不聽，因此，從哪幾家征役這個得罪人的活啊，最後還是得落到他頭上來。

裡正背着手，朝着鄉鎮中央的那片空地走去。

裡正年齡已經不小，走得算比較慢的了，等他到了空地上的時候，四周好奇的孩子已經圍了一小圈，好奇地看着敲鑼将家家戶戶喊來集合的那個民夫，其中有幾個小孩甚至躍躍欲試地想要上去搶下鑼和錘自己敲。

那些被鑼聲召過來的大人一個個倒都愁眉苦臉的。

他們和裡正一樣，知道接下來會發生什麼。

那位從城裡來的傳令少年将白馬栓在了空地上長了起碼五十年的大樹上，随後從公文袋裡抽出一張紙卷，展開後對着雖然沒到齊但也差不多了的人群高聲喊道：“傳刺史大人令——”

裡正低下頭去，心想：倒是奇怪，往年傳令者哪有如今天來的這個少年一樣穿着甲的。

哪怕并非全甲，但光是看着護腕上用的金屬那明晃晃反光的模樣，就能知道這東西絕非普通士兵能夠擁有。

這怕不是位覺得軍營裡面太悶了，找個機會出來放風的勳貴子弟吧？

*

“以工代赈？這是什麼？”

“去城裡蓋房子，這咱們倒不是沒幹過，但往年它都沒頂着以工代赈這個名頭啊——是又換了什麼法子來折騰咱們不成？”

傳令少年輕咳一聲，随後用比剛才宣讀政令時更大的聲音道：“諸位父老鄉親！先安靜一下！”

四周在聽完政令上的内容後就開始交頭接耳的鄉民們安靜了下來。

傳令這份工作雖然算是公務系統中的底層水平，但隻要進入了這個系統，就天然比他們這群面朝黃土背朝天的農夫強，少年說的話，他們還是會聽的。

少年将寫着政令的紙卷交給裡正，而後道：“刺史大人知道大家是第一次聽到這樣的政令，肯定不了解‘以工代赈’是個什麼意思！為了避免鄉親們恐慌，刺史大人特地讓我等傳令者為大家解釋清楚！”

“刺史大人說！以工代赈是為諸位在農閑的時候找個活幹——這和征役是不一樣的！幹這個活動時候包吃包住，也給工錢，一天的工錢按照十五文計算！刺史大人說，這是要簽訂契約的，州裡絕不會将該給諸位的工錢貪昧下來，要是有誰沒拿到工錢，”

“不過，這一次發放的工錢不會以銅錢或是銀子結算，刺史大人下令，工錢将會直接以鹽的形式發放！工錢兌換成鹽的時候，是按照不加鹽稅的價格折算的！”

“諸位！你們還有什麼想問的嗎？”

四周的農人左右對視兩眼，都沒說話。

這以工代赈的待遇……是不是太好了些？

從前的勞役可是不給錢的啊！糧食什麼的也還要自備着，包住倒是包住了，但無非就是在一個棚子下面席地而卧。

包吃，給工錢，一天十五文。

這是天上的神仙終于看他們生活不容易，于是打算給他們掉兩隻餡餅下來不成？

況且，結算工錢時給的，那可是鹽啊！

還是按照不用繳納鹽稅的鹽價來這算！

一時間，人群中雖然沒有站出來表示自己要去的，但交談的聲音瞬間大了一倍。

衛雲庭很有耐心地看着這群鄉民，他知道他們還不敢相信這麼好的事情會真切地發生在自己身上，知曉他們還需要更多的思考時間，以及一些真切地得到了利益的人來證明這般好事是真實的。

他畢竟也是在這樣的鄉鎮中長大的，在被衛家帶走時已經是個小大人的他當然也曾經想過自己未來會被征役，在被征走之後應當如何争取着出人頭地。

他比洛州任何一個官員都更懂這些人的想法。

他也比洛州任何一個官員更懂，鄭含章給出的這份政令，是怎樣一份優待百姓的政令。

*

衛雲庭在剛得知鄭含章要他帶着軍中二十個比較機靈會說話，而且嗓門也足夠大的士兵去刺史府找他的時候，他在想的其實是：

這位七殿下莫非是打算讓這些人組團去那些豪門家門口喊點什麼？

結果到了之後才發現完全不是這麼一回事，鄭含章拿出了二十張抄好的政令，擺出了張仔細繪制了鳳凰城附近鄉鎮分布的地圖。

她向他們介紹了以工代赈，還教了他們一些話術以及必要的操作。

“其實需要的人并不多，”鄭含章身邊放着一堆小布口袋，她手中則握着一個一模一樣的，正在上下抛接，“一個鄉裡，隻要征五個人來就行。”

衛雲庭很是不解：“殿下為何要派那麼多人？一共需要一百人的話，兩三個鄉就能湊齊。”

鄭含章笑着道：“當然不是為了這一百個人。我為的是二十個，乃至整個洛州全部的鄉鎮。”

她将手中那個布袋子打開，将裡面裝的東西給衛雲庭看。

——裡面裝着的，是剪成了大約半兩一塊的銀塊。

鄭含章道：“我要的是立木為信。”

立木為信，這個典故還是很有名的：