詛咒師鬼面這一個多月的生活可謂是跌宕起伏。

一切的開端是他憑借自己拐彎抹角的人脈，意外得到了一條很可能是特級咒靈出沒的有效情報。

詛咒師裡有人不限量收一級及以上咒靈的委托是去年年末開始放出的，隻在圈子裡幾個一級術師之間流傳。如果不是鬼面的術式特殊，在搜尋探查方面效果奇佳，他也沒機會接觸到這種消息。

——倒也可以理解，雖然在屬性克制的前提下，二級詛咒師也有機會祓除一級咒靈，但抓捕和祓除顯然不在一個難度。

一級咒靈的收購價在暗網一級委托的二到十倍不等，具體得看咒靈的強度和術式，而特級咒靈的價格就更加誇張。如果不是鬼面親身參與過狩獵并拿到了作為前期搜查的部分分成，他都不敢相信居然會有人用這麼高的價格購買人人避之不及的特級咒靈。

但給錢就行，别的又有誰會在乎呢？就算委托人的目的是把特級咒靈運到鬧市區再釋放，也跟他這個詛咒師沒有半點關系。

近年來市區内特級咒靈誕生概率不低，他知道的有些詛咒師已經靠這個委托賺得盆滿缽滿。但畢竟大多數情況下特級咒靈本身目标就十分明顯，所以隻有二級的鬼面很難去分到一杯羹。

這回難得讓他得了機會，就目擊者所說，在十月那場突發台風中隐約顯現的寬翼蛇影僅聽描述就格外不同凡響。

如果真的是特級咒靈，那很有可能會比市區今年出現的幾例一級術師也能祓除的特級要強出至少一個檔次。咒靈出現的場所還在罕有人煙的自然保護區，不用擔心被高專的咒術師橫插一手。

隻要能找到這隻咒靈……

鬼面算過一筆賬。

如果他把這條消息賣給圈子裡的一級詛咒師，那即使他給出了咒靈切實的位置，他頂多也隻能分到半成的酬金。

但若是由他來牽頭，情況就大大不同了。

兩條路。

其一，他組建的抓捕咒靈的隊伍可以勝任，那他本人少說能拿三成。

其二，目标咒靈強度遠超普通特級，他拉的隊伍無法實施抓捕。那隻要他找來的術師能探出咒靈的大緻實力，他可以直接把這條情報賣給委托人——委托中有明确标注，如果确認是特級強度，可以聯系委托人自行處理，但酬金打一折。

如果是第一種情況，那他賺大了。即便是第二種，他也完全可以和隊伍中沒出多大力的術師五五或四六分成。并且如果咒靈實力強勁，那酬金也能翻不止一倍，怎麼都比放去給别人做強。

大把金錢的誘惑當頭，鬼面也是熱血沸騰。

如果不是臨時接到老主顧的委托，讓他去青木原樹海找人，那他肯定會直奔青森縣——情報中目标咒靈出現過的白神山地。

然而就這一趟在鬼面看來輕而易舉的尋人委托，差點讓他折在了裡面。

也是他有些心急了，仗着曾在青木原出入過幾次沒遇到什麼危險，這次在操控的動物确認目标位置後沒過多确認就隻身前往。

哪曾想突然冒出來一隻少說在一級的咒靈，術式效果還格外詭谲。如果不是撞大運遇上一個實力極強的式神幫了他一把，他這次肯定是兇多吉少。

鬼面在短暫觀察過對方行事後果斷遞上了橄榄枝，可惜那個暗網id是SU的式神使看起來對參與抓捕咒靈興趣不大，隻說會考慮。

鬼面也不氣餒，畢竟雖嘴上說着非對方不可的漂亮話，實際上他已經聯系好了有一級術師坐鎮的高質量詛咒師集團赤豆。

他在出了青木原後就直奔地處日本東北部分的白神山地，期間自然也繞過幾個圈子來保證行蹤隐蔽。

至于那個擁有特級式神的式神使，未能查明對方底細、也沒再收到消息反饋的鬼面很快将之抛在了腦後。

然而現實遠比理想殘酷得多，在野外花了十餘天，操控無數小型動物把白神山地粗略搜了一遍後，鬼面除了些許咒力殘穢外，完全沒有找到那按理說體型不小的特級咒靈。

按殘穢存留的情況來看，咒靈應該沒有出這片區域，更何況他還找到了零星幾具死去不久、死狀四分五裂的人類屍骨。

無人區的信号斷斷續續，沒什麼頭緒的鬼面決定先出去修整幾天，補充物資重新制定計劃。可還沒等他緩口氣，突如其來的消息讓他眼前一黑——

詛咒師集團赤豆被高專圍剿，已經宣布解散了。

一時間不知道是繼續搜索還是重新組織隊伍的鬼面陷入了兩難。

好在天無絕人之路，還沒等他找到合适的人手，不久前青木原遇到的那個式神使SU主動聯系到他，表示願意加入。

隻是對方直言不喜與人合作，所以希望能在立束縛保證情報真實且唯一的前提下，支付鬼面的情報費用并直接接手後續。

這似乎又回到了最開始的選擇題，但有所不同的是，對方開出的情報費用和他預想能拿到的最高額度相當。

三成，那還有什麼好猶豫的！

“看你找得這麼辛苦，我總不好意思少你工錢。”

短暫約見的蒙面式神使顯然觀察力極佳，即使鬼面來前專門收拾過一番，仍被對方看出已經進行過一段時間的搜尋。

新任的雇主出手大方極了，在束縛立定後直接轉了一半錢作為定金，也沒再多提别的要求，談完很快便離開了。

看着賬戶餘額備受鼓舞的鬼面，當即又一頭紮進了鮮有人迹的自然保護區，劃分區域并展開精密搜尋，忙得天昏地暗。

直到……

12月6日，得到咒靈收購委托人消息的鬼面如遭雷殛，在打不通電話後親自趕往白神山地。

通過操控的動物，鬼面在一座山頂的湖泊旁找到了自己的現雇主——經他接觸後推斷，大概率就是詛咒師圈子内近一個月間異軍突起的新成立組織PM首領，SU。

積雪被清空，雜七雜八的書籍堆放在地，縫合臉的特級式神正專心緻志地蹲在河邊翻看一本封面寫着《菜譜大全》的冊子。而握着魚竿坐在一旁的蒙面式神使似乎正在垂釣……

不，談不上垂釣。金屬質地的魚竿被提起來輕輕一抛，挂着魚餌的末梢便穩穩地落向未封凍的湖中央。

随着式神使不斷抖動拉扯魚竿，那枚魚餌貼水面跳躍着不斷回退，直至回到湖邊，被再度抛遠。