公孫繁将前情往事，和盤道出:“笙兒她的生身父親是紀府主，她是紀府主與外室所出，在府主女兒之中排行第四，所以稱她為四小姐。雖然稱她作四小姐，但因她母親是北族奴隸之故，母女二人在紀府的地位極低。尤其在笙兒的母親失寵被逐出紀府後，紀府上下對她們更是不聞不問。”

姚萱凝聽得秀眉蹙起，心中苦悶。

世人都說虎父無犬子，紀合台蓋世英雄怎麼會生出紀立棠這樣的纨绔？其實不然，紀立棠風流成性和薄情寡意的性子與他父親可以說是如出一轍。

公孫繁道:“原本她們母女在外雖然清貧度日，卻也算素簡甯靜，直到七年前，也就是笙兒七歲那年，忽然生了一場怪病……”

姚萱凝心中一凜，想起初見紀雪笙時，對方閉目沉睡，但那頭如雪如銀的白發卻真是駭人聽聞。

傳說穿過北域無際的班圖塔拉草原和無垠的荒漠，在那裡生活着的異邦人的相貌和神州就大相徑庭。他們不止身軀颀長高大，皮膚慘白渾若屍體，更是生着駭人的黃發碧眼，甚至還有棕發和赤發這樣形同鬼怪的發色。但就算如此，也從沒聽說過這世上居然會存在雪發銀絲的怪人。倒是南朝北域都不約而同的流傳着，行走雪原，能吹氣凝冰，勾人魂魄，盜嬰而食的，被稱之為雪女，雪妖的怪物傳說。

姚萱凝出身問道賢居，她觀微見事，格物緻知，當然不會輕易相信什麼怪力亂神之說。

“她得的是什麼病？”

“這我卻是不知，”公孫繁輕搖螓首，苦笑道:“不但我不知道，就是紀府上下也無人知曉。隻聽當時在府外别院侍奉的奴仆說，說四小姐一夜瘋魔，變成了白發紅眼的妖怪，還将自己的親生母親給害死了……”

“什麼？”姚萱凝驚訝，“她害死了，自己的母親？”

“我來到紀府都是三年之後的事情，也隻是從紀府那些老人的嘴裡聽到的這些消息。”

公孫繁繼續說道:“聽說笙兒瘋魔後力大無窮，尋常的江湖高手都還近不得她身，最後是紀府主親自出手制住了她。原本按着那柳氏的意思，笙兒母女在這紀府本來就默默無聞，若不是出了這樁怪事，紀府上下沒人能想起紀合台在府外還有這麼一樁風流孽債，如今笙兒一夜白發紅眼，變成這麼一隻模樣駭人的妖怪，最為穩妥的方法當然是秘密處死。隻是不知是紀府主良知未泯，還是唯恐殺子之行有傷天和，最終還是決定将她囚禁在後山靜園的小屋中，派親信日夜看守。”

“我就是在四年前的靜園石屋裡，認識的她。”

公孫繁眼眸裡微微泛起波瀾，浮現出懷念之色，“那時候我初到北境，還懷着翎兒，但我與紀立棠并無半分情意，對他與柳氏，甚至紀合台都是避之不及。”

姚萱凝以為她和紀立棠不過是門當戶對，家族聯姻，沒有感情基礎也不足稱奇，且紀立棠風流，柳氏刻薄，公孫繁這樣的性情兒女與他們不睦也在意料之中。卻不知公孫繁的遭遇。

“我以身懷有孕為由，一個人搬去英華閣住。在一次偶然的機會，我發現紀府的人會從英華閣經過，然後往後山的靜園送餐。我本以為那是紀府主修煉的僻靜所在，後來才知道靜園的石屋裡還關着一個神秘人物。”

那個人就是紀府的四小姐，紀雪笙。

“柳燕如或許是打着讓我激怒笙兒，好叫我們最後兩敗俱傷的陰損主意，居然願意放任我們接觸。後來，我閑來無事就負責為她送飯，和笙兒一來二去，反而關系就親近起來。”

公孫繁的眉眼漸漸陰沉，“和她關系親近後，她告訴我當年的真相。她的娘親其實根本不是紀府傳說的那樣，是讓她發瘋害死的……”

姚萱凝望向她，公孫繁說道:“笙兒和她娘親，這樣無依無靠的孤兒寡母本來住在府外，相依為命，與世無争。然而奉命來服侍的奴仆婢女見主人失寵，那位姨娘又是外邦異族之人，淪落到紀府做妾，位稱姨娘，其實與奴婢無異。奴婢們原先隻是克扣她們每月的銀錢，盜用一些首飾和衣裳，後來見大宅主母根本不管，紀家府主對她們也是不聞不問，遂更是變本加厲，不止讓她們漿洗奴仆的衣物，還要她們為自己入廚做飯，直将她們作下等人使喚。如若不從，惡奴們就拿笙兒打罵，拿她的性命要挾。非但如此，還狠心将她們的過冬衣物全數昧下來，将送來的米面通通變賣，笙兒的母親也在這種饑寒交迫，精疲力竭的情況下感染風寒，最終一病不起……”

“風寒？”姚萱凝心中不禁訝異道，轉念一想，雖在意料之外，也在情理之中。

風寒是惡疾，雖非不治之症，但若不能及時施救，也是能輕易要人性命的。

公孫繁道:“笙兒百般乞求她們去找郎中救命，那些惡奴卻怕她們苛待主人的真相敗露，惹來禍端，任由她磕頭下跪也無動于衷。最後，笙兒那位可憐的娘親就在寒冷的下着雨的夜裡，蓋着她們僅剩的三四件單衣撒手人寰……”

姚萱凝雖然早就知道結局，此時聽來也不由心中苦悶，歎道:“這位四姑娘真是身世坎坷，命運多舛，還偏偏有這樣的父親……”

紀合台是當世英雄，青寮統領，堪稱北境第一的大豪傑，忠武節義無不為人稱道，唯獨在為夫為父這上面，刻薄寡恩，不值一提。

“難道她就是因為亡母之痛，故而悲傷過度，一夜白頭的嗎？”

話音剛落，還不等公孫繁回答，她就先否道:“不對，你說過，她不但變成白發紅眼，而且還力大無窮，普通的武林高手皆不能敵，那看來她身上定然還有别的變故。”

公孫繁稍微想想，道:“我記得，她與我說過，她在母親過世後的第三天，因為饑餓難耐，曾經吃下過一種很奇怪的珠子……”

“奇怪？”姚萱凝冷淡的眉眼微微挑起，“怎麼奇怪法？”

公孫繁道:“形似珍珠，卻能發出七彩的光暈，她吃過後，全身就開始發熱昏迷，等她醒來，就是那副模樣了。我也曾查經閱典，卻都沒有找到關于這種類似七彩珍珠的線索。”

姚萱凝沉默，若有所思。

公孫繁這時神色忽沉，眼眸冷厲，“到後來，我反而從當初服侍笙兒母女的那些奴婢們那裡知道，原來她們刻意磋磨笙兒母女其實都是由柳夫人暗中授意的，甚至也是她讓奴婢們對笙兒的母親見死不救……”

姚萱凝皺起眉，歎道:“好狠心惡毒的婦人……紀合台英雄蓋世，卻不想後宅藏着這等陰私。”

公孫繁續道:“後來柳夫人就已以我身懷六甲，笙兒病情不定為由，阻止我再去靜園，再然後就傳出四小姐瘋魔想要傷害柳夫人的事。等我生下翎兒，再去探望她的時候，才知道柳夫人專門給她修了一口鎮魂井，将她封在井下，不得脫身。”

姚萱凝道:“或許她是見不到你，因此遷怒柳氏，也可能，她是從哪裡知道了當年的真相……”

公孫繁知她話外之意，說道:“我沒有告訴過她當年的事，但不排除其他人洩露真相的可能，又或許，是柳夫人自己……”

柳氏陰刻跋扈，會做出這樣的事情并非無法理解。

公孫繁道:“我嘗試過和她交流，發現她與先前已是判若兩人。之前她就像是純摯天真，有些怕生的孩童，我再見她時，她就像是狂躁易怒，而且反複無常的野獸。她的力量變得比以前還要強大，也更具攻擊性，非常危險。”

“我之所以要從軍入伍，一是遂我報效家國，甯定山河之志；二是想坐上更高的位置，能迫使紀府将她從鎮魂井中放出來，還她自由之身；三就是能護佑翎兒一世安康。”

說到這裡，公孫繁哂笑道:“想不到最後連我自己都自身難保，還說什麼保護别人。”

姚萱凝安慰她道：“不必妄自菲薄，你做的已經足夠好了，剩下讓我們幫你。”公孫繁心底泛起暖意，想起紀翎和紀雪笙，她道:“對了，翎兒和笙兒現在在哪裡？”

姚萱凝淺淺微笑，“她們現在在北境最安全的地方，你不用擔心。等你沐浴更衣之後，我自然會帶你去見她們。”

“北境最安全的……”

公孫繁先是疑惑，然後神情略微錯愕，最後颔首微笑，如釋重負道:“若是那位願意出手相助，那确實沒有比他那裡更安全的地方了，公孫繁感激不盡。”

放眼北境，玄軍玉山大營堪稱固若金湯，堅不可摧，楚州定王府金碧輝煌，深不可測，但稱得上最安全無虞的，就隻有當朝國公，當今武将最高品的骠騎大将軍兼攝北境統帥的秦老國公的燮國公府。

公孫繁先回将府沐浴更衣，洗盡風塵，再與姚萱凝一同前往秦帥的燮國公府。

國公府在城東，莊嚴雄闊，氣勢非凡，不止駐防着精兵銳士，府内更高手如雲，不容小觑。

将軍府的車駕停在府外，姚萱凝掀起簾幕，公孫繁緊随其後，走下車來。

但見帥府門前站着兩個老者，一個人頭戴眼罩，煞氣淩人；一個人病怏怏的倚着門柱，見将府馬車駕臨府門，也隻是略微擡眼，一副虛浮病弱的模樣。

姚萱凝領着公孫繁向府門走去，獨眼老人收斂滿身煞氣，微微帶笑，迎上前來，“我還道今早喜鵲停檐，會有什麼好事，原來是萱姑娘到訪。”

這老兒喚姚萱凝作萱姑娘而不是姚姑娘，可見姚萱凝與這帥府的人關系非同尋常。

姚萱凝回道:“程老别來無恙，近來身體可還康健？”

獨眼老兒笑道:“若不是還老當益壯，也當不得這帥府的守衛，獨眼兒身體硬朗着呢。”

姚萱凝轉而向另一位問好，“蔣老一切安好？”

她對這位病老兒的态度顯然就要冷淡些，病老兒對她也甚是冷淡，隻是微擡眉眼，微微颔首示意。