銀耳這樣的東西，金貴極了，前朝時候，一小匣子就要花一二十兩銀子才能買到。

買得到也就算了，本朝銀耳是貢品，若非聖人賞賜，外間絕吃不着。

當初炖烤梨的時候沈朝盈就可惜過，若非少點銀耳味，她這烤梨定能紅遍整個坊。

眼下雖然也賣的好被，但她心裡總存了點遺憾。

不過這樣珍貴之物，又是别人贈的，她拿出來賣肯定不好，便打算留着自家吃。

阿翹眼睛亮亮的，幾乎不敢碰那盒子：“真好，真好，這便是雪耳吧？從前謝家幾位小娘子也愛吃雪耳羹。”

“她們一般怎麼吃？”沈朝盈看不得自家孩子露出這種小心翼翼的表情，忙問。

“同燕窩炖，或者紅棗百合一類的。”她到底也不是近身伺候小娘子的，不清楚。

燕窩雖吃不起，但銀耳的吃法絕不隻有這一種。

“你想吃膠濃的，還是清湯水那樣的？”沈朝盈一面問阿翹，一面将風幹的銀耳泡上。

阿翹想了想：“要濃的，最好是噎到咽不下去，那才香濃！”

沈朝盈笑笑，什麼時候研究研究把乳酪濾成希臘酸奶那樣的，一口咽下去，脖子伸出二裡地，叫她也嘗嘗。

銀耳要想出膠，一則要泡，一則要絞碎，用剪子剪得越碎越好。為了更濃稠，沈朝盈還買了些雪蓮子回來一起泡着。

雪蓮子即是皂角米，泡出來呈半透明，膠質濃郁，香糯潤口

沈朝盈買回的還是帶硬皮的，得自己剝。這是個精細活，要放在水裡泡熟了，剝去硬皮，取裡邊白嫩肉兩片，再去其黃，拿刀細細切了。

這黃消人腎氣，不好多吃。

阿翹有的是力氣，卻做不來這等精細活，吭哧吭哧磨芝麻糊去了。

兩時辰後，銀耳全部泡開了，原本隻有輕盈一瓣的雪蓮子也變得如玉晶瑩。

入鍋中炖上兩刻鐘，快出膠時，木勺不斷攪拌，攪至濃稠順滑，便下紅棗、木瓜、冰糖。

在沈朝盈眼裡，阿翹是正長身體的小孩兒，便又給她那份兌了牛乳，香甜濃郁，木瓜肉厚細緻，肥厚的銀耳跟軟糯的皂米膠着在一起，流連在唇舌間，難舍難分。

秋冬天冷，難怪阿翹愛喝這樣黏糯熱騰的飲子，店裡主推的芋泥、豆沙，哪個不是沙軟綿乎的？便是客人們也買賬，吃了心裡暖和，唇齒留香。

收了人家禮，做了這樣好的吃食，沈朝盈便想着投桃報李。

食盒裡裝上幾碗，叫住一小童，給他兩塊糖糕，哄着對方替自己跑了趟腿。

禮尚往來麼？

縣衙衆人突然收到這莫名的加班補貼，猶不知是沾了裡間那位冷面閻王的光，有人便笑道：“這倒像是收了沈小娘子香火。”

邱書吏聽了，忙正色：“瞎說什麼，沈小娘子不是那樣人。”

“知道知道，這不是說着玩麼？”方才開玩笑那人臉上有悻悻之色，過了會又朝裡努嘴，“你們說小崔大人會吃麼？”

樊承快嘴道：“你何時見過小崔大人與我們一樣饞嘴？”

“也是。”

邱書吏卻想起那日在沈記碰見小崔大人，沈小娘子熟絡的招呼來。

......

面對黃澄澄的木瓜雪耳羹，崔瑄淡淡道：“放着吧。”

待下屬出去，他默讀半晌卷宗，直到呼吸完全被木瓜的甜香占據，這才認命地端過那碗，輕舀一勺送至嘴邊。

益州王派了許多民丁，常年搜尋最好的雪耳，送進宮裡巴結帝後。

昔年先太後也喜歡用雪耳炖羹，多半與雪燕或是雞湯同炖，十分滋補。

凡年節，帝後賞賜朝臣命婦時，也喜歡拿各地進貢的珍品賞賜下去，以示天家恩德。

這類賞賜總少不崔家的份，府裡倒是沒缺過雪耳，然而崔瑄卻不大喜歡它的滋味，委實不知好在哪裡。

既不鹹，又不甜，也無甚香味，不過他也知道這東西在外頭珍貴，從他記事起，總見母親吩咐仆婦拿老母雞炖了，想來對女子滋補效用更好，這才當作謝禮送了去。

沈朝盈回禮他并不意外，倒是這木瓜炖......投木報瓊。

崔瑄臉皮微熱，沈小娘子心太大。

沈朝盈打烊之後躺在床上睡得迷迷糊糊，忽然想起一句脍炙人口的詩，一個激靈，再也睡不着了。

投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。

在當下，女子若以木瓜相贈，便是表白的意思，寓意以身相許啊！