他不是靠手裡兵刃試出來，而是單純靠眼珠子瞧出來的。

譚鸢熟悉那種目光，那是種時刻都在搜尋獵物的目光——警惕、機敏，不帶絲毫感情。

他幾乎立馬就斷定了，對方便是青羽軍裡，那個姓蘇的“神镖手”。

秦川胳膊直到這會兒，仍舊有點子發麻。

才剛一下自己雖未使出全力，卻足以勾起那家夥好奇心。

将半真半假的摸索，愣是拔到動用七分功力。

回想着半邊膀子被重壓鉗制的感覺，秦川就此打定主意。

戰鬥正式開始後，要盡快想辦法打掉那杆大槍，逼迫對方下馬，兩人近身賭鬥。

起初他就料到，儲陳會跟自己做出一樣安排。

曆經前番确認，秦川徹底放心了——這場生死對決，不會有人來礙事兒！

“呵呵……呵呵呵……”中州骠騎将軍手持馬槊，心裡卻惦記着腰間那把隙月。

這才是他，為終極一戰選定的兵器。

身為将領，秦川從不盲目樂觀。

他很清楚，想要從對面兒咬下那麼一大塊兒肉，自己的馬槊定然不保。

畢竟天生神力搭配大槍的柔韌度，再加上馬匹高速沖鋒。

殺傷力，簡直可以用“恐怖”形容。

必須使法子讓他下馬，換花槍一決勝負，自己才有勝算。

骠騎将軍進一步分析着，雙眼卻未曾離開前方。

兵書有雲“槍乃百兵之王，刀乃百兵之帥”，後世諺語又稱“單刀破槍、九死一生”。

秦川知道這場仗不好打，可越是這樣越能令自己興奮。

更何況，很早之前他就做好了準備，根本沒打算活着從南域回去。

那枚楓葉荷包，被秦川好好收在包袱裡。

假若此間身死魂滅，那物件兒一定會交到爹爹手裡。

而爹爹，一定明白該把它還給誰。

沒錯，秦淮便是秦川的底氣，不僅僅是在戰場上。

中州軍内擅使槍者，曆來無人能出秦淮之右。

秦川幼時習武便是花槍開蒙，什麼鈎鐮槍、雁翎槍、太甯筆槍，亦是無所不精。

長到十四五歲，才依自己心意，換了刀法作為傍身之技。

這麼多年過去，一有機會父子倆便相約切磋。

對秦淮來說是檢驗成色，捎帶手給自己兒子上上一課。

對秦川而言，則是尋求破槍之法的最佳時機。

一大塊兒雲彩被風吹着，飄過儲陳頭頂。

勾起年青将領心裡另一片雲，那是演武場上的雲。

下頭兩位少年，揮汗如雨、劈刀如虹。

約莫過了大半炷香，青羽軍發動起第二輪小規模攻擊。

目的與前次一樣——試探為主、輔以擊殺。

飛騎營訓練有素，儲陳不敢輕易冒險。

虧得這遭籌劃亦合秦川心思，随即派出五百先鋒迎戰。

特别叮囑快去快回，不得擅自流連。

馮初九與周迹杭帶隊領命，急縱駿馬殺入前線。

刹那間，金鱗映日别樣光，烈焰旌旗塵砂帳。

謝之逸沖在最前頭，出槍宛若靈蛇疾走。

怎料對面那人，唰唰兩點好似鵬鳥振翅，輕輕巧巧便化解了危機。

陶原依照軍令，當面朝馮初九使出一槍。

馮初九那兒回得不溫不火，堪堪擋下算數。

變故發生在回撤時分。

鄭星辰彎弓搭箭，雙腿緊夾馬腹，擰身向青羽方向射出一矢，目标直指對方戰旗。

“好家夥，有意思啊！”潘霄一邊吹着口哨，一邊将弦拉滿。

叮當一響，兩羽落地，箭頭都給撞歪了。

古語道“來而不往非禮也”，飛騎營既已帥先垂範，青羽軍這廂可就不好再客氣了。

在沒人注意的地方，蘇立袖出兩枚飛奴兒。

一上一下、全力擲出，誓要撕破那面“秦”字大旗。

就在衆人以為得手之際，不知從哪兒投來兩支微燕回，硬生生攔住眼前去路。

堕地時深深嵌入泥土，像憑空生出的鐵刺。

不管是陶原還是魏成陽，都沒看清那“程咬金”是從什麼位置殺出來的。

唯有蘇立，一眼便揪出了譚鸢。

即便對方早已把手撂下，他還是能認出來，絕不會有錯。

由青羽發起的二次探查，就這麼有驚無險結束了。

秦川心裡計算着時間。

不出所料！

每次歸隊結陣，對面都要比飛騎營慢一點兒，上回也是如此。

這個差距極其細微，渺小到即使刻意留心，仍有錯過可能。

但被秦川抓住了，一抓就抓了兩次。

該是決戰時刻了。

雙方部署都很簡單——全力沖鋒，格殺勿論。

很顯然，又是一場無需張揚的心照不宣。

青羽軍的傳訊速度，屬實夠快。

如果不計較與飛騎營的人數差距，這回兩邊還真是不相上下、平分秋色。

金鼓動地震幽冥，呼喝徹天撼仙庭。

秦川跟儲陳身為一軍主帥，自是匹馬當先、勢不可擋。

甫一交手，他二人便使出了看家本事。

和當年比武時的優柔觀望不同，今次殺招由儲陳而始，雷厲風行、決斷如流。

兩馬錯蹬間，槍頭陡然變換角度，沖着秦川眉心紮過去。

真真勢如出海龍，快過穿林蟒。

所幸對面亦是有備而來，并未被前番佯攻蒙騙。

隻見秦川一手持槊一手托杆，折腰向後将背貼在鞍緣，打橫擋下這擊。

緊接回正身形，勒扯缰繩、撥轉馬頭。

槊杆夾在腋下，以槊尖格開槍鐏戳刺。

這一切，起于瞬息、止于須臾。

可儲陳還是發覺，秦川力氣比過去大了。

雖說照舊趕不上自己，懸殊卻沒想象中多。

正值思量處，長安偏轉腦袋，擡眼望着對面。

深藍皮革、淡金鱗甲，盔帽上方白纓徐拂，披風獵獵作響，掀起片淺雲素淨。

原來當日所做白袍玄甲，并沒有秦川的份兒。

他這人不喜歡浪費，尋常裡一塊點心、半牙烙餅，都得吃得連渣不剩。

更何況，是耗時耗力的甲胄？

所以隻将鬥篷與盔纓換了，其餘部分仍是出征北夷前，韓凜特地命人打造的那套。

破軍點點前蹄，發出聲微弱鼻息。

它清楚記得，自己是第一次，看見這樣的儲陳——

英姿飒飒、甲光粼粼。

紅纓散在風裡像一朵花，身後赤焰灼灼，似能燒融天地萬物。

兩馬仰脖嘶鳴，足下踏起陣陣黃塵。

很明顯，它們也遇到了旗鼓相當的對手。

此番進攻由秦川發起。

依然是腋下夾槊的動作，看樣子是想當面直突。

破軍奔襲自然沒得說，不等眼皮眨完一下，便已逼至切近。

儲陳舉槍迎戰，權似虎狼當關，萬夫莫想得開。

怎料秦川這遭，是“以彼之道還施彼身”，槊尖改道可謂又險又急。

不為一招緻勝，隻為聲東擊西。

眼看利刃就要迫近下盤，儲陳暗道一聲“不好”，匆忙将左腳自馬镫裡抽出。

不想恰好露出镫繩——而這，才是秦川的真正目标。

機會隻有一次！

上有側襟、下有镫穿，他必須一招得手。

這樣的把戲不能玩兒兩回，對面那家夥可不會重複上當。

若說儲陳有天生超絕的力氣，那秦川所秉便是天縱卓異的速度。

無論對手如何不情願，這一下還是結結實實紮上了。

不幸中的萬幸。

因為閃避還算及時，镫繩并沒有完全斷裂。

勉勉強強留下點根兒，卻肯定撐不到分出勝負。

“不能再耽擱了！”儲陳心想。

他用缰繩在手上挽了幾道，任由長安飛奔如電。

沒錯兒，才剛那一下，也激起了這小家夥的勝負心。

回擊方式，儲陳已經想好了。

他要一槍挑下對面盔帽，連帶給這位摯友放點兒血。

天王老子發話也不管用，從現在，起自己可要認真了。

不期而然的是，秦川那兒根本沒打算閃躲。

鋒刃貼面擦過，劃破飛騎主帥臉皮。

鮮血流淌下來，拿風一吹竟有絲絲涼意。

盔帽被槍頭掀飛，于空中勾出道淩厲弧線。

青絲綁成馬尾，乍一脫離開束縛隔阻，紛亂着揚向四周。

目星眉劍襯流朱，銀袍金甲映烏瀑。

長槊舉橫，大槍成豎，“哐嘡”一聲上下交疊。

落地時各自斷為兩截，驚起塵沙渾似雪，餘音猶擾浣茶人。

“行了行了，别擦了！又不是幹不了！”

蕭路懊惱着把杯推到一邊，神态像是在賭氣。

秦淮沒說什麼，隻将抹布搭在沿兒上。

饒有興味地看桌上河網密布、溪流蜿蜒。

“咳咳咳……咳咳……”天兒一熱，這咳嗽聽着倒比先前更加急些。

蕭路一臂搭在桌邊，一臂支在腿上。

雙手皆緊緊攥着，直到骨僵筋麻。

“飛騎營那兒，還沒傳回消息嗎？”詢問很低，隐隐透出倦意。

第七遍了，秦淮心裡記着數。

“哪兒能這麼快？”回答跟前幾次一樣，聽不出任何情緒。

“列陣對峙、摸索試探、調整部署，怎麼也要一兩個時辰。”

他說着，為蕭路換上新茶。

對面搖搖頭，給人一個苦笑，慢慢道：“我實在喝不下……你呢，真半點兒不擔心嗎……”

秦淮直着身，目光停在打翻的茶杯上。

一五一十道：“作為中州主将，我隻關心戰局進展。其他事宜，自有旁人代勞。”

“可飛騎營……”蕭路垂下頭，沒有把話說完。

理智上，他認可秦淮，認可對方的秉正無私、忠直守正。

情感上，他卻不願接受，不願接受眼前的隐忍，更不願接受可能的分别。

“放心，中州的軍隊不會輸。”秦淮開口，語氣像道了句家常。

“即使主帥戰死疆場，飛騎營也會把蒼蘭啃下來。”

蕭路松開手，扭頭望着秦淮側臉。

這個角度上，他看不見對方眼睛，更無從辨别悲喜。

“還記得雲溪歸來那天，我們說過什麼嗎？戰場之上，沒人能夠例外！”

低笑過耳，為疑惑填好了答案。

秦淮轉身直視蕭路，字字清晰、句句坦然。