馬蹄聲打斷了塔夫和拉斐爾的對話。

以及二人的擁抱。

“媽媽回來了！”

“是賈希拉和明斯克。呼。”

塔夫和拉斐爾對視一眼，忍不住挖苦道：“别這麼明顯地松一口氣，你今晚逃不過的。”然而她的唇角卻止不住上揚。

拉斐爾也笑了，隻說：“我們先回去。”

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回農場的路上，拉斐爾聽上去不太經意地問：“賈希拉是精靈還是半精靈？”

“半精靈。”塔夫答。

半精靈和人類結合的後代是人類。

塔夫能猜到拉斐爾真正的問題，直接又道：“賈希拉是我的養母。我和卡菈克與她都沒有血緣關系。”拉斐爾忽然握住她的手。塔夫身子微微一僵，還是回握回去，“已經是很久之前的事了。瞧，我們現在過得很好。”

拉斐爾點點頭：“我……我很為你高興。”

“我們。”

“我為你們感到高興。”

塔夫心裡劃過細細密密的暖流，又疼又癢。

她向來不喜歡别人因為她的身世同情她，把她視為一個不幸的受苦的人。拉斐爾剛才為她感到心疼時，她仍是下意識地回說她的生活很幸福。然而她立刻就發現自己沒有一絲厭惡，反而忍不住想要對拉斐爾傾訴。

她其實一直知道的。

他在乎她的感受也善于傾聽，她和他聊天覺得很舒服很放松。

唔，大部分時候。

塔夫手微微用力，拉斐爾立刻與她更緊地十指相扣。

她真的很喜歡他。

塔夫覺得自己心裡的天平朝一方傾斜得更多了些。

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賈希拉和明斯克吃晚飯的時候，三位年輕人雖然已經吃過，仍是圍在長桌旁和二人一起。當然還有一位迷你型的巨型太空倉鼠小布。

卡菈克拿出大草莓，一顆一顆塞給小布：“特意給你留的哦！”順便揭發塔夫，“她搶了一個最大的！”

小布：“吱！”

明斯克翻譯：“真過分！我會記住的！”

塔夫立刻抓了一把南瓜子，獻寶一樣地一股腦堆到小布身前。

小布：“吱！”

明斯克翻譯：“我勉強原諒你了！”

……

晚飯進行到尾聲，賈希拉說起她同明斯克去鎮上的事。

原來二人是去參加了獨立農協會的臨時集會，主題則是“如何應對大貴族的合作協議。”

——即塔夫早上剛剛知道的消息。

塔夫還沒來得及向拉斐爾詢問這件事，或者說還沒有想好如何開口。她與拉斐爾立場天然對立，話題其實有些敏感，結果就這樣直接跳了出來。

她心髒一緊，已經可以預見到姐姐的反應。

“什麼？”

卡菈克一拍桌子站了起來，和塔夫猜測中的一模一樣。

因為拉斐爾也在，卡菈克的措辭很是克制了些，但态度還是相當明顯：

“貴族都是一群高高在上的傲慢的……人！

“除了圍獵不會沾到任何泥土！根本不懂得農場經營！”

她說着說着還是激動起來，諷刺貴族的慈善不過是虛僞，善意也都浮于表面：

“他們制定規則、還有這些所謂的稅收優惠，其實不過是為了更好地維護他們自己的權勢和利益！”

塔夫終于響亮地咳嗽了一聲，示意姐姐拉斐爾就在一旁。

卡菈克仍在情緒中，雖然中止了大肆抨擊，卻繼續對拉斐爾大剌剌地直白說：

“希望你和他們不一樣，至少在幹了一個暑假的農活後，起碼知道真實的世界是什麼樣子。”

塔夫無奈：“卡菈克！”

拉斐爾道：“我相信我會學會很多。”

卡菈克哼一聲，看在妹妹的面子上，沒有直接質問拉斐爾的家族對此事是什麼立場。

而塔夫借着這短暫空隙，連忙問起母親協會接下來的打算。卡菈克斜一眼塔夫，又睨着拉斐爾：“你怎麼還坐在……哎呦！”卻是塔夫終于不客氣地在桌子下踢了她一腳，然而拉斐爾已經站起身：“我先回房間。”

賈希拉示意拉斐爾不需要離開：“沒有具體計劃，即使有，我也不介意你聽到。”她對卡菈克搖搖頭，“我們現在隻知道，協會傾向于遊說态度不明朗的貴族。因為有很大可能，合作協議仍會像上次那樣繼續擱置，也許徹底流産。”

明斯克補充道：“不過我們還是會寫信聯合其他獨立農場。無論抗議或抵制，都可以提前做點準備。”

卡菈克哼一聲：“也許不僅僅隻是獨立的農場。”她問清賈希拉協會的周報放在哪裡，“我先回房間了。”

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塔夫很快也和拉斐爾一起上樓。

臨分開時她忍不住解釋：“我了解卡菈克，她剛才并不是針對你。”