劉溪鸰眼瞧着他一雙怒目掃向了自己，下筆卻未停。
“舅舅且慢。”她開了口。
如唐祁所言，醇良才是她的本性，她并不善做此戲。可事已至此，答案已揭曉于無聲處，她已是無路可退。失望之餘，隻有真的上了前：“我隻是不曉得舅舅如何才肯與我說真話，才跟您逗趣兒說笑呢！我如何敢真的背刺唐家大人？”她努力勾起嘴角，露出個坦誠的笑。
擡眼對視間沈舜已是明白得極快，僵硬的面上頓時寫滿了怒意，可他仍然是平靜地問：“你說什麼？”
劉溪鸰垂了眼，“既然您讓他如此難辦，難辦到他要來問我怎麼辦，那我便隻好來問您了。”
如今話已分明，他算計她，他也算計她。那她就算計他們倆好了。而這世上最好的算計，便是真刀真槍的陽謀。
“啪。”他手中的筆落了地。他走近了來，随手一帶，木架上瓶兒罐兒便倒了地，“你再說一遍？”眼中浮現出從未有過的冰冷。
但她從沒見過的東西多了去了，不差這一件。“舅舅也覺得這筆買賣不劃算吧？”
話音未落沈舜便揚起了手，可不知怎得，又終是忍了。“你再說一遍？”說這話的時候他的面上盡是青白。
“那些隻是我在心裡想想罷了，我做不出來的。”她深吸一口氣，自顧自歎道，“可舅舅卻是做得出，找補的也漂亮。”說到最後都是依着旁人的意思，自己的心思卻絕口不提，于是算起賬來從來都是他人之過。
“這是你該跟我說的話？嗯，如此沒教養？”他瞪着她，面色陰沉。“嘩啦”一聲響，那硯台筆洗便飛了滿地，暴跳如雷來得就是這樣突兀。
當年在鄒府，她的後爹鄒亦慈如何被氣昏過去他今日算是領教了，頂撞長輩是從小就會，如今謊話連篇的功夫也是爐火純青。
像是過了許久，劉溪鸰才開口。
“我爹走的那年冬天，雨特别大，靈堂好冷。”娓娓道來時，她的聲音清冷潤澤，“我偎在您懷裡睡得特别香。半睡半醒時我說，舅舅我們離火盆遠些吧，你若是不小心一讓，我掉進去了，就要被烤熟了。您将我摟了摟，說，怎麼會呢？”那四個字說得輕巧，卻和火光一樣暖了她許多年。
“舅舅從來不會讓我受傷。”終于還是幾度哽咽。
沈舜眼眶漸紅，不知是氣得，還是氣得。喘息片刻，他問：“難道說，整個沈家都要依着你，你要如何便如何，稍不如你的意，便可随意興師問罪？”
劉溪鸰抿唇歎息，“舅舅，我隻想聽您對我說真話而已，狠些也無妨的。”話及此處，不知怎得，唐祁那句“僞善是真正的惡”就這麼從心底冒了出來。
而沈舜又如何肯認這個理？“真話？”他低聲重複，複而嗤笑。
“我倒想問問，你一向隻顧自己，有何資格跟我談真話？你要聽真話？那麼好，真話就是，你當初撂挑子走人之後，我們沈家永遠矮他們一截，再也擡不起頭。”他擡手一指外頭，冷笑着步步逼近，“真話就是，你太讓我失望了。”
不出意料，少女怔愣當場，面上血色褪盡——他從來曉得她在乎的是什麼。“所以到了現在，我已不求你能給這個家帶來什麼了，但你，也别想毀了它！”他說着，心中竟感到一陣快意。
那句話讓劉溪鸰久久不能回神。她咬着下唇上的幹皮，輕聲問：“失望？我到底因何讓你們失望？”
沈舜的語調不無諷刺歎息：“早前，我以為你會如你母親般娴靜淑雅。後來你爹走了，你跟了我們，我便想着教教你的性子，想你如你舅媽一樣機敏果決精明能幹。可你，哪有我們沈家人半點進退有度大方守禮的模樣？”
“我們沈家？現在的沈家，當真還姓沈嗎？”她木着臉輕聲呢喃，“我以為這一屋子人都姓了洪呢。”在她看來，黃案之後，沈家早已不是從前那個沈家。
沈舜如何不曉得她内心對洪氏的忤逆與不喜？又道：“去年，你不管不顧擡腳就走。我想，那便也不能指望你體諒你舅媽的辛勞。可如今看來，你連我都不放在眼裡，更何況她？你也不想想，若不是托生在我們家，你哪有這般好命，得她那樣的名門貴女為你一力操持至今？前前後後收拾你的爛攤子，你以為你買點這些勞什子镯子钗子的，她就要買你的賬？”
說到了這份上，到了洪氏這兒卻還是忍不住苦口婆心。
而劉溪鸰聽了這句，則輕聲道：“是啊，本不須買，我應該供着她，跪着求她要我給的東西，然後大方行禮，三跪九叩，這才像沈家女。”一個精明到連賣了她都讓人無可指摘，甚至讓舅舅拍手附和的主母，和沈家所謂的進退有度大方守禮，不曉得是師承一脈，還是毫無關系。
沈舜瞧她已是無可救藥，當即咬了牙道：“說到底，弄成今天這般局面，都是你自找的。不識好歹咎由自取，如今還要來我這裡倒打一耙！”那冷厲的聲音如細小的鑿子穿透了她的耳膜。
劉溪鸰打眼一瞧，官廨裡寸步不讓舌戰同僚的沈參軍回了神，到底是他多活了二十年，冷靜得更快些。
當初她從鄒府逃出來，他們說她錯了。後來她夜裡沈府，他們還是說她錯了。
現在想來，她的确錯了，進門之前，她曾希冀哪怕說開了那唐府的事，隻要舅舅但凡能說一句，沒錯阿鸰，我希望你好好的，但我也希望我們好好的，而不是說——都是你活該。那她也認了。
可她到底還是想錯了。
話既還是說到了她的頭上，那想來，她數年來的仰人鼻息做得是頗不到位了。她冷笑一聲：“想來舅舅這個官人……不，贅婿，在府中做得是極好的了，叫洪氏如此買你的賬。”
“你……”他怔然。贅婿這個詞，他幾乎沒聽清。
“不，也不能叫贅婿。真正的贅婿是要繼承夫人家的産業的。到了舅舅這裡卻要反過來了，又掏錢又掏人的恭恭敬敬地供着她洪氏！”
“……混賬東西！”沈參軍面上已是青白盡褪紫氣漸顯，他罵道，“你一個女子怎能說出這般大逆不道不成體統的話！”
話既說到這份上，她還有什麼好顧忌的？張口便是：“舅舅做的出，還怕别人說不出嗎？便是沒有我也會從别人的嘴裡說出來！你敢說你從未有過攀附洪氏之意？沒有在黃相那案子之後想借洪家的勢複起？”
“閉嘴！這話輪也得到你來說？”沈舜終于還是見到了那個目無尊長牙尖嘴利的她，怒目疾斥，“自以為是！你以為這天下這朝中誰人不是沾親帶故，誰人又沒有相互借勢？你以為你是平白無故長這麼大的？你以為你爹娘……”
“你的好義弟便沒有！”劉溪鸰脫口而出，“便是有着婚約，他也沒在這上面大做文章，更沒想過要把自己給賣了換功名！同年及第，人家卻能全權憑自己的本事得皇帝青眼！舅舅便以為人人都跟你一樣先把自己賣了換前程，再賣了自己的外甥女嗎？”
沈參軍的面上頓時紫紅斑斓，指着她的手指抖得不成樣子，大力一拍桌，暴喝：“劉溪鸰！你這混賬東西你再說一遍！”
那是他絕無可能想到的話，卻也是他心底沉澱的幽暗泥濘。
“說到底，是舅舅無能罷了。”
“孽障！”沈舜再也忍不得，暴喝間擡手就是一巴掌，迅猛得絲毫不像一個文官。
可惜掌風一來，劉溪鸰還是往一旁讓了讓，面頰隻是挨着刮了一下。她其實極想迎上去，讓這一巴掌打斷一切，那麼她的後半生便幹淨了。但足跟一動便成了本能，想來是近來練功練得頗有精進。
沈舜大口喘着氣，許久才靜下來。這一瞬，屋子裡砰砰作響，像是彼此都能聽見對方的心跳，可面上均是無動于衷。
定定瞧了她一眼，沈參軍終是森然一笑：“翅膀硬了呢，想來唐府待你不薄，将你教得這樣好。”他徐徐踱步到燭台前，徒手碾了碾倒下去的燭芯，燭火在他手中重新燃起。
他的聲音細細溫和，仿佛回到了從前，“你說，你跑去唐府，究竟是為的個什麼呢？”他瞧向她時，目光疑惑，仿佛在問一件家常：“你信中總說是為了你娘。那麼你可尋着了嗎？”