回去路上，我同傅恒直言：“我剛才得罪了趙、孫兩位大人的夫人，是不是給你添了麻煩？”
“不足為意。”傅恒唇邊蘊着淡淡的笑意說，“午後我去看福靈安，他說想吃山楂糕，我便出來給他買一些，順便來茶樓接你回去。”
“哦。”
我心裡翻了翻白眼，想：其實可以不用特意強調“順便”，我還能不知道你是“順便”接我嗎？
“方才你在茶樓與二位夫人交談，言辭譏諷、話鋒淩厲，我不禁想到平素你同我争辯，算是已有所收斂了吧？”
“你知道便好。”
傅恒笑意更深幾許，顧自點點頭，又好奇道：“你打算讓杜鵑嫁給誰？”
我奇怪：“什麼叫我讓她嫁給誰？她喜歡誰便嫁給誰。”
“若是她喜歡的人已有妻子了呢？”
我被傅恒問得一怔，這個問題我從未想過。原本我隻希望杜鵑能夠得一人心白首相伴，即使迫于種種現實問題對方硬要再娶，那麼杜鵑也必須是正室，莫要受主母之氣……但這一切皆為我的私心，杜鵑要是喜歡一個已有正妻的男子，想來我是不知該如何勸的。
我沉吟不語，看着傅恒想了好一會兒，忽爾笑道：“那樣的話，最好還是不要喜歡了。”
這下換成傅恒愣住。他問我：“感情之事，豈可說不喜歡便不喜歡？”
“為何不行？倘若有天你納了妾，我便再不會……”
我心頭一慌，突然收聲。
傅恒卻追問：“再不會什麼？”
我移開眼神看向窗外，輕描淡寫地說：“沒什麼。我是想說，我不知道别人怎麼想，反正我是不會當誰的妾，再喜歡，也不行。”
傅恒沉默良久，以一種我難以分辨究竟是何意味的語氣開口道：“你我已奉旨成婚，你再想當誰的妾室都不可能了。”
話是這麼說沒錯，可鑒于傅恒說話時語氣着實怪異，我忍不住偷瞟了他一眼……嚯！這臉色，怕不是剛從煤堆裡爬出來的吧！
我心想：得罪趙、孫兩位大人的确不足為意，得罪了眼前這人才最可怕！于是緊忙附和道：“嗯，你說的對。”
豈料，傅恒目光愈發幽深，瞪了瞪我，沉着嘴角說：“你方才所言，可與當初你願意讓出正妻之位，成全我和璎珞的說辭截然不同。”
不知時下我腦子裡哪根弦兒不對，居然回應傅恒：“我又不是要把自己讓到你妾室的位子……”
話一出口，我便立刻悔青了腸子，暗罵自己：順毛捋啊順毛捋！你怎麼還逆着毛摩挲？！這不挑事兒嘛！
果然，傅恒的臉徹底淪為了黑煤球。
我顧不得分析他緣何不快，隻一味辯解，不想越描越黑：
“我那時是覺得，即便我離開了富察家，你看在孩子的份上應該也不會太苛待我，每個月總要給我些銀子讓我過日子吧？到時候我把錢攢起來買一間小院子，再做些活計打發打發時間，賺點散碎銀子花花……”
傅恒深吸一口氣，蹙眉閉目不再看我，看樣子氣得不善。
我亦知趣地閉口不言。等回到府裡，傅恒便直奔院内去找福靈安，一塊山楂糕也沒留給我。
也罷，我自己買了五香糕、馬蹄糕、鍋巴糕、八珍糕、芝麻糕、綠豆糕、枇杷糕、軟香糕、茯苓糕、水晶糕、豆面糕……
【1751年11月】
此後好一段時日，杜鵑都戰戰兢兢、謹小慎微，自認為是她失了規矩、犯了錯，才緻傅恒與我互不理睬，連我好心問她要不要給她說門親事，她都如同天塌一般跪在地上求我原諒。
我不厭其煩地反複告訴杜鵑，我與傅恒之間如何皆與她無關。杜鵑卻始終心神不甯，我隻好又給她放了假讓她回家探探親、散散心，還從庫房裡挑了不少衣物，着人一道幫杜鵑拿回家去。
杜鵑家在郊外，父母皆為農人，若是徒步前往大約需要一日工夫。可同去的二人不到半個時辰便回來了，我覺得稀奇，盤問他們：“說，你倆是不是偷懶，把東西都丢給杜鵑，自己先跑回來了？”
二人異口同聲喊冤枉，你一言我一語地辯稱是有一個男人幫杜鵑拿了衣物同去郊外，用不着他們，他們才自行回來的。
我更急了：“男人？你們知道對方是什麼來頭就敢輕易地把杜鵑交給他？萬一是拍花子的怎麼辦！”
“少夫人您别急，我識得那人，他是京城陶家的二公子，與杜鵑姑娘相識有一陣子了。之前府醫給少爺開方調理身子，杜鵑姑娘陪同去抓藥，去的便是陶二公子開的藥鋪同德堂……”
聞言，我怒火頓消，但另一股八卦之火卻愈燃愈烈。
我立馬命人暗中打探陶家的情況以及杜鵑與那什麼陶二公子的事，得知陶文睿品行端正、醫術精湛，在京中開設了同德堂，治病救人百治百效，确為良人，對杜鵑更是有情有義，已經說過願八擡大轎迎杜鵑進門做他的正室妻子，且杜鵑亦心悅于他。
但總要親眼見過方才放心，于是某日，我正式與陶文睿見了一面。
陶文睿顯然有備而來，見面後第一件事便是将聘禮擺在我面前，以表心誠。
我掃了一眼，倒都是些用心挑選過的精緻東西。可惜外物而已，并不能證明他對杜鵑是否真心，想當初傅恒還帶着幾籮筐的聘禮去喜塔臘家走過場呢，可對我也并非……咳。
我微斂心緒，隻說了五個字：“杜鵑不作妾。”
陶文睿颔首回應：“那是自然。”
我有些意外陶文睿答應得如此痛快，又提出要去同德堂看一看。陶文睿欣然同意，與我并行于街上，不時閑聊兩句，其間問我：“傅恒大人此前常來同德堂抓藥，說是擔心夫人貪涼有損身子，更怕您寒氣侵體不易生産。不知現下，夫人可覺得身體有所好轉？”
我愣了一下才回：“好多了。”
我隻當陶文睿是故意套近乎，不敢多作他想。