绮羅是很注意避嫌的。早年就避着老九，不落一句閑話。老九自己也說绮羅從不往他跟前去，要東要西。

……

“四弟，十三弟，”太子笑道：“這一隻腳舞蹈的惑解了，咱們回吧！”

“嗻！”我和胤祥雙雙答應了。

眼見太子這就領了我兄弟離開，舞伎們目光流轉，戀戀不舍。

看到先前勾引我的兩個舞伎眼神也全然粘在太子身上，我心知必是過去三天，親眼見證了绮羅才華，改主意了。

我巴不得有人能夠出頭吸引太子注意，就是理智告訴我隻憑眼前這幾個，難！

跟曹寅讨皇阿瑪歡心，給皇阿瑪送舞伎一樣，索額圖也沒少給太子送人——過去二十年，索額圖權傾朝野，憑的可不就是太子母族嗎？

為免赫舍裡氏一家獨大，先皇阿瑪替太子指婚都有意避開了郝舍裡家的姑娘。索額圖不甘心将來被太子妻族所取代，養了一個家班哄太子高興不算，還利用内務府總管職權巧立名目地将人偷進宮去。

太子身邊原不缺腰軟腿柔的美貌舞伎。

太子相中绮羅應該不隻是美貌，還有才華，讓禦前學士都難望其項背的才華。

這樣的婦人可難有。似曹頞也算家學淵源，想起今兒午晌又來禦前烹茶斟酒的曹頞，我不免搖頭：過去這些天，一點用處沒有。

看來曹寅真就隻是皇阿瑪的心腹，于太子心思一無所知。曹寅常年待在江南，遠離京城，對宮裡的人事已很生疏。

回想到這回南巡，曹寅比去歲皇阿瑪奉了皇太後都更為豪奢的宴請，我恍然：康熙三十八年皇阿瑪第三次南巡，太子留京監國，随駕的老三、老五、老七、老八、老十、十三弟、十四弟等無不是頭一回來江南，曹寅送他們舞伎、洋酒、洋畫、洋香水啥的，将他們都敷衍得很好。所以直等去歲皇阿瑪第四次南巡，太子随駕，曹寅尋其門不入，方後知後覺出跟東宮的疏遠。

太子是儲君，曹寅必是想修好，對于太子寫信問的《踏歌》便不是一般上心，如此費心尋找舞班，擴充家班，想将曹頞嫁進東宮，曹頞禦前泡茶、曹頞領舞《踏歌》都有了合理解釋。

……

“奴婢恭送太子、貝勒爺、十三爺！”

聽到绮□□脆的話音，太子頓了頓腳，身邊的胤祥則抿了抿嘴，抿下喉間的笑。我佯裝不知。

生為過來人，我太知道绮羅這種看似恭敬有禮實則冷漠疏離的殺傷力——殺豬刀一樣能紮得人透心涼。

……

走出院子，又走過廣場，臨近宮門，太子方才笑道：“四弟，今兒初一，你吃齋，孤就不留你了。”

我識趣告辭：“二哥體諒，臣弟告退！”

……

回到書房，我自行功課。

一時秦栓兒進來，我方問：“你主子回來了？”

“嗻！”秦栓兒答應：“舞排好了，主子和曹寅說明兒不去了！”

我點點頭，又問：“甘蔗哪兒來的？”

”回爺的話，是曹寅管家午飯後送來的。除了甘蔗，還有糖炒栗子、麥芽糖、烤紅薯、糖葫蘆等許多小食。”

顯然曹寅已打聽過绮羅喜好，将廟會攤子都搬了來。

這神舞都排好了，曹寅還如此買绮羅的好，我沉吟：圖什麼？

“午飯呢？”

“主子今兒午飯是燴膘雞、熘素桂魚、油鹽枸杞芽兒、菊花腦蛋花湯。”

“膘雞？”我疑惑：這是啥？我怎麼沒聽說過。

“爺明鑒，這是宿遷的農家菜。說是雞，其實是豬肉和豬肥膘加上山藥等所制。”

我明白了，鄉裡人家吃不起雞，所以拿豬肉代替，冠個“雞”名。

這樣的菜自然不能呈給皇阿瑪。倒是拿來哄绮羅無礙。

“那熘素桂魚呢？是不是也是類似？”

“嗻，熘素桂魚是用豆腐皮包山藥泥、香菇、春筍，捏成桂魚形狀……”

我就知道。曹寅辦不出比黑龍江鳜魚更好的魚來，拿豆腐皮來糊弄绮羅。

绮羅一向不愛吃豆腐百葉這些，這就不願意去了！