則修道長有一雙慧眼，極能看出人學武打的天分如何。

那年，蕭鳴澗上山，這個眼裡對周遭環境還帶着膽怯的孩子，在禮數上卻做得很足。

他很喜歡這個孩子，也一眼看出這個孩子習武和學文該是都有極高天賦的。

妹妹原本隻囑托自己把這孩子照看得大一些，順帶教小孩讀些書，日後她再接回宮。可既看出了這孩子在武藝上有天分，則修就手癢癢，很想練練這小孩。

他問小孩可想學武術，孩子把頭點得鄭重，如同是在決定一件生死大事。後來他才知，小孩之所以想學武術，是為了給母妃報仇。

于是則修拉着這個孩子，日日做些虐待似的兵器學習，又逼他早起背書寫字等等，一方面是為了強健一下他這個早産的身子，另一方面則是磨練他的意志。

這個小孩剛來的時候，身子瘦瘦小小的，比十歲的年紀看起來還要再小些。眼神裡又還有莫大的悲哀，好像壓着他擡不起頭似的。

則修起初有些擔憂，真害怕這小孩是嬌養的，手不能提背不能抗。

所幸，蕭鳴澗沒讓他失望。

無論是談兵法，還是背書抄字；無論是耍纓槍，還是揮長劍，蕭鳴澗每一樣都踏踏實實學，學不會便自己多下功夫。整座山的生靈皆睡了，還能聽見他翻書或是耍劍的細微的聲響。

四年多一點，小徒弟就已經把則修畢生所學都學盡了，小徒弟也有了壯碩些的身軀和穩重的氣質，瞧起來已然是個合格的可以為民請命的皇子了。

他們也就到了分别的時刻。

後來徒弟來的信裡，果然喜滋滋地告知他已經到了禁州，成了一方禁北王。

則修是真為自己的徒弟開心，每每讀禁州來的信，看裡頭澗兒說禁州百姓如何如何可愛，禁州大漠如何如何壯觀，他都笑得合不攏嘴，打拳也打得上勁些。

不過可惜，徒弟一走五六年，禁州路途遙遠，徒弟連皇都都不怎麼回過，更别提來永楓觀。他真是想念這個徒弟，又不好意思将思念呈于紙上，便足足憋了這好些年。

前陣子突然收到自家徒弟的急信，他喜形于色，以為要盼個幾日才能見到徒弟，未曾想，信還沒放下多久，他們一行人便到了。

徒弟肩上背着個昏睡的姑娘，則修看出徒弟眼裡的所有情緒，但依舊沒說，而是偷偷打量起這個姑娘來。

這一打量，便驚覺，這姑娘也是和徒弟一樣的，學武的慧根子。

許久沒動教習心思的則修，突然迫切地想幫這一個慧根子把靈性都激發出來。

奈何這姑娘受了重傷，沒幾個時辰是清醒的。

同時，作為澗兒的師父，他又不好直截了當地說想教這個姑娘武打。不過，澗兒倒是主動找上他，懇求他教那姑娘長兵器。

這請求撞進了他的心裡，他面上做着淡淡的神色應下，内心卻早已被莫大的欣喜侵占。

應下後，則修就總是以掃地的名頭，悠哉悠哉到這姑娘門前，想着何時才能看見她活生生蹦蹦跳跳地出來。但姑娘還沒看見，自家徒弟巴巴地去喂藥的場景倒是日日見。

則修在屋子轉角，偷偷笑着搖了搖頭，便轉身離開。

後來一個雨天，他總算偷瞄到徒弟和姑娘一起，站在屋門前看雨。這姑娘身上還披着徒弟的衣裳。

則修嘴角更是難壓，聽到身後有腳步聲，忙輕輕咳嗽，把笑意皆吞下去，轉身背着手仰頭走開了。

遲水姑娘的心病身傷總算都好了，徒弟帶着她來鄭重地拜師。

則修摸了摸刻意留長的還未發白的胡子，面上沒什麼神色波瀾，但接下了姑娘叫的“師父好”。

聽大徒弟說過，二徒弟先前學過些功夫，她身手是極好的，隻是在兵器上隻會用些暗器，因此隻須教她些用長兵器的法子，便可。

則修先是讓二徒弟把身手顯了顯，的确是十分已有了七八分。

他便從長劍的劍法開始教起，此後，千楓山久違地又有了一個“蕭鳴澗”，不過是姑娘版本的。

遲水學技法，悟性相當高，但實際操作起來，卻常讓兵器脫了手。為此，她每日未曾天明，便早起繞着永楓觀和後山跑上幾圈，又擔起去山泉打水的活計。

她從起始的雙手拎兩個半桶水都有些喘，到後來一手一滿桶的水都能挺直腰闆，她也就能抓着長槍長劍耍上好幾個把式了。

再就是弓箭，她剛握上弓的時候，箭還沒對準靶子，就脫了弦，後來是從百發幾中到幾乎百發百中。

蕭鳴澗又教她騎馬，她膽子向來大，剛翻上馬背時有過短暫的恐懼，但照着蕭鳴澗的指示，她抓着缰繩，學着蕭鳴澗的樣子施令，馬帶着她颠簸跑起來，遲水還叫了一聲，但極快地就控制住了馬，輕易便做到了讓馬跑讓馬停。

則修讓兩個徒弟相互比試，蕭鳴澗知曉自己不能退讓，如此才可幫遲水進步。因而遲水常被他打得左肩疼右肩酸的，武器被他奪了，人還被他死死壓在身下。

遲水很是不服。

夜了，大家皆睡了，她還在院子裡耍劍耍槍，累得滿頭大汗，轉身就看見蕭鳴澗捧着條大帕子，倚在柱子上看她。

遲水接過，先禮後兵：“多謝。我明日定能打倒你。”

蕭鳴澗則一笑，溫柔地答道：“好。”

遲水的這個“明日”是好多個日子後。那會兒，季節早從暮春轉向夏，又從季夏轉向初秋。

秋給北邊的樹葉都染了黃，給路面披了幾層落葉的被裘，千楓山卻是壯觀的紅。千楓山得名于滿山的楓樹，秋季着實是它最美的時節。

秋高氣爽，太陽清淡地挂在樹枝的梢頭。

萬樹環繞的永楓觀内，遲水和蕭鳴澗各執一柄劍，過上了十幾個招式，二人也不見分曉。

則修已在心裡鼓起掌來，他的二徒弟有了很大的進步，竟能防住大徒弟這麼些招式了。

一陣大風起，掀動萬千紅楓葉狂舞。

遲水身側飛過許多樹葉，她一個轉刀打落蕭鳴澗的劍，再一個揮劍，削斷了蕭鳴澗耳邊垂落的幾絲散發，直直地把劍貼到了蕭鳴澗的脖子。

冰涼的觸感從脖頸處傳來，标示着蕭鳴澗成了此次比試的輸家。

遲、蕭二人卻同時把嘴角上揚，笑得爽朗。

遲水将劍利落一收：“王爺，得罪了。”

師父則修捋着胡須，走過來贊許地點了點頭。

再就是跟着蕭鳴澗學兵法。