乾隆六年七月十四日，宜出行，禦駕浩浩蕩蕩前往木蘭行圍。

後宮嫔妃們并不住在木蘭圍場，而是駐跸熱河行宮——現代稱之為承德避暑山莊。

京城距熱河行宮不過兩百多公裡，不能算很遠，一個人騎馬快的話一天就可以到達；但皇帝出巡，帶了他的老媽，以及大小老婆、兒子女兒、王公貴族、親信大臣等等，光是隊伍就長達幾裡，路上走走停停，悠悠蕩蕩，竟然直到八月初二才抵達熱河行宮。

也就是說在路上足足走了半個月！

夏日炎炎，陸薇與三位答應共擠一輛馬車，鎮涼的冰塊根本不夠用，馬車防震效果也很一般，颠颠簸簸，頭暈腦脹。

上車睡覺，下車更衣，行至半途，陸薇反倒漸漸适應過來了。

與她同乘一輛馬車的秀答應、郭答應卻病了，臉色蒼白如紙，大暑天裡竟然渾身發寒戰，勉強支撐了兩日，最後實在瞞不住了隻能被送返紫禁城養病。

被送走前，秀答應與郭答應哭得比死了親爹還傷心。

另一位甯答應臉上暗暗露出喜色來，見陸薇側目，她努努嘴說：“你别看我，你自己心裡還不是高興的。”

陸薇奇了怪了，“我高興個啥？”

就因為走了兩個人，馬車更寬敞了嘛。

甯答應一副你在裝傻的表情，“咱們做答應的，不同于其他的貴人娘娘們講究一個排場，大清立國之初其實就是專門服侍主子們的。等到了熱河行宮，皇上若是去狩獵啊，與蒙古王公們住大帳啊，帶上其他的娘娘們不方面伺候，這時候咱們就派上了用場。”

哦，這算是品級太低的好處了，沒那麼多講究，功能機動，封建社會的磚，哪裡需要用哪裡。

陸薇恍然大悟，難怪魏答應因為錯過這次機會耿耿于懷呢。

甯答應對陸薇敵意明顯，防備異常，陸薇好氣又好笑，但也防着她使壞，于是說：“商量個事，咱倆和平相處行不？現在已經送回去了兩個答應，我若是也被送回去了，肯定不可能讓你獨自去服侍皇上，沒準兒會從宮裡重新再送三個答應過來，這樣你的競争對手可就不止我一個人了。”

甯答應想想确實是這個道理，遂點頭，“好吧。”

……

塞外的天很高很藍，熱河行宮也非常美，亭台樓閣多仿江南名勝建造，陸薇恍惚有種身在江南園林之感。

她與甯答應同住煙雨樓——沒錯，就是嘉興煙雨樓的高仿塞外版。

每到深夜，陸薇特别喜歡在二樓憑欄飲酒，觀星賞月，順便暢想一番丘處機與江南七怪比武時的刀光劍影。

總體評價，這趟出門挺值。

熱河行宮規矩遠不如紫禁城森嚴，大清三巨頭：皇帝、皇後、皇太後忙着政治性的接見任務，一波又一波的蒙古各旗王公貴族們紛紛趕來觐見。

他們三人忙了，底下的人就開始放假了，“早請安，晚彙報”的規矩暫時報廢。

陸薇吃着烤肉喝着酒，登山遊湖，不亦樂乎。

同住的甯答應跟她完全相反，人家眼裡沒有美景美食，隻想上進。

她也很忙，忙着去其他主子嫔妃們的住處交際奉承，陸薇的憨吃憨玩在她眼裡那就是沒出息。

道不同不相為謀，熱河行宮大大小小的湖泊幾十處，陸薇生長于水鄉，最愛做的事情就是泛舟遊湖。

找個本地的小太監劃船，陸薇帶着她的小宮女杏子大半日都耗在湖上！

此時正是荷花盛放的季節，荷葉亭亭，荷花娉娉，暢遊其中，猶如置身仙境。

陸薇頭頂遮陽大荷葉，面前放着小小的一壺玉泉酒，佐以蓮蓬下酒，自得其樂。

神仙生活，不外如此。

有時候運氣好，還能聽到悅耳的船歌。

“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。

下有并根藕，上有并頭蓮。”

細細的女聲在唱情歌，歌聲清甜如嫩生生的新鮮蓮蓬。

陸薇還以為是哪個南府歌姬呢，站起身去瞧，卻看到了一個意想不到的人。

舒嫔在與陸薇目光對視的那一瞬間，迅速拿帕子捂住了臉，幾秒鐘後反應過來自己在掩耳盜鈴，遂又讪讪地拿開了帕子，隻是臉有一點點紅。

兩人點頭緻意，陸薇有心化解尴尬，沖她招招手，“我這裡有芡實糕，要不要嘗嘗？”

舒嫔倒也沒繼續扭捏，爽快回了一個“好”字。

兩人的小船慢慢靠近，陸薇将一碟子芡實糕遞給了舒嫔，舒嫔則回贈她一碗鮮嫩嫩的紅菱。