他望向中原的方向，幽幽開口。

“雖有細微的不同，但魂魄的底色卻是一模一樣的。”

“我喚他阿琢，是因為他喜歡讓我這麼喊，若他哪天想讓我喚他昆玉，我也會立即改口。”

“他明明就在這裡啊，隻是不能來見我罷了。”

西王母勸阻的話全部卡在了嗓子裡，沉默半晌，她才道：“你也知道昆玉不能來見你啊……你現在不想和他結婚了？”

“我想啊。”周負道，“但是，阿琢已經說過啦，要等很久的嘛。”

西王母張了張口：“那可太久了……”

“對呀，但是我等得起。”

“阿琢說了，這一切已是命定于此，我自當安心等待，無需着急。”

不周君笑得天真爛漫，讓西王母都微微失神。

“……”

西王母重新将手搭在了周負的頭頂，滿目悲涼心酸。

活得久了，見得多了，但在面對這樣純粹的感情時依舊忍不住為之動容。

“我可能……再過段時日，就要沉睡了。”西王母說，“那個新生的穹阙雖被控制住了，但這終究不是長久之計，一旦它重新開始擴張，那整個昆侖地界都會陷入危機。”

“我都安排好了，會将那個新生的穹阙拖到天門後，讓開明獸替我守門，讓大鵹為我護法，讓青鳥代我行走人世……”

“至于小鵹，它還太小，我準備将它托付給你。”

周負沒有愣神很久，立刻擔憂起昆侖一脈庇護下的生靈：“那昆侖百族……”

“我會賦予你督察萬方、巡視昆侖的權力，而小鵹會作為你的助手，你的眼睛。”西王母慢條斯理又不容置疑地把重擔壓在了周負身上，随後又将諸項事宜向他一一道來。

特别是昆侖百族中，需要安撫的、需要警惕的、可以信任的、可以合作的……盡數掰開揉碎了講給他聽。

期間周負一言未發，專注的神情表明他記得很用心，隻是末了，他忍不住抿了抿嘴唇，發問道。

“為什麼是你呢？”

“為什麼是我？因為隻能是我。”西王母淡然道，清冷如玉山萬年不化的冰雪，睥睨四海的眸中，傲氣噴薄而出，“隻有我的力量能萬無一失地鎮住那個穹阙，而其他存在都沒這個本事。”

西王母那一身硬骨直挺挺地矗立着，污濁駭浪都沖刷不去，比這無情世道更加利落，就算是天塌下來，也能拼個玉石俱焚。

“周負，他是這麼稱呼你的嗎？”她忽而俯下身來，望着周負的雙眼。

周負不明所以，輕輕點了點下巴。

西王母露出一個微不可查的淡笑，攏了攏周負被狂風吹散的衣襟。

“周負……”

她的聲音好似歎息。

“祝你得償所願。”

西王母一步一步緩緩後退，轉身，飛雪凋零，身上普通的衣衫飛速消解，露出底下華貴的、符合昆侖之主身份的盛裝。

頭發由順滑整齊變得雜亂如蓬草，泛着枯草般的黃褐色，随後被一方憑空出現的小布巾收攏、遮蓋。

她的身後長出一條粗壯有力的豹尾，嘴唇也被突出的虎齒頂得微微上翻，面目醜陋可怖，但氣質依然超然絕俗，甚至還能品出幾分仙風道骨的意蘊。

這才是西王母被穹阙污染後，真正的樣貌。

她眸中金光熠熠，好像頓悟了什麼，又好像在一息之間舍棄了什麼。

“今年的春天來得晚了，也不知我此生，還能再賞幾回桃花。”

飓風呼嘯席卷，而昆侖之主站在風暴中心，身形竟顯得有些渺小。

在她的身後，不周君也閉上雙目，沉入了寥落孤寂的四千年。

…………………

塗山越從水下魚躍而出，一擡頭就看到周負蹲在岸邊，立刻焦急地沖他大喊。

“不周君，大事不好了！昆玉閣下失蹤了！”

周負豁然起身，彎下腰，向她的方向伸出手，塗山越以為他要拉自己一把，于是便把毛茸茸的狐狸爪子伸了過去。

然而，有一隻白皙修長的手先一步搭上了周負攤開的手掌，周負小心地合攏五指，像是在呵護一件稀世珍寶。

塗山越愕然扭頭，就見秦琢從她身側經過，被周負拉上了岸。

秦琢顯然聽到了她方才的喊叫，還向她遞去了一個疑惑的眼神。

塗山越：“……”

秦琢好心解釋道：“我沒事，剛剛不知遭了什麼東西的暗算，不過現在應該已經解決了。”

塗山越瞪大眼睛：“應該？”

“主要是，我真不知道是誰搞的……這個意外很複雜，晚點我再跟你解釋。”秦琢被周負拉上岸之後，立即轉身抓住了塗山越的爪子，想扶她一把。

塗山越沒有拒絕，還抖了抖皮毛上的水珠，化作人形。

“阿琢。”周負這麼喚了一句，便再不做聲，隻是抖開懷裡早已準備好的大氅，将秦琢整個人包裹起來。

秦琢看着他低垂的英俊眉眼，嚴肅地思考着自己應該說“我回來了”還是說“好久不見”。

周負察覺到他的視線，便向他露出一個腼腆的笑。

“周負……”

四目相接，秦琢喉嚨一哽，忽感彼此心意相連，千言萬語，盡在不言之中，不必再多說一個字。

一旁的塗山越：“……”