他說可沒用。阚英等人唯一不可讓步的，便是小皇帝的身體健康。

小太監跑得氣喘籲籲，請來了白發蒼蒼的太醫院院正，明慕讓他先下去休息，獨自面對猶如惡魔一樣的老太醫，口腔中都泛着中藥的苦澀。

他求救的目光看向阚大伴，卻見對方早早走到太醫身邊，細細說起今早的夢魇，末了，又擔心地問一句：“這是不是驚魂？”

聽聽，這都什麼話！小孩子才驚魂呢！

明慕很不服氣：“這算什麼驚魂，隻是做個噩夢……”

“陛下且伸手。”

老太醫不偏幫任何一方，決定用事實說話，把過脈後，隻凝重道：“陛下憂思過重，氣結于心……”

明慕口中似乎都泛起熟悉的中藥苦味，整個人都有點蔫哒哒的：“一定要喝藥？”

“陛下年輕，恢複快，這藥再吃三天即可。”老太醫慈眉善目，似是安慰，“不然會遺留病根。”

最後兩個字正好戳中阚大伴的心病，他眼中閃過深切的緊張與悲傷，卻又很快收斂，跟着勸說：“陛下，且再忍耐些時日。”

明慕隻好點頭應下。

等太醫走後，他終于有時間幹正事了，興緻勃勃地準備出宮。

這算是微服私訪，帶的人不多，隻坐在沒有家族徽記的馬車中，穿過熙熙攘攘的人群，從另一條路直達北鎮撫司。

小皇帝不願意高調，隻以為這是自己心血來潮的一次“突擊”，殊不知，阚英早就派人出宮打了招呼，東門亭立時将诏獄那些刑器收拾幹淨，血腥味也清一清，不讓沖撞了陛下。

東門亭行禮後，鋒芒畢露的氣勢緩緩收起，臉上的微笑溫和而收斂：“見過陛下。”

周王一案牽連甚廣，因此，北鎮撫司的大堂内人來人往，幾位同知、佥事行禮後看到指揮使如此變臉，眼睛珠子都快瞪出來了——

乖乖，這還是他們的指揮使嗎？

别人不清楚，他們這些同僚可是清楚得很，指揮使雖然“賢名在外”，在北鎮撫司内可是說一不二，但凡進了诏獄，沒有不怕他的。

何曾見過指揮使在北鎮撫司内如此“和顔悅色”？

他們的目光慢慢轉向行禮的對象。

新鮮上任的小皇帝披着厚厚的黑袍，兜帽拉下，露出略帶少年氣的臉，相貌柔軟，眼神清澈，和北鎮撫司完全是兩個極端。

“咳、朕聽聞周王已經押解入诏獄。”明慕還不太适應這個自稱，每次都要一會才能反應過來。

“臣正要上禀此事。”東門亭應答，“開國以來，宗室犯罪多由陛下親自裁決。”

明慕道：“那好，你帶朕去見他。”

東門亭動作微頓：“诏獄血氣甚重，環境陰暗，周王不過半日便吓破膽魂，神志不清，若陛下想見他，還是在大堂的好。”

三言兩語，便改變了小皇帝試圖去诏獄的心思。

明慕點了點頭。

不多時，面色憔悴的周王便被幾個力士押了上來，他年至不惑，舟車勞頓短短半月，便形迹萎靡，面無血色。

原本記憶中的兄長形象被面前的人覆蓋，明慕坐在上首，心情複雜：“你知道壽昌伯的計劃？包括他要引戎狄南下？”

周王低着頭，不發一詞。

因着這事，明慕特地翻閱了開國以來宗室資料，尋思量刑。看完後簡直下巴都要驚掉了：一百多年來，沒有一個宗室因罪抓捕。哪怕他們在封地欺男霸女魚肉百姓無惡不作，最多削減王府用度，削爵？判刑？不存在的。

想必周王知道這一點，也有恃無恐——剛登基便要對親生兄長下手，難不成視祖宗家法為無物？

“兄長放心，朕不會削你的爵位，你依舊是盛朝親王。”明慕沒在意對方的消極态度，隻撐着臉，唇邊緩緩綻開一抹微笑，“而且能和你的小夥伴作伴。”

這時，周王才擡起頭，眼神中似有不屑，仿佛一切早已有預料，甚至掙脫開力士的手：“陛下仁心。”

明慕問：“你不好奇和誰作伴嗎？”

這個問題難不成很重要？周王隻知道，眼前的小皇帝外強中幹，朝中連一個壽昌伯那樣的幫手也沒有，毫無根基，如同窗上糊的劣質薄紙，一戳就破。

“好吧，看來你沒什麼異議。”明慕點點頭，對東門亭道，“壽昌伯出發了嗎？把他們倆塞一起，送去戎狄。”