桂先生呵呵笑道：“張公子說笑了，在下受人所托，是特地來送經書的。”

“先生的老毛病可好些了？”

桂先生愣了愣，瞧一眼身側的令狐荀：“啊對對……那個……好多了。”

張初景隻是笑，上下打量一眼面無表情的令狐荀，還沒開口，對方倒是先說話了。

“兄台就這樣心血來潮直接來，恐怕進不去罷？”

他眼神朝右邊掠去。隻見台階上一路排下去的長長隊伍，在交錯茂盛的山林間，簡直看不到頭。相比之下，先前在尼陽城門處排的隊伍倒顯得不值一提。

奇異的是，這裡的百姓雖多，但都安靜如雞，完全沒有人多時該有的吵嚷熱鬧。整個隊伍一點點地蠕動，有序前行。

張初景對令狐荀無辜一笑：“看來兄台對在下誤會頗深。在下早先就與寶方茶莊的掌櫃一見如故，恰好他是這密東寺的香客，又有相熟的僧人，所以……”

說話間，從氣派的山門石柱後面，轉出一個穿木蘭色七衣的知客僧。

那僧人中等身材，一張圓盤臉，眉眼修長，耳垂寬大，看着就是個有佛緣的相貌。

他在山門口處往下略略一瞧，視線落到他們三人身上，便從容過來，朝衣着最光鮮的張初景行禮：“阿彌陀佛，張居士别來無恙。”

張初景回禮：“承蒙自明師父挂念，一切安好。”

“此次居士想在寺中住幾日？”

“不一定，短則三四天，長則半個月，辛苦師父安排。”

自明點點頭：“居士請随貧僧來。”

這一套對話熟門熟路，看得周遭一愣一愣。張初景對身後二人作揖：“那在下先進去了，待會兒咱們寺中見。”

兩人看着他随僧人消失在山門内。

桂先生目瞪口呆道：“義士，你這朋友好大的派頭。你何苦跟在下這般混進去，還不如跟他一起。”

說到這裡又笑自己糊塗：“是了，你既是少陽派弟子，禀明身份，恐怕這寺中僧人給的款待比這還要好。”

“倘若如此，在下大約什麼也不會查到。”

令狐荀輕聲說。

不一會兒，藏經閣的僧人前來引路，稍作寒暄，便帶兩人進去。

這密東寺依山而建，氣勢恢宏。昨日才下過一場雨，寺中水汽朦胧，似是籠罩在雲煙中。霧霭沉沉處，青松、菩提、黃葛、銀杏各種木植交錯，高大參天，蔚然成茵。

從邊上斜坡上去，但見一排僧人石像。一共十座，高矮胖瘦，形态各異，皆是坐于蓮花寶座之上，微笑睥睨衆生。

走到倒數第二座石像旁時，令狐荀稍稍留意了一下，這座塑像的輪廓偏深，與先前告示中的和尚畫像倒有六七分相似。

再往前，眼前突然一派開闊，于銀杏深林之中蓦然出現了一條大道。青石階層層堆疊向上，直沖天際而去。

藏經閣的僧人元思對令狐荀道：“施主，這處石階梯乃是新修的，足有千層之高，車恐難行，不若小僧與你一同擡上去。”

令狐荀望向那石階深處。

上次看到這麼多台階，好像還是在四年前的蜀慶城裡。

千石階，堯廟祭，他與……跟着遊行隊伍走過，那副身影在自己前頭，吊兒郎當，玩世不恭，偶爾會回頭，捕捉到他的視線時，便會心一笑。

恍若隔世。

“施主？”

“不妨事，在下自己來便可。”他回神，徑自将木箱從獨輪車上卸下。

“可你的腿……”

那木箱四面光滑，并無任何抓手。他便彎腰将修長指節插入箱底，輕提一口氣，便把那重逾百斤的木箱扛到肩頭，輕若無物。

“走罷。”

桂先生對元思笑道：“走罷走罷，他沒事的。”

這一下身手驚得元思也有些咂舌，再看令狐荀時，臉上也多了一份敬意。他本就年紀輕些，性子也活潑，見到這等奇事，不免話多起來。

“施主這神力是天生的嗎？小僧隻在寺中三堂裡見過這麼俊的外功，那些師兄們也是勤修苦練許多年的。施主早早應該去學武修仙才是，這等天賦被埋沒，不免可惜。”

令狐荀目不斜視，緩緩道：“家貧，無以為繼，得先養活自己。”

“施主，你這腿傷又是如何來的？說不定還能治，等下小僧帶你去藥堂看看可好？”

他眼神一閃，落到眼前的石階上：“摔斷後被狗咬的，時間太久，治不好了。”

好容易将書送到藏經閣後，元思泡了茶與二人喝，又與桂先生談論起天下見聞來。元思自小沒出過密東寺，不免聽得津津有味。

令狐荀起身借口四處看看，在藏經閣裡兀自轉悠。

與他想象中的千年古刹不同，這裡處處透着新迹，并沒有什麼厚重的曆史感。從書架到藏經閣本身都光潔亮麗，紅漆鮮豔，木料規整。

除了書籍。

他将随手取下的一本經書重新放回架上。書頁有一股陳腐的味道，與這裡的簇新截然相反。

午後天色初晴，陽光自門外直直灑進來。