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而蘇家小院内。

年輕郎君将胡芹的葉子仔仔細細挑摘幹淨，放進笸籃中。等到帶着露珠的胡芹枝裝滿整個笸籃時，也不知是龍王搭錯了哪根弦，玄色天幕好像被橫劈出一道巨大口子，天河倒流在天地之間，轟轟的雨落聲仿佛要把人間砸個天翻地覆。

蘇時清好看的眉眼中映出一道飛火，他心中閃過一絲擔憂，把盛滿嫩綠的笸籃放回廚房，套上蓑衣鬥笠，綽起油紙傘。

四錢巷中的積水已經沒過腳面，腳下起伏間帶起水簾，他不再耽擱，快步隐入雨霧中。

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蘇達還算幸運，人到福來酒樓時雨勢還小。

頃刻後像是捅漏了天，偶有進人的福來樓此刻門前的瀑布式雨簾完全遮住樓外景色。

蘇達站在門内，傾倒的雨水觸地濺起半人高，臉上躍上一絲冰涼，潮濕的水汽在周身蔓延。她往後退了一步，腳下一軟，隻聽一聲悶聲。知道自己不小心踩到人了，連忙邊道歉邊慌張踉跄轉身，隻見一隻白底銀絲暗紋靴上印着一道淌着泥污的鞋印，她看着那道格外顯眼泥腳印，心裡懊惱極了，恨不得就地錘自己兩拳。

“這位郎君，實在抱歉。”她福了福身，一雙細眉低垂，杏眼中滿是歉意。

“不礙事，娘子躲雨還是再往裡一些。”慢聲慢語，無起無伏。說罷就帶着身後的侍從轉身上樓了。

看來是真的不介意。蘇達十分詫異，這人眉清目朗，長身鶴立，在配上那一身“地鋪白煙花簇雪”的缭绫圓領袍，帶着侍從出現在這仿若銷金的福來樓，身份地位不用做他想，必然顯赫非常。竟然如此簡單就放過自己。

不過轉念一想，其實越是高位的人越是應該有教養的，他們幼時開蒙，斷文識字，讀詩書知禮儀，有高尚的道德準則。又豈會跟一介平民計較，當然也或許是懶得計較。

她不過是望着樓梯的視線多停留一會，就聽到一旁的後廚管事擠眉弄眼地陰陽怪氣，“别看了，也不照照鏡子，人家什麼身份，也是你能肖想的？”

“看兩眼怎麼了，”蘇達反唇相譏，“讓我看你，我還嫌髒眼睛呢。”

若是一個多月前，蘇達肯定學做鹌鹑忍忍算了。可今時不同往日，她早已不是那個任人搓圓揉扁的閑漢。

她可是有靠山的人。

事情還要從那日午後她剛回酒樓碰見張管事說起。福來樓統共三個閑漢，除了提醒過蘇達的小湯還有一位小萬，福來酒樓雖然規模龐大，但索喚單子并不多，大多集中在午飯前。

這次正趕上蘇達回來後沒有單子，便在樓裡閑逛，走到天井二樓看台正好撞上張管事。

張管事不管三七二十一，上來就要轟人。說打老遠就聞到一股怪味，走到她身邊還故意捏着鼻子拿手扇動兩下，在她耳邊尖酸刻薄的吐出一句，惡心的窮酸味。

然後就呵斥趕人，蘇達所做的反抗就是立在那死都不挪動一下。張管事見她居然違背自己命令，更是氣急敗壞，喊出兩個練家子。這兩個練家子是樓裡養來專門對付那些鬧事的人。

蘇達要真被丢出去，那真是沒臉在這待了。正當她腳底發麻心裡犯怵，看着兩個彪形大漢一步步靠近的時候，宋啟好像天神降臨般出現，将張管事劈頭蓋臉罵一頓。他就像個魂不附體的小雞崽，局促不安。

正處天井看台，四周視線開闊，被不少人看在眼裡。害得他好幾天不敢再蘇達面前出現，讓她痛快好久。以至于此後，張管事也就敢偷摸挖苦她兩句，但不痛不癢，她才不在乎。大不了，也就是罵回去，絕不慣着他。

果不其然，沒說兩句，這張管事就将話往宋啟身上引，“你也就仗着宋丞相家的郎君撐腰，在這無法無天。現在還學會吃着碗裡，看着鍋裡的。等你被宋郎君厭棄那一天，我一定張燈結彩送上祝詞。”

蘇達笑了，杏眼中諷刺意味明顯，“怎麼罵個人還這麼寒酸，既然要送，好歹送點能拿得出手的。若是等你死了，我絕對會多燒兩盆紙錢，讓你在下面花個夠本。”

她看不慣張管事很久了，從她來的第一天起，這人就沒給過她好臉色，整日捧高踩低，樓裡的幾個閑漢見他都繞道走，冷嘲熱諷還算好，最怕是被穿小鞋。一天統共賺不了200文，若是因為得罪他被幹擾到生計，真是得不償失。

張管事那雙細小精亮的眼睛狠盯她半響，你、你、你也你不出後半句，自覺敗下陣來，左右瞧上兩眼，夾着尾巴灰溜溜地跑走了。

大約半個時辰後，天井下的實木看台被暴雨沖刷地宛如新漆，連木質紋路都清晰可見，實際上已經在暗暗腐爛發黴。垂下一層又一層的飄逸紗幔，此刻也承受不住暴雨的蹂躏，浸泡在積了水的看台下。蘇達正瞧得出神，感歎突如其來的暴雨就好像把自己的生活攪得亂七八糟的那幫山匪，她就像那暗自黴爛的木、那浸過雨的紗。

剛想再抒情兩句，就又被張管事那個掃把星打斷，他背手闊步而來，好像絲毫未受剛剛影響，隻是拿出鬥雞一般的姿态裝腔作勢的掩飾。身後還跟着上菜的夥計。他忿忿不平地交待蘇達把酒菜送去三樓的梅字房，便讓夥計把手中食案撂到她手臂上，酒壺加瓷杯的重量猛然放在她手上，手臂有稍微傾斜，險些沒接穩。

張管事見狀更是露出譏笑，“可得拿好了，這酒可是咱們樓裡的招牌，名為荔枝酒。輕抿一口就頂得上你一個月的月錢。”

聽完他的話，蘇達條件反射的握緊手中食案。

但心裡直犯嘀咕，她一個隻管在外送餐食的怎麼會被要求給樓裡貴人送餐。要知道他們幾個閑漢可是樓裡比夥計還不如的存在。而且樓裡的光夥計就有二十多人，又不缺她這個。她側眼多看張管事兩眼，見他藏不住事的小眼睛裡除樓裡的奢華富貴還有一絲不懷好意。心中便多兩番計較。

樓外墨染一般，而樓内燈火通明。

順着天井觀台一直西走經過一扇又一扇菱花和赭石卷簾，懸廊盡頭處巨幅重山疊翠的古畫前就是樓梯。

蘇達還是頭一次踏足四樓，并非它有多神秘，而是它貴。貴到她一生經手的銀兩全加起來花在這，也隻能是靠樓梯處的梅字房。她捧着裝有食案一直往裡走，走了大概有小半刻，才在最裡側停住腳。

屈指輕叩。

裡面傳出一道不冷不熱的聲音，“請進。”

蘇達聞言推門而入，跨進門便注意到那一雙幹淨得沒一絲痕迹的白底銀絲暗紋靴，猶如新的一般。