第三十八章初撚青黛
“話說，你怎的，還會绾女式發髻？”
簪過花，葉任生同他一道走向外室，臨窗的案前，也擺了幾株栀子花。
徐徊輕輕撩起簾幔，低頭走出時，眼眸微垂，瞥向她的發髻，“談不上會，畢竟我也隻能绾這一種，不過是從前為母親绾過，還沒有忘了。”
說着，他走到案前，将竹筷挪開，掀起嚴密合攏的瓷蓋，清爽可口的甜湯立時散發出一陣清香。
“哇，好沁心的果香。”
葉任生走到案前坐下，望着深口瓷碗中誘人的甜湯，晶瑩的湯汁中混雜着蜜豆與各式果丁，湯面還布滿了細碎的金色桂花。
徐徊執起勺子，為其添滿，“趕緊嘗嘗滋味如何？”
葉任生雙手接過，試探着淺嘗過，入口微涼不生寒，清甜不膩，間或有果丁微酸挑逗舌尖，随後蜜豆香甜中和酸澀，趣味盎然，十分爽口。
葉任生不禁感到驚喜，連連贊歎：“果真是可口的很，還從未嘗過如此爽口的甜湯，便是晟州淮氏恐怕也隻能勉強打個平手，甚而還要落于下風。”
說着，又吃了一口，面上露出歡喜。
“我還未嘗過晟州淮氏的甜湯，”徐徊在案前入座，為自己也盛了一碗，“但阿生這麼說，該是這甜湯當真滋味難得了。”
葉任生望向他，眸光熠熠，“待來日你去晟州，我帶你去吃淮氏可好，甜湯或有不及，但他家的酒釀倒是一絕的。”
徐徊嘗過甜湯，滋味确實如客棧夥計所言甚好，隻是于他而言，有些清涼不足。為着葉任生想，他未叫孫記的師傅用更寒涼的深井水。
“那自然是好的，隻是……”徐徊放下湯碗，“阿生要何時返回晟州呢？”
說話間，語氣隐隐透出幾分失落。
每年南下搶收後，商隊都會盡可能快地返程，果仁作為藥材之物處理繁瑣耗時，他們須得盡快出手，否則入秋後咳疾者便用不上藥。
今年收成動作比往年快，節省了不少時日，然而回收棄果，又耗了進去。
雖說每年收後會餘出臨行前的喘息修整時間，但再長也不過幾日，終究有耗盡的時候，念及此，葉任生不禁也生出了幾分落寞。
“我可叫他們先回着……”
“那又能如何呢，左不過是多延了眨眼的功夫，”徐徊垂眸，“還叫你平白耽誤事情，且與商隊錯開，你一人趕路，該有多危險。”
“我自然不會獨自一人。”
葉任生輕輕歎了口氣，輕舀着甜湯，念及分别，心裡有些不是滋味。
沉吟片刻，她望向徐徊，“那你之後有何打算，可還要繼續遊曆？這眼看秋日也不遠了，你也該要全心準備了。”
“我并不參與今秋的考試。”徐徊說道。
“不參加？”葉任生詫異，“那是何時？”
“來年春天。”
“來年春天……”聞此，葉任生輕聲呢喃，随而眉眼流轉，心頭有些蠢蠢欲動，隻是嘴角開合幾次，有些猶豫。
見其許久未飲湯，徐徊擡眸望向她，卻見她眉梢帶憂，立時伸手撫上她的手背，“阿生莫要憂思，我到時去晟州尋你便是了。”
葉任生轉過頭，做了決心，“我确實想你來晟州，隻不過……”
她回握住徐徊的手，“不是待個一時半刻，而是長居。”
聞此，徐徊有些訝然。
“我是想，你遊曆完四處，定然要尋處安穩妥帖的地方習書備考，那何不就來晟州呢？”
葉任生放下調羹，“葉氏早前捐建過教館，甚而晟州最大的藏書樓，商會也有援捐，那曾書博曾先生，我可引薦與你，就此拜于曾氏私塾也未嘗不可，你可曾聽說過曾先生？”
徐徊連連點頭，“昶柳先生自然是書生都聽過的，隻是傳聞昶柳先生近年來身體不如前，所收弟子甚少。”
“這個你不必擔心，家父曾與之有交情，且我曾拜于曾先生之弟子，自然有法子叫他收下你。”
見其面上仍舊猶疑，葉任生再道，“你若挂念母親，也可将其帶來晟州，我定會好好安頓她。”
“不不，”徐徊搖頭，“我并非……我隻是，倘若當真前去，定要叫阿生操勞……”
“怎會操勞，”葉任生握緊他的手，面上有些赧然，“你來晟州，我便能在不耽擱你習書備考之前提下，時常與你見面，該是與我方便才對，這樣說起來，還是我叫你四處奔波……”
“我不覺得奔波，我也想和阿生多多見面。”徐徊回握着她。
“那你，便是答應了？”葉任生面上欣然。
徐徊沉吟片刻，點了頭，“好，我同你去晟州。”
葉任生拍了拍他的手背，“不着急，你若還有想去瞧瞧的地方，盡管前去，我會在晟州等你。”
“嗯。”
徐徊輕笑過，轉手拿起她的碗，再添了些甜湯，“本是要好好吃這甜湯的，淨叫你操心别的。”
盛過甜湯，他又起身，去對面裝了些飯，“江南别的不說，這米還是香的，客棧小夥計說，這南來北往的都愛吃他家悶得飯，你未醒時，我嘗過，味道當真是好的。”
盛過，回身坐下，将碗置于她身前，“嘗嘗，應該還未涼。”
“剛送來多久，怎會涼呢。”
葉任生巡過滿桌，基本都是自己喜歡的菜色，“這魚湯，又去鶴館要的吧？”
瞧他身前碗空着，葉任生也起身為他盛飯，卻被徐徊攔下。
“不叫阿生操勞，我自己來就好。”
“來而不往非禮也，”葉任生打趣道，“我又不是瓷娃娃，怎的還為你盛不得飯了？”
“不是，我隻是覺得，阿生昨夜勞累的很，想叫你多歇着。”
此話來得猝不及防，直叫葉任生鬧了個大紅臉，趕忙盛過了飯，放在他身前，“就，就你話多。”
許是這才意識到自己無意間說了些什麼，徐徊也有些羞赧，輕咳着掩飾，“用飯，用飯。”
氣氛陡然變得暧昧而微妙，二人都有些局促，隻垂首默默進食。
徐徊因着早先用過一些，現下腹中不缺，沒多會兒便停下了竹筷，悄悄擡眸看着身旁人用得香甜。