她被撈上來之後的第一句話便是：“不要告訴叔父。”

告訴她便等于告訴了舅舅，那還了得？丢臉死了。

可惜她這一路順暢得差點飄到了江口，嗆了水又發了燒，她的唐叔父似乎很難不曉得。但她多慮的是，唐知縣日理萬機，并不會事事都禀報給沈舜。

此時她也的确在做一個夢，那夢很奇怪。

她渾身濕漉漉的浮在一汪淺淺的水中，水底鋪滿了一粒粒牙做的石頭，或者說牙齒形狀的石頭。突然，從水底下探出一雙手拽住了她，她一看，水底浮出一張臉，卻是個和尚，那和尚面容瘦削，卻在水裡睜了眼，看着鬼氣森森。可這臉她好像在哪見過，和尚的嘴唇灰白如紙，又勾起一個似笑非笑的弧度：“小施主，從來便無！”

她一驚，撲騰起水花，卻倏地沉了下去，那水那樣淺，可下沉卻好似沒有盡頭，水又那樣冷，凍得她的骨頭都要裂了。掙紮着翻滾着，一雙手終于托起了她，嘩啦！又把她拽上了岸。她不管不顧緊緊抓着那手，等她看清了，卻是唐祁，可他那張臉卻比先前打她手心時還要無情。

果然，還未等她回神，他便用繩子一把将她捆了起來，她掙紮着：“叔父，是我！”

他捆的更緊了，“叔父，好疼！”

唐祁停了手，聲音冷冽：“誰是叔父？”

她慌忙改了口：“大人！饒了我！”

“阿鸰乖，别動。”他的聲音混着母親的聲音，好似鬼魅，叫她再度冷透。

那繩子卻越纏越緊叫她動彈不得，她猛地睜開眼，卻是身上的被子裹的死緊，“好熱！”

而夢裡同樣的聲音此刻卻是溫和的：“不要踢被子，你在發汗。”

她好像聽懂了，便不再動了。

發燒的時候，她總是有種錯覺，仿佛自己身處初秋時又靜又慢的午後，懶洋洋躺在金黃的銀杏樹下，陽光鑲進了密密的縫隙，小小的樹葉分明在耳旁簌簌作響，卻好像是從很遠的地方傳來的。她身旁有模糊走動的影子，偶爾出聲的呼吸，樟木和藥材混合的苦味，哦，她不喜歡苦的味道。

“娘，想吃花蜜棗。”女孩砸吧一下嘴，聲音細軟的撒嬌。

一會兒，嘴裡竟真的塞入了一粒東西，她吮吸着甜蜜，不是蜜棗，是悠長的乳香，是娘的味道。

不知過了多久，她揉揉澀然的眼，抻了胳膊：“娘，我不想喝藥啊。”說着便委屈的哭了。

“不喝怎麼好？”那聲音恢複了一如既往的清淡。

她睜了眼，透過淚珠的光，看見了眼前的一抹湛藍。

她霎時清醒，一把抹了淚，“叔父。”

“燒久了是會頭暈惡心，别總想着它苦，就能咽下去了！”

唐祁從衙裡回來已是日落，一進門又聽何衍說這丫頭早晨先是退了燒，大夫給換了新藥，但很苦，怎麼也灌不進去，一喝就吐，半罐子藥都吐沒了，沒一會兒又燒起來，斷斷續續的燒了一天，藥是一點沒下去。他倒是奇了，還有人十歲了會吐藥的，于是衣服也未換下便進了她的屋。女孩還未醒，眼珠子滴溜溜的直轉，想是做了什麼夢，一會兒揪着被子，一會兒扭着，一會兒叫着娘，一會兒又哭。地闆上一灘灘幹涸的藥痕層層疊疊，顯示着灌藥時的慘況。

她睜了眼，低低叫喚，青年站在那處瞧着她。

“能起來，就自己把藥喝了。”他将那碗藥遞給她，女孩雖老實接過，卻慘白着臉可憐巴巴的望着他，遲遲不願動。那苦味激的她直犯惡心，吐了半罐子，委實遭了不少罪。

他便撩袍在她身邊坐下，扶她起來，難得耐心：“來，看着我，先喝一小口，”他輕輕托着那藥碗沿子，“抿一口，一點點就夠。一覺得惡心了，就停下來，不要硬灌。對，好。”

她老老實實抿了一口，臉立刻皺了，身子不受控制地抖了一抖。

“苦嗎？”

她點頭。

“漂了那麼久，那河水冷嗎？”

她這才想起來，是了，她掉進了河裡。于是再點頭，“冷。”

“再喝一口，小口的。”

語氣仍然溫和，但目光卻是不錯的盯着她，隻好又是一小口，劉溪鸰繼續抖。

“怎麼想着要去那河邊？怎麼掉進去的？”

“腳，腳滑。”

他扯了個笑，“下次還敢去嗎？”

搖頭，“不了不了。”

“再喝，小口的。”再盯，不敢再抖。

如此再三。

“再喝。”

她終于抱住碗眼淚汪汪：“叔父，苦的我想吐，嘔。”

“不想吐我身上的話就喝完。”

這話不知怎地竟有了威懾力，她眼睛一閉，視死如歸，那碗藥迅速底朝天。

那苦味直抵心口。緊接着，一隻手捂在她嘴唇上，口中滑進去一片東西，起初是微甜的，很快，又成了極酸，等酸得讓她忘了苦的時候，又變回了甜，是陳皮。

“還惡心嗎？”他問。

她搖頭，“欸？”

“身體是自己的，它越是不聽你的，你越是不能縱着它。你須得叫它知道，什麼才是苦，苦到心頭，苦到四肢百骸裡頭，一點點的叫它知道，若不與你妥協，這苦便還要吃更久，它便不敢與你讨價還價了。”他語氣平淡，瞥了一眼門口探來探去的兩顆腦袋，“知道了嗎？”

何舒二人忙道：“知道了。”

“去外頭跪着。”

“是。”

過了一會，劉溪鸰像是想起了什麼，道：“我好像，夢見我娘了…”

唐祁卻恍若未聞，放下碗，擰了帕子擦手。

見他不作聲，女孩慌了，一下拽住他的袖子，跪坐在他面前：“她是不是死了？是不是？你說過的！”

他瞧着她，心裡開始後悔那日跟她扯謊。早知道不哄了，果然，一個毫無必要的謊言是會給自己惹麻煩的。他任她扯着袖子也不答話，終于歎了口氣俯過身去，左手一擡，手掌輕易握住那後頸子，拇指在她耳後摸索，冰冷的水漬劃過一陣涼意。

她擰起了眉：“你們為什麼都騙我！”

緊接着耳後一痛，她便什麼都不知道了。