我離宮後如約來到崇文門取手爐，回府路上想到德勝的話愈發不放心，忙又趕回了紫禁城，遣一小太監叫來德勝詢問事情進展。

許久，我看見德勝的身影出現在不遠處的牆根後。

他在原地打了幾個轉兒，猶猶豫豫地朝我走來，三兩步便停頓一下，兩手先是揣在身前不停摩挲，後又擡到額角拭汗……我意識到事情有變，往前邁了幾步并輕聲呼喊：“德勝！”

德勝隻得小步跑來，停在我面前，頂着一張難看至極的臉同我說：“事情都清楚了……傅恒大人，五阿哥的事弄清楚了。是純妃，不，現在應稱呼為，蘇答應，她教唆愉貴人用參片使五阿哥昏迷，嫁禍令妃娘娘……”

德勝所說種種皆與舊世無異，他不知道，自是害怕，可我是知道的，因此反而放心了不少。

“還、還有一樁事……”德勝垂着腦袋，神色極為糾結，支支吾吾道，“皇後娘娘徹查此事，命人把玉壺關進慎刑司審問。玉壺受不住嚴刑拷打，供出了一樁與……與先皇後有關的舊事……”

我心口一緊，當即催問是何事，實則已有猜測。

“彼時長春宮失火，是蘇答應指使人做的，後來七阿哥感染天花，也是蘇答應讓玉壺把天花病人用過的東西夾帶進宮，再送去了長春宮，事後又讓王忠把東西拿去熟火處燒毀……”

果然。

我心亂如麻，耳邊德勝的聲音不甚清晰：

“傅恒大人！奴才本不該同您說這些，但事關先皇後，奴才不敢不告訴您真相！還請傅恒大人莫要同旁人提及，求傅恒大人保奴才一條小命！”

“好。”

我渾渾噩噩轉身便走，身後隐約傳來德勝一聲聲歎息。

一回到府裡，我便直接去找了爾晴。不知為何此刻我迫切地想要見到她、需要見到她，哪怕不說話，隻靜靜地待在她身邊，于我而言也是一種莫大的安慰。

我疾步來到卧房，門都沒敲徑直闖入。

爾晴吓了一跳，手裡的書掉在了地上，直愣愣地看着我：“你……你回來了啊。”

“嗯。”

我想想自己确實冒然，連忙拿出小手爐遞給她，随後撿起地上的書，撣去灰塵放回桌上。

“這小玩意兒還挺精緻，抱起來比舊的那隻舒服……”

爾晴捧着手爐左看右看，貌似很是滿意。我漸感寬心，同她念叨起偶遇德勝還有五阿哥的事，但思索一番，暫未提及姐姐。

“但凡是個正常人都不會如此想不開，放着好端端的聖寵不要，偏要惹禍上身？”

爾晴如是作評，與我想法不謀而合。

本應多說兩句慢慢把話引到姐姐之事上，但在她身邊待這片刻，我緊繃的神思倏然松懈下來，加之徹夜未眠，又去了一趟崇文門，還聽得那般沉重的真相……我困意襲湧精疲力竭，再無力氣言語一字。

許是看我面色不善，爾晴起身點了一支安神香，對我說：“我去陪陪孩子，你先在這兒睡一覺，等吃飯時我再來叫你。”

我應了一聲，正往床邊走去，忽聽爾晴又說：

“去睡床。”

說完便出了門。

我怔了怔，走到床邊撩開床幔，見床上已鋪好被褥，不由得心中一暖。當褪去衣物躺進被子裡，我又發現腳邊放着一隻尚且溫熱的湯婆子，唇角更是不由自主地揚了起來……

後來我才知道那天晚上，爾晴每兩個時辰便讓下人把新的熱水灌到湯婆子裡，以保它時時溫熱，待我回來便可直接用之驅寒。此事是杜鵑悄悄告訴了元瑞，元瑞又悄悄告訴了我。我聽後心中既暗喜又無奈：我和爾晴之間，何時才能不再需要那麼多外人？

而當下我隻覺困頓，沉沉睡了一覺仍不甚解乏，午時同爾晴吃飯，胃口亦是欠佳。

爾晴給我夾了一塊她親自腌制的蘿蔔，說是可以開胃理氣。我不願掃興，淺嘗一塊，竟是意想不到的口味清爽，點頭應道：“酸甜可口，微辣提鮮，很不錯。”

“那是！獨門秘方！”

爾晴很是得意，繼而問及五阿哥的事作何收場。

我蹙眉歎息，放下筷子，同她講明今事的來龍去脈以及當年的真相，卻在提到蘇靜好時寥寥帶過，因為，我不想另生事端。

“怎麼會……”爾晴驚到語怔，良久才緩過神兒，喚了我的名字，“傅恒。”

我瞧她面色糾結欲言又止，便猜她是想勸我卻不知從何開口，遂先道：“蘇靜好已被褫奪封号降為答應，幽拘于冷宮，再無複寵的可能。真相皆已浮出水面，姐姐的在天之靈可以安息了。”

爾晴歎了歎，随後問我：“我下午要去街上，你要不要與我同去，散散心？”

“我今日有些累，改日吧。”

話雖如此，午後院子裡冷清空蕩，我甚不習慣，便改了主意駕車出門，先去爾晴常吃的點心鋪裡買了山楂糕，然後駕車直奔茶樓，自始至終未叫人知會她。

我向老闆問清她所在的閣子，落座于她隔壁那間。豈料，那閣子裡發生之事遠比台上唱的戲精彩得多：

爾晴與杜鵑好一番交心，說的話乍一聽匪夷所思，細細琢磨竟是蘊着微妙智慧，令我大為驚奇。後又遇到趙孫兩家夫人挑釁滋事，爾晴隻消三言兩語，便使對方灰頭土臉、落荒而逃，着實有趣。

“杜鵑，咱們走吧，今日實在沒有興緻再聽曲兒了！哼！”她闊步走出茶樓大門，看見我的馬車不由得疑惑，問杜鵑，“馬車怎麼在這兒？”

杜鵑自然不明白，一回身見了我，便驚道：“是少爺！”

我站在茶樓門口靜靜看着爾晴，回想她剛才的言行舉止，不自禁笑起來，随後走到她身邊，牽着她步上馬車，一同回家。