唐祁進門時便瞧見那廊下笑談的二人，少女已是先迎了出來：“叔父今日回得早！謝大人恰來送書。”
謝琎長作一揖：“卑職見過大人。”
唐祁笑道：“放班了，餘涯不必如此拘禮。”
又轉頭輕斥，“阿鸰，家中有客人，你怎能如此怠慢？在這外頭站着？”笑着迎他進了門。
二人正說那《水經注》孤本難尋。唐祁道：“日前去院裡沒見着你，和顧老提了句，他還說尋着了便叫人來送。倒是沒留意他說的送書人是你，早知我便自己去拿了！”說罷請了杯茶給他，“這可真是大材小用。”言下不乏惋惜之意。
謝琎粲然一笑：“翰林院那許多書，有些書難找的很，我這腦子恰恰别的不行，記點子這種東西倒格外好使。大人也别為我可惜。”
“關中難得出一個你這樣的人才，如今卻在宮中抄書皮，餘涯卻真覺着甘心？”想當初皇榜一揭，所有人都将他二人相提并論，好容易叫那二皇子瞧上了，卻又這樣快被棄之如敝，這樣的結局如何不令人唏噓？
少年郎端着茶一飲而盡，像是渴極，“不妨事，我這性子，注定是有此一遭的！能得這樣一個結果，有人明珠蒙塵待啟時，就有人快意飒沓不回頭，各有各的路罷了！”
他瘦削的身軀藏于寬大的衣袍下，通身自有一股疏狂之氣，又有着字迹不佳卻仍叫皇帝舍不得罷了卷子的才華。
唐祁心下感慨，可這天下人才濟濟，有本事的人多了去了，機會總是稍縱即逝，甚至說，有些機會看起來像是機會，實則是一場空。何況上位者的心意總是難以揣測的，上位者之所以是上位者，那便是不問除出身以外的一切緣由，要你生便是生，要你死便是死。
他不動聲色地觀察着少年。那日青雲宴中，二人分坐兩處，也隻是遠遠掃了一眼，如今真真見到，卻是在今日這番意境中。
“餘涯胸中有丘壑，隻是不與旁人說罷了。也好，有些東西看開了，便是看開了。不過，你還如此年輕，還有的是機會。”
謝琎笑道：“亦惇兄這是誇自己了！别忘了，你我同歲登科！”
“好你個謝餘涯！嘴上功夫來得就是快。”
二人相視一笑，又清談許多往屆的科舉轶事，幾刻鐘後謝琎便告辭了。
等劉溪鸰再進來屋，唐祁便問：“他幾時來的？”
“周管事說是申時三刻。”
“可有瞧見蔡大人的人？”
劉溪鸰想了想蔡家那随從離開時的情景，便道：“最後一次大約瞧見了。”
唐祁眼神一凝，“箱子呢？”
“這我倒沒留意，他一直在這外間屋子裡，想是沒瞧見的。”又道，“叔父是擔心他會察覺出什麼？”
唐祁不置可否：“他很聰明的。”他留意他，自然是因為他曾為二皇子垂青，說來，這寅郎印都能有假，那曹讓舅甥究竟在西北之戰上淌入了多深的水還未可知。
此刻假印一事恰有眉目，這謝琎卻在這個點出現，他會多想些也不足為奇。
“可他如今已經這般落魄了。”
“他還年輕。”唐祁意味深長。
這少年聰明絕頂，雖說開罪于二皇子，但他今年才十六七，又在翰林院，重新被啟用的可能性不可謂不大。而方才他對自己的試探也不接茬，可見一切都還未明朗。
何況，未及弱冠的天子門生會輕言放棄嗎？自然不會的。就像自己當年自請下放麻城知縣，多少苦都吃了，也從未放棄過。
也罷，眼下不是考慮這事的時候。唐祁按了按額頭，道：“晚些時候你到我房中來，有事同你說。”今日去大理寺之後，寅郎印被盜刻一事他心中已有了數。
“好，什麼時候？”
“等阿衍叫你，别睡太早。”
“是。”
——分割線——
他怎麼能說别睡太早呢？他就應該說别睡。
月光正亮時，何衍推了推和衣而卧直流口水的劉溪鸰，“醒醒，阿鸰。”
“啊，哦……什麼時候了？該吃飯了吧！”她一聽見聲響便騰地站起，眼還沒睜卻先吧唧了嘴。
“嗳暧，起床了！快去洗洗！大人在書房等你！”何衍也忍不住打了哈欠。
劉溪鸰一看他烏泱泱的眼眶子：“嚯，你一夜沒睡啊？”
“那可不，真的太多了，我們手都翻麻了！”
“弄完了？”
何衍點頭：“快去快去，大人還在等你！”
劉溪鸰進屋時，便瞧見了那滿地的紙，裡頭有幾十副寅郎印的印樣，每一張還用绯色在旁邊标出了刻畫的不同之處。
唐祁坐在一旁的椅子上，他撐着頭好似淺眠，聽見她的腳步聲，才輕聲道：“來了？”
“叔父這是……”
唐祁揉了揉眼，抽出兩頁紙，“這是在卷宗裡找到的，和你那假的一樣。”
劉溪鸰一瞧，呼吸一窒，她想到會有這麼個結果。
但擺在自己跟前，卻又是另一回事了。以為的、實際的、和體會的決然是不同的，這一點她最近已經深刻領教了好幾回。
唐祁接着一指角落裡的一個箱子，是昨日蔡大人差人送來的，他輕飄飄道：“這裡頭，都是人命。有的人冤死了，全族一個不留，有的人卻升官發财，還活得好好的。你可明白？”
她默然。許是沒睡好覺，這屋子裡的靜令人格外疲乏，隻有茶爐燒得咕噜作響。
在今天之前，唐祁都是對她三緘其口，得出這樣一個結論極為不易，他從不說沒有把握的話，也不輕易做無把握的事。
那黃鈞萬的案子早已在幾年前定了案，這便意味着極難尋到直接可推翻的證據。而如要查下去，那也隻有多箭齊發多方求證了。他心裡明白，這幾乎是不可能的事情。可拿到假印後，他卻還是第一時間去做了，不僅做了，還選了條旁人絕不會想到的路子：