“下次見面的時候，謝隽易，你還是喚我阿棠罷。”

“你可以靠自己走到今天的地步，我也一樣可以。”

“等到了那天，我就去南境尋你，到時候，你可莫要嫌我煩。”

姜棣棠笑意盈盈，立于屋檐下，那端燈火葳蕤，照的人都跟着耀眼了幾分。

誰都未曾将話說開，卻都有心照不宣的默契。

姜棣棠想的是，謝隽易哪能拖着她往深淵裡陷，他分明是——

向上的曙光。

而謝明霁隻點頭，領悟到了姜棣棠的言外之意。

他未曾猶豫，也未有片刻停頓。

他說：“好。”

謝隽易辭行之日，京都百姓自街頭至街尾，夾道相送直至城門。

于世人眼中心中，謝隽易是庇佑他們安甯的戰神。

其實，這便夠了。

而當日晚，欽文帝那兒卻突然傳來了染疾的消息，高熱昏厥，太醫數人皆候于福甯殿外，以備傳喚。後妃們亦輪流侍疾，晝夜不息。太後聞此，亦決意提前歸京，現已在返程途中。

所幸欽文帝現下并無大礙，人已蘇醒，禦醫說是操勞過度加之急火攻心所緻，而欽文帝則歸咎于思念晉陽王與閱李左丞彈劾戶部侍郎之折，一時氣急。

可哪是這樣呢。

分明是嫉恨晉陽王得百姓愛戴，才怒火攻心。

不過天子既已如此說，那這便是事實。

于是當下便依着李左丞的意思罷了戶部侍郎的官。

隻是一波剛平一波又起，欽文帝病情稍緩之際，景陽殿内又傳謝辭因暈倒之訊，姜棣棠聽聞，連忙朝着景陽殿就過去。

平日裡她與謝辭因待在一起的時間最多，是以謝辭因若有個三長兩短，她亦難辭其咎。

不過這次還真不怪她，太醫診視後，言謝辭因乃因過敏所緻。經一番查探，終歸因于謝辭因昨夜救了一隻傷腿之兔。

“這丫頭成日裡不讓人省心，她本就對狸奴過敏，四歲時還央求着她父皇非要養一隻，結果次日便因過敏暈厥，險些喪命。如今又來，好端端地去救什麼兔子，嫌命長了不成。”

姜棣棠來時，虞明宛正在正殿坐着數落謝辭因的行徑，顧晴臻在一旁輕聲勸慰。

“行了行了，辭因對動物有憐愛之心本非為壞事。所幸過敏之症尚輕，許是過會兒也就醒了，别同孩子置氣。”

虞明宛将手裡拿着的茶杯狠狠一放，茶杯在桌子上晃了兩圈，并未掉下來：“我哪能不氣？她為了那隻害她命的狸奴同我鬧到現在，現下估計又要因為一隻兔子同我争。哪是我不欲允之，是她自己碰不得，回頭還要怪我。”

“好了，你多大人了，竟還同一個小姑娘生氣。”顧晴臻挽着虞明宛手臂笑語嘲她，突然瞧見立于殿外的姜棣棠，揮揮手叫她進來，笑語，“折之來了怎也不知會一聲，在門外杵着做甚？”

“淑妃娘娘，賢妃娘娘。”姜棣棠規矩行禮，然後回話，“方才瞧着兩位娘娘正在說話，折之恐不宜打擾。”

姜棣棠瞧着内殿看了一眼，見太醫、丫鬟雲集，遂知謝辭因尚未蘇醒。

“公主還未醒嗎，臣女聽到消息就趕來了。”

顧晴臻搖頭，看她的眼神溫和，柔情似水：“未曾，折之毋須立此，過來同我們坐着叙話。”

姜棣棠應聲，朝顧晴臻走過去，看着顧晴臻的眉眼，姜棣棠忽憶及昔日于教坊密室所遇之女所言。

“或許你應該問問顧晴臻。”

“我甚好奇，若你知曉甄鹿芩為何人後，還能不能這般平靜。”

姜棣棠輕輕掐了下自己，讓自己回神。

現下可不是談論此事的好時機，且若顧晴臻真識甄鹿芩，自己又與甄鹿芩有所牽涉，則更不宜輕言此事。

還需得從長計議。

她們三人并未說多久的話，太醫便出來說謝辭因已醒。

虞明宛聽了就往内室去，卻為謝辭因的丫鬟所阻。

“娘娘恕罪，公主說她現下不想見人，唯允惠甯縣主入内探視，娘娘不妨過些時辰再來。”那丫鬟撲通一聲跪在地上，朝着虞明宛行了個大禮。

“行罷，那我們明日再來，讓辭因一人緩緩。”顧晴臻拉住虞明宛的手，攜着她朝外面走去，“折之在此處呢，無須憂慮。”

顧晴臻亦恐虞明宛直闖而責罵謝辭因，謝辭因既不願見，則更佳，免得使這對母女關系益僵。

姜棣棠走進内殿時，亦揮手屏退了衆人。

下一秒，就聽見謝辭因的聲音響起，似帶委屈，低沉而無力：“折之，你會不會覺得我很不好，竟然将母妃拒之門外。”

“不會。”姜棣棠步至床畔，輕撫謝辭因之首，柔聲道，“辭因有自己的想法，我能理解，賢妃娘娘亦能諒之，無人會怪你。”

“可是母妃會怪我。”

謝辭因撲到姜棣棠身上，淚眼婆娑：“可辭因覺得辭因沒錯，我唯覺小兔可憐，理當救之。”

謝辭因從姜棣棠懷中擡頭，似想尋求什麼認同。

“折之，我應該救它的。”

“對嗎。”