她擔心姐姐會因為失去她而沉淪，她擔心姐姐會因為失去她而不再好好生活。

此時看着黑眸子被淹沒在淚水下的遲水，她擔心更甚。她必須得讓姐姐有新的追求，不能執着于将死的她。

“姐姐，死亡不是重大的事，有人離去，也會有人降生。”

知萂說完，又引導着姐姐去想想和從前的她們一樣的流民，想想那些苦難的百姓，她希望姐姐能發揮這一身好身手，為天下做些事情。

她的姐姐這一生，絕不會隻是困頓于男女情愛，她的姐姐定能闖出一番天地。

知萂和遲水的身份忽然間倒轉過來，遲水成了那個孩子脾性的妹妹，知萂則是有巨大安撫能力的姐姐。

知萂替遲水抹淚，笑得溫柔：“姐姐，你知曉我過去有多痛苦，我想你也希望我能解脫，而自缢則是我最好的解脫法子，也是保全你們的最好計策。”

遲水抽了抽鼻子，她明了自己再說什麼再做什麼也如何都挽留不了知萂了。她忽然就不想再說話，隻是隔着淚水看模糊的她的妹妹，仿佛這樣時間就能靜止。

察覺到眼前人已經默認了自己的想法，知萂笑得更燦爛：“姐姐，莫哭。離酉時還有些時辰，我們快再說說别的。”

她拉着遲水坐下，從身上掏出了幾張丹青，将那些首飾掃到一邊，她把每一幅丹青展開，小心地撫平。

“姐姐，你瞧，這些都是我畫的。”

遲水将臉上殘留的淚揩掉，又将不停湧上來的淚生生咽下，餘下兩個紅腫的眼眶，她逼自己擠出個生硬的笑，再也沒有松開知萂的手。

她的目光将桌上的丹青每一寸都盯一遍，把宣紙上粗糙的起伏也刻入心裡。

知萂将遲水的手抓得緊緊，低頭咧嘴，笑着向遲水講這些丹青。

“姐姐你看這幅，是你和我在河裡撈魚。”

畫中天邊一輪紅日，一條溪流上兩個小叫花子彎腰在摸魚。

“姐姐你再看這個，是你給我帶了栗子糕，我們一同吃。”

畫中謝家二姑娘的閨房，一個丫頭往嘴裡塞着糕餅，另一個丫頭伸手替她擦嘴角粘上的沫沫。

“姐姐，這是我想象中你練武的樣子。” 畫中一片淺草地，遲水一身暗紅色短打，眼神冷傲，嘴角勾起，手中的劍銳利地指向一側。

“這個……”知萂的神色突然就染了少女的羞澀，她沒再繼續說。

遲水将那一幅丹青舉到眼前，畫上是一間洞房，一男一女在喝交杯酒。

遲水會意，終于自然地笑出聲。

她點了點知萂的腦袋，打趣道：“這個，是你和那個東方尋文。”

“還，還有這個。”

知萂将另外一幅畫放到遲水眼前，畫中鵝毛般的雪紛飛，東方尋文正笑着接過她手中的宣紙。

“這是我們初遇那日，若不是他拉住我，我怕是就被馬車撞了。然後突然起了風，把他竹簍裡的紙吹到地上，我幫他撿了起來。”

知萂說完，就把頭枕在手臂上，看着遲水，笑得甜甜。

她又将目光移向這些畫，坐直身子把它們通通疊好，囑托道：“姐姐，這些畫我不敢留在謝家，畫中與你一起的還好，但是和尋文的不可，我怕謝家找他麻煩。姐姐，你替我收着，以後……以後和我一起到衣冠冢去吧。”

屋内的空氣死了好一會兒，知萂打着勉強的笑，要遲水答應。

遲水很輕地點了個頭，問道：“為何不是讓我幫你交給那個東方尋文？”

“他對我說過，如今他無心旁事，也暫無娶親的想法，算是對我心意的拒絕。這些不過是我自己畫來偷着樂的，怎好送到他跟前？”

遲水動了動唇，終究是說不出什麼話，隻好把知萂的頭靠在自己胸膛。

發絲間低落什麼滾燙的水滴，知萂趕忙起身，把自己帶來的包袱打開，和桌上的首飾放在一處，五彩絢爛地好大一片。

她将這些玩意推到遲水面前，遲水破涕為笑：“我說你背這些重東西來是為何，原是為了給我。”

知萂拖着腮：“姐姐，這些東西變賣成銀子，能有好些呢。日後若是你跟着蕭家沒出路，你便拿這些銀子去開鋪子或是隐居，皆是可以的。”

她拖也要拖着沉重的身子從謝家到王爺府，便是為了把這些年攢的金銀珠寶都給遲水，讓她的姐姐将來能有多一條後路。

遲水将這些一推，心裡有了動搖：“我不要，你自己拿着，你自己把它們變銀子，自己去隐居。”

知萂忙勸：“姐姐，以後我便是天上的星星，這些首飾哪還能閃亮過我？我要來有何用？”

又忙着轉移遲水的注意力：“你瞧，這個簪子我最最喜歡，是有一年我去鋪子裡一眼看上的。姐姐，以後你戴着，便是我陪着你。”

遲水的喉嚨很啞，她隻發出聲沉重的“嗯”。

屋外燦爛着的陽光不知何時化為暖黃的夕陽，隻勻下一點到院子裡的竹枝上。

酉時日落将至。