白昭琰當機立斷，簡短地吩咐令狐昶幾句，讓他先帶七七返回，而他和王徽則留下繼續在小桑村調查。

他來到水缸前仔細端詳，從目前的線索和七七的反應來看這水無疑是突破口。首要問題便是要弄清楚這些水的來源。

“幼安，你去看看其他村民的家中的水缸。”白昭琰吩咐，現在隻能從最基本的事務開始調查。

不一會，王徽回來複命，“公子，我檢查了村裡所有人家的水缸。”他停頓了一下，“每一家的水缸裡都儲滿了水。”

“都有水？這會不會太湊巧了？”白昭琰凝視着水缸中自己的倒影，仿佛在自問自答，片刻後又轉向王徽，“幼安，記得我們之前說過，小桑村周圍并無水源，村内也無水井。如果村民真要從遠處取水，那麼各家的日用水量定然不同，怎可能家家水缸都是滿的？難道就不會有一戶人家的水缸空着嗎？”

白昭琰在問王徽，同時也在扪心自問。

他沒有答案，問題似乎又回到了起點：水究竟從何而來？白昭琰感到一種無力感，那是長久追尋卻一無所獲的挫敗，看似接近真相，實則仍舊茫然。

一時間氣由心生，白昭琰将葫蘆瓢猛地扔進水缸，激起了片片水花。

他注視着水花在缸中跳躍，随後又漸漸平息，最終恢複平靜，仿佛一切都未曾發生。

白昭琰的心中頓時沒來由地蕩漾起了些許漣漪。

白昭琰忽地看向身旁的王徽，激動地說：“幼安，說到水，你首先想到什麼？”

“水？”王徽雖感困惑，卻也順着白昭琰的思路思考，邊想邊念，“江、河、湖、海，當然還有……雨？！”

——雨！？

沒錯！就是雨！隻有雨是從天而降的水，卻在雨後消失不見！仿佛一切都沒有發生過。但其實它們并未真的消失，而是彙入了江河湖海，成為了更大的水源。

“是雨，一定是雨！”白昭琰不由地提高了音量，不知為何心中有個聲音告訴他這就是正确的道路。

“可是公子，雨又能說明什麼？難道是村民收集雨水？可這樣不會太不可控了嗎？”王徽看着白昭琰欣喜若狂的模樣，雖然不忍心潑冷水，但還是提出了自己的疑問。

“幼安，你說得很對，村民斷然不會采用收集雨水這樣原始的方法，”白昭琰眼中閃爍着複雜的光芒，“可你還記得我們剛到武平時遇到的那場暴雨嗎？”

王徽若有所思的點點頭，他感到奇怪，那場狂風暴雨本應印象深刻，卻仿佛在記憶中沒有留下任何痕迹。

“如果七七所說的水，實際上是指那場暴雨呢？”白昭琰努力平複自己激動的情緒，“那天她一定是出門了，才會遇到那場暴雨！”

不等王徽反應過來，白昭琰獨自沖出屋外，擡頭四望，一座蒼翠的青山果然映入眼簾。

“有了！……槿山。”白昭琰用最平淡的語氣說出這讓他驚心動魄的話。

不久，白昭琰和王徽就在小桑村後發現了一條蜿蜒上山的小徑，根據路上的痕迹判斷，這顯然是村民日常行走的道路。

時隔數日終于登上槿山，心情卻是大相徑庭。此刻，他們心中隻有尋找新線索的迫切，而非欣賞風景的閑情逸緻。

匆匆走到小路的盡頭，連接的便是尋常遊客登山的大道上。

“公子所料果然不錯。”王徽回望他們走過的山間小路，驚訝地發現他們已在不知不覺中到達了槿山的半山腰。

白昭琰轉過頭，遠眺山下，整個小桑村盡收眼底。從這個角度，村莊的布局一目了然，周圍果然如令狐昶所說的那樣沒有任何河流。

看看下山的路，又看看上山的路，白昭琰指了指上面，“幼安，我們上山。”說完，也不等王徽，徑直向山上走去。

王徽則拔出腰間的佩刀，在樹幹上刻下了一個标記，随後迅速跟上了白昭琰。

兩人繼續前行數百步，一座小廟在林中若隐若現；走近細看，發現是一座土地廟。

“這半山腰怎麼會有一座土地廟？”王徽滿腹狐疑。

白昭琰卻不以為意，他微微一笑，“既然來了，不妨進去拜拜，也算是一方神明。”

踏入土地廟，才更能體會到廟宇的荒廢。這裡不僅沒有香火，而且到處是蜘蛛網和灰塵。一股難聞的氣味夾雜着濕氣撲面而來，他們本能地用衣袖掩住了口鼻。

廟中供奉的土地像已經腐朽，難以辨認，與這種環境相稱，這裡沒有一絲神明應有的莊重與威嚴，反而散發出一種陰森恐怖的氣息，讓人第一眼看去就不寒而栗。

王徽四處張望，走上前說：“公子，看來這廟已經荒廢多時了。”

“嗯。”白昭琰贊同地點頭，這土地廟顯然已久無人問津。他從廟内向外望去，盡管一路上樹木茂密，但仍可隐約看到登山的大道。此廟當年應該香火頗盛，否則不會選址于這上山的要道旁。

與其說這是供奉神明之地，不如說是為了鎮壓某種不祥之物而建。若是如此，自然也就不會有香火延續至今。

白昭琰回頭望向那高高在上的神像，隻覺得它正以一種兇神惡煞的目光盯着自己，仿佛要将他的内心看穿。

“幼安，我看這神明甚是醜陋，何況金裝假相，本相泥土。不拜也罷！”說完甩手走出廟去，他的語氣中帶着一絲輕蔑。

王徽雖然心中有些猶豫，但還是接受了白昭琰的決定。他自幼便不迷信這些神明鬼怪，但也保持着尊重，認為人與神明互不幹擾，便是最好。

隻是白昭琰這般堅決的态度，他平日裡很少見到。

正想詢問公子接下來要做什麼，廟外卻突然傳來了大隊人馬由遠及近的聲音；再細細聽來，粗略估計有不下百餘人之衆！

兩人交換了一個眼神，王徽示意白昭琰往廟内更深處移動，而他自己則緊握腰間佩刀，悄無聲息地走出廟門，躲到了一棵樹後隐蔽起來。

透過林間的空隙，隻見那隊人馬皆着樣式統一的甲胄兜鍪，左執長戟，右配圓盾，腰橫環首馬刀，身負彎弓白羽，旌旗上繪有火焰薔薇正迎風盛放。

“官軍？！”王徽忍不住低聲驚呼。