舜英思索了半晌，征詢問：“削了鄭載雲的權，扶持元旭坐穩……也不能太穩，助朝廷兵馬順利駐紮？”

“正是如此”，元旻颔首贊許，“給你人、給你兵，還是那句話，你隻管去做。”

舜英眼圈發熱，沉聲道：“所謂‘士為知己者死’，君以國士待我，我必國士報之。”

元旻展眉笑了，一瞬不瞬與她對視：“阿英，你不要成天想這些國士不國士、死不死的……我要你好好活着，做我的妻子、與我白頭相守。”

“我這半生太累，已經沒力氣再從頭了解一個人、信任一個人，再去把另一個人放在心上。”

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次日，元旻卯初便醒了，輕手輕腳起身換衣，去校場舞了幾圈劍，不經意間東方已露白。聽到靶場傳來馬嘶聲、喝彩聲，來了興趣，挽劍回肘，反手将長劍隐在身後，信步向靶場走去。

元晞帶着幾名衛尉寺的武官将一人圍在中間，看得心潮澎湃。

隻見幾匹馬背上立着稻草人，稻草人臉上貼着畫圈的白紙，在離他們百步外兜圈子，正中那人一身石榴紅交領箭袖長袍，眼睛蒙着兩指寬的玄色絲帶，左手挽三百斤強弓，右手三指扣在弦上，張拉如滿月的弦上搭了三支羽箭。

馬慢跑起來，那人屏息凝神、側耳傾聽，微風帶起他額角兩绺烏發，玄色絲帶下的雙唇不點而紅，美得不可方物。他忽然松手，銳響破空，三支箭、箭無虛發，深深釘入稻草人臉上白紙、圓圈正中。

元晞帶頭叫好，其餘武官也連連稱贊。

元旻默不作聲看了半晌，隐隐心驚，苻洵較上次道别，不僅容貌更盛、身姿更挺拔，還多了些難以言說的沉潛剛克。

場中苻洵從背後箭筒再取出一支輕箭，食指、中指及無名指夾住箭尾、慢慢扣到弦上。忽然仰起頭，霍然旋身轉向、手指一松，箭去如流星。

元旻頭頂的天空，一隻大雁長聲哀嚎着墜落下來。

看得興起的元晞和幾個武官，順箭去的方向回頭，震悚大驚，忙齊齊下跪拜見。苻洵聽到聲音，也趕緊放下弓、扯落眼上綢帶，慌亂地屈膝下拜。

元旻唇角微微彎起，眼神冰冷，就那樣八風不動、目不轉睛地死死盯着苻洵。

空氣凝固了，時間一點點過去，那幾人額頭冷汗涔涔，元旻仍沒有叫他們起來的意思。

注視了不知多久，才擡了擡手。

元晞忙道：“謝陛下寬仁，咱們自去領五十軍棍。”

元旻淡淡瞥了他們一眼：“卿請自便。”

元晞如蒙大赦，忙不疊拉上那幾個武官謝恩起身，一群人鳥雀似的散了。隻有苻洵仍雙膝跪地，上身挺得筆直，垂目盯着地面。

元旻唇角那絲笑意也散了：“建業侯非朕臣屬，不必行此大禮。”

“外臣有一事請奏”，苻洵不卑不亢道，“外臣遊曆四方時，機緣巧合得了些中原沒有的秘藥，對肺腑内傷效用極好，欲獻給陛下，權作兩國交好的一點彩頭。”

元旻瞳孔急遽收縮，唇角勾起冷笑：“我泱泱大國，有的是名醫良藥，用不着友邦來操心王族家事。”

苻洵沉吟片刻，一聲不吭解下腰間佩劍，平平舉過頭頂，遞到元旻手邊：“外臣有幸得陛下青眼，煩勞貴邦國尉大人遊說，願為翊臣，效忠陛下。”

元旻眼神帶了一絲玩味：“棠棣情深、大好前程，建業侯竟能如此果斷抛諸腦後，不知敝國需要開出何等價碼？”

苻洵姿态極低地埋頭，輕聲道：“有一故人，追随良人入翊為臣，又為此良人百孔千瘡、九死不悔。我不奢求什麼高官厚祿，隻願與故人同朝為官，倘能以朋友之誼照望一二。”

元旻直勾勾注視着他：“建業侯既知她心甘情願追随朕，更應知道她已名花有主，不缺你這居心叵測之人的照望。”

苻洵俯身再拜，聲音與姿态更低，挑明了說：“外臣與褚少卿打過照面、見她似乎飽受内傷磋磨，外臣如今無半點非分之想，隻願她福壽康甯，求陛下允外臣略盡綿薄之力。”

元旻沉吟片刻，寒聲道：“褚少卿托朕轉告建業侯，此生隻飲翊泉水、隻用昇陽藥，若因此性命垂危，她自承因果。何況——如今無非分之想，那就是以前曾有過？”

苻洵難以置信地擡頭仰視着他，雙眸如封存着燃燒火焰的冰層，神情盡是嘲諷：“我有沒有過非分之想、你不心知肚明麼？不過事到如今，這争搶的心思，卻大不過她的性命安危。”

旋即他清醒過來，頭埋得更低，肩頭微顫聲音低啞：“好教陛下得知，她若安好，外臣願放棄一切權勢和志向，換她與陛下白頭偕老，外臣所求，不過她一世美滿，何錯之有？”

元旻直勾勾盯着他，雙目似要噴出火來，冷笑着一字一字道：“你敢看她、想她、觊觎她，就是錯；你敢對她有過非分之想，就是錯；你明知她追随于我，還成天在她眼前晃悠，就是錯；你至今仍越俎代庖，惦記她的安危，就是錯。”

“朕的女人，莫說是受傷，就算是薨了也該埋進陽華山，化成了灰也該在我元氏王陵，與你個外人何幹？”

語罷，拂袖轉身離去。

元旻離去得很遠了，苻洵仍孤零零跪在原地，胸口因悲憤劇烈起伏，一滴又一滴淚水盈出眼眶，在眼底彙成汩汩兩行，流滿雙頰。

許久之後，他緩緩擡起頭，舉袖拭去淚水，目光逐漸堅定、驕傲而冰冷。

從袖袋取出一隻天水碧的小瓷瓶，舉到眼前，唇角揚起一絲恍惚的笑意。

“姐姐你看——唯一的活命機會，可他不要。”

“元旻，埋進陽華山，在元氏王陵化成灰的，隻會是你。”