“笑你個頭。不疼是吧？”缦矜罵道，手上動作倒是見輕。

她上完最後一點藥時，又從牙縫裡擠出一句“老娘必殺曹狗”，一擡頭便是紅了的眼。

瞎子輕握她的手，“好在曹讓沒有大張旗鼓的跟咱們硬來。”

她冷哼：“他一個新來的，自然不敢輕易在這京中動手。”否則又何需借皇帝的手來拿人？

這倚笑樓開得頗有些年頭，現皇帝還不是皇帝的時候它便叫這個名。而能在京城屹立數年風雨不變，背後沒點别的能耐可不行。

其實不止是它，四大花樓裡每一個的背後都有那起子宗親世家坐莊。譬如那清風樓，原是揚州吳氏的，而吳氏本也與宮中攀了關系，隻是因着龍川劉伯爵一案被滅了族。吳氏一倒，這樓便立馬被隔壁問君樓的主子盤來了。

這些年，前有大旱後有征戰，莫說世家了，皇帝兜裡也沒餘糧，豪族們可不得想着法兒的倒騰錢呢麼？于是各大家族在京都這地界上盤剝的更兇悍了。

瞎子笑道：“也對，京中大佛多，他一個新貴說着好聽，但到底根基不穩，若是貿然動手，保不齊就動到了哪個王爺世子家的一畝三分地上。”

“卻不知這曹狗為何突然發難。”缦矜若有所思，“若沒咱們相助，他如何能赢？就算是卸磨殺驢，也得等個一年半載吧。難道是發現了什麼？嘶，你說當時……那幫老鼈孫給這曹狗交降書的時候，會不會暴露了咱們？”

瞎子斷然道：“自然不會，咱們若是暴露了，少主和阿措不就危險了嗎？為保他們這兩條血脈，咱們上上下下付出了多少代價，損失了多少替身？若敢暴露咱們，害得他們都出了事，國主可饒不了那幫老東西！”

想了想又補了一句，“除非國主能立馬痊愈，和側妃再生個皇子。”

她冷笑一聲，寒光照眼：“國主那模樣……怕是難再生一個的。别的我不曉得，但啥樣的男人能生，我還能不曉得？”别忘了她可是名滿京城的缦矜娘子。

“……這件事怕是另有蹊跷，也說不好是有别人從中挑撥？”瞎子說着，悄悄将被子緊了緊。

“管他呢！”她一笑，晃晃手中的字條，“我這次勢必要了曹老狗的命！”

——分割線——

亥時。

唐府内院，陳舊的瓦罐裡也咕嘟咕嘟冒着藥香。等了約莫兩刻，守在跟前的少女才麻利地起了罐子，半封了爐子。她将藥舀入碗中吹了吹，蹲在那爐子邊一口口喝着，舍不得離開半步。

她抻了抻脖子，發出一聲低低的呻吟。白日裡，從湖東逛了一趟回來又去麒麟閣給唐祁送書。回府将将歇了會，便被她的師傅陳維甯逮住練了大半日的功。如今不比往時，作為真真的徒弟，練完功的場子便都得她來灑掃歸置，這一晃就是夜裡了。

打仗似的忙得一身臭汗，好容易趁這深夜裡四下無人的空擋，她一個人蹲一會兒倒也樂得自在。

這時，院裡刮起了大風。将剛洗漱完的她吹了個抖抖索索，好在有這爐火。她裹着巾子的濕發被烤出了白煙，湯藥冒出的水汽則熏得面上暖暖。

咕咚一響，砸吧一聲，她的臉還是扭成了苦瓜。她平生最怕苦，白日裡光顧着給舒放買這買那，自己的甜零嘴忘了買不說，家裡的蜜餞也見了底。于是這每一口都是煎熬。

“必須趁熱喝，聽見沒？若是下回你這脈象還這鬼模樣，那就是你沒聽我的！”張青青那張神氣的臉在她跟前晃悠。

她鼓起勇氣，咕咚進去了一大口，“唉，早知今日又何苦來受這罪！”

說來也是中秋那一夜的緣分。

那算命的無畏老道兒騙了她一兩銀子先搖了卦後，又賣了方《秘籍》給她，說是可以通筋開脈，運化體内潮汐，囑咐她日日照着練。

起初她還不信，扔在一邊，後來唐祁拿去看了一看，才道老道兒并不是瞎說。

那《秘籍》是一張依據河圖洛書所繪的九宮格心法。據說，從何處起從何處止都頗有講究，與練功之人自身的根骨及八字息息相關。應當是一人一個練法，一人一個步數，千變萬化，的确有鞏固根基之效。

他還勸她：“橫豎出不了錯，你若好好練，興許真能用上一用。”

那時她與他并未弄得這般忸怩古怪，想着學個三腳貓的功夫，應付應付差事跑跑腿什麼的已是足矣，又不指望真去給這大官人當個帶刀護衛，于是嫌麻煩不肯練。

唐祁想了想，一笑置之：“不想學也罷，反正你日後無論如何也是不必靠這過活的。”

誰料一語成谶。

如今再入唐府，不靠這過活，又靠什麼過活？想來他說的無論如何，怕也是另有所指。那句“你可以選擇做我的什麼”便是注解。

既然雄赳赳氣昂昂地說要做刀，如何能還沒過完年便啞了火？何況現下這院子裡的高手個頂個，沒點子本事怕是更要叫人瞧不起。隻得又乖乖兒把這秘籍撿了起來。

可惜她先天不足，心思重又是個奔波命，這些年來風裡來雨裡去的，便把底子熬了個弱上加弱。從根骨上說，她也不是什麼練武奇才，年歲又不小，短時間内還真無法沖開經脈阻塞，更不提運化潮汐。

于是又央着張青青給她把脈，特制了方子，一月一改，以調理内息助她功成。

果然，神醫一出手，就知有沒有。配着方子練《秘籍》，一月下來她确實覺着通體輕盈了許多，下午練輕功上房頂時都能一氣呵成了。

“唉，小身闆兒跟不上師傅的苦練，這抄近道的靈丹妙藥若是再不喝，那可怎麼辦呢？”她抱着碗砸吧着苦味兒自嘲着。

身後突然響起一個聲音：“怎地還不睡？”