是夜，我來绮羅院子。

“貝勒爺吉祥！”

莫名地，我覺得今晚的绮羅容光煥發，與往常不同。

“起來！”拉起绮羅，入手她肌膚的滑膩，心裡訝然：人參泡澡的效用這麼好？立竿見影！

就是開店不成，沒得被禦史彈劾“驕奢淫逸”……

情到濃時，聞到绮羅身上若有若無地參香味，我覺着绮羅就是我的元氣補品，美人參，愈發地對她愛不釋手。

人參怎麼用不是用？我想：但有效用，即是物有所值！

……

“爺，”戴铎持禮單回我：“绮禮使人送節禮來了！”

老八如日中天，绮禮依舊上我門來，自然是為绮羅。

接過禮單，瞧着都是些江甯的闆鴨、鹽水鴨、雨花茶、雨花石等土産，不值錢，收受無礙。

“傳！”我告訴戴铎。

既然來了，就見見吧。橫豎我近來都在收禮，也不差绮禮一個。

……

忙到午晌，方聽高無庸告訴：“爺，绮禮剛給绮主子送了節禮！”

我就知道我隻是順帶。

“幾隻箱子？”我問。

“六隻！”

不用說，又是各種吃穿用加銀錢。

橫豎绮禮有錢，随他送吧！

……

“爺，”秦栓兒禀告：“主子使徐嬷嬷找府裡買辦詢問人參、南珠價錢。”

什麼意思？我看向秦栓兒：绮羅打算拿爺賞她的人參南珠換錢?

不是，绮禮不是才給她送了幾百兩嗎？

花完了？

“绮主子聽說買辦給出的價錢後不滿意，就說奴才和秦鎖兒羊肉片得好，吩咐奴才和秦鎖兒将爺賞的人參切成參片，按每份一錢的量裝進荷包，留作冬節節賞。”

我聽呆了：绮羅打算冬節賞人人參切片?

這是怎麼想出來的？

不是說賞人荷包隻能裝金銀锞子，但也都是玉石八寶，各類文玩——就沒聽說拿荷包裝人參的例。

還切片！

切片是什麼?

那是街頭藥房為吃不起整參的人療病配藥生出來的窮主意，真假摻賣。

似爺賞人，從來都是根須俱全的整參。

拿切片賞人，绮羅還嫌她鬧的笑話不夠多?

“你主子沒銀子嗎？”我質問绮栓兒。

“爺明鑒，”秦栓兒垂首回我：“主子說‘嫁漢嫁漢，穿衣吃飯’，又說‘好女不穿嫁時衣’，皇上既指她進了貝勒府，她再花銷绮三爺的錢，就是削爺臉面，給爺抹黑。即便月例不夠使，爺賞她的人參比銀子還值錢，且真材實料的，比市賣的都強！”

我……

绮羅說的就是一直以來我心中所想，我求之不得：爺一個皇子，愛妾使娘家的銀錢，成何體統?

但賞人人參切片——對于是否使高福送銀子給绮羅，我思慮良久，終拿定了主意。

人參大補元氣，寓意長壽，每逢年節門下都有孝敬，我也每常拿來賞人——隻是裝在匣子裡，不是荷包而已。

再說绮羅一個庶福晉，出手何能跟爺比?

爺使高福賞她的人參，都是藥房配藥用的二十年參，即便品相差了點，也當二十換——一錢切片抵一兩二錢銀子，完全合乎绮羅身份。

如此即便有些聲音，也不過是爺賞了绮羅人參。橫豎绮羅常年鬧病，手裡有人參也是正常，還能減些府邸绮羅圍場摔跤赢了幾萬兩銀子的謠言。

至于銀子，為後院平衡，我得等個合适機會。

點點頭，示意知道了也就罷了。

……

“爺吉祥！”

晚飯來上房看到秀英我有些詫異：“還在忙？”

“回爺的話，”秀英回我：“福晉使奴婢分派冬節月例。奴婢才剛分好，送來與福晉過目。”

我點點頭：“福晉都瞧過了？”

“瞧過了！”

“那必還是指了你分送吧？爺坐一刻，瞧了小阿哥後還要去瞧你李姐姐。你且忙你的去，忙好了也早些歇。”

秀英替琴雅管家，人前該她的體面，爺從沒虧她。秀英不該忘了她自己後院婦人的本分，挑是撥非，跟绮羅為難。

爺今兒若留她在上房通房，一準壯了她的膽——以為隻要奉承好琴雅，就能犯爺家法。爺後院再無甯日。

……

迥異于玉婷收到節例時的歡欣鼓舞，绮羅卧房沒一個首飾匣子，一匹綢緞——多半是直接丢廂房給她兩個婆子收着了。

我自己也覺得沒勁。

嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。绮羅嫁我至今，就沒得一件好衣裳。

……

绮羅院子回來，我問高福：“前兒爺使你做的亵衣做好了嗎？”

高福鼻尖冒汗地回我：“爺明鑒，這個蘇繡費工，還得兩天！”

“催着些！”我告訴：“可别再延了！”

……

十月二十六，高福可算将海棠花亵衣送來了。我細看無誤後，放回匣子，告訴：“給你绮主子送去！”

俗話說，投之以桃，報之以理。希望绮羅看到這海棠花亵衣能想起欠爺荷包的事。

雖說冬節荷包是沒指望了，但十二月十三我生辰，還是可以期待的！

……

弘晖出生、洗三，我都不在京，弘晖滿月，必是要操辦一回。

十月二十八早朝後，太子打頭，大哥、三哥、老五、老七、老八、老九、老十、十二弟，十三弟、十四弟、十五弟、十六弟等我一衆兄弟都來了，再還有嶽父費揚古，刑部的官、門下的包衣奴才都來了。喝酒唱戲地，整鬧了一天。