日頭漸漸西斜，空氣中漸漸泛出寒意。細小的冰晶在半空中凝結，落在屋頂上，落在窗台上，落在來來往往行人頭肩上。

夜幕微暗時，客棧的屋檐上已經覆蓋了薄薄一層雪。

衣身深吸一口氣。寒冽的空氣中帶着港口特有的鹹腥味，刺激得衣身連打好幾個噴嚏。她拽了拽身上的碎花棉襖，發愁地歎口氣——花錢花得太痛快，三百文悉數祭了五髒廟，這下沒錢買厚棉衣了，可咋整？難不成真要動用那袋碎銀子？

依着她豐富的生活經驗，整錢一旦兌零，絕對能以超乎想象的速度花個精光。她已經能想象到那袋碎銀子換成銅闆後的情形，不由心痛地直抽抽。

怎麼？再去找活計呗！衣身認命地長歎一聲，心不甘情不願地往樓下走。

還沒出客棧門，一張熟面孔擋在面前。

“小仙子？”對面的人驚喜地叫道，随即又捂住嘴巴，跟做賊似的往兩邊瞟了幾眼，壓低聲音道：“給姑娘見禮了。”

“你——來找我的？”衣身打量着對面，心裡有點緊張——該不是哪裡出了問題，要索回那三百文吧？她可花得一文不剩了诶！哎哎哎，我說你也太精明了吧？躲在旮旯角裡的小客棧，居然也能給你尋着？

“正是！在下有事相求，還請姑娘相助！”對面之人深深一揖，原本凍得青青白白的臉，不知是激動還是被客棧的熱氣烘着的緣故，兩頰泛出異樣的潮紅來。

“肖波？”衣身望着手中的信。

“正是在下胞弟。”坐在對面的肖爺——大号肖平，緊張地屈拳入袖，指尖偷偷撓着掌心。

肖平是本地人。父母早亡。早年間，兄弟倆靠在碼頭上做搬貨力工為生，日子過得委實艱難。一日，港口突起大風，掀翻了許多船。弟弟肖波不顧臘月時節天寒水冷跳入海中，救了好幾人，還打撈出數箱貨物。因着這緣故，肖平得了一筆不費的賞錢，卻因着腿腳膝蓋關節受寒而自此作下風濕病。

兄弟倆靠着賞錢盤下一處小小的貨棧，日子漸有起色。然，肖波的關節寒症卻越來越嚴重，甚至難以行走。

為了給弟弟治病，肖平沒少花心思，尋醫問藥，終年不斷，卻并無起色。直至某日，一位過路的老郎中告訴他一個土方子——将受寒的雙腿埋入熱沙中，以熱敷方式拔除寒氣，或可有效。

肖平挖來海沙，洗淨後，用炭火烘得又幹又熱，将弟弟埋入其中。幾次下來，兄弟倆驚喜地發現确有效果。肖平大喜過望，肖波卻不忍兄長為此操勞甚至耽誤生意。不久後，他提出獨自搬去西州——對，就是那個鼎鼎有名的漠北之州。

最近，肖平得了一塊來自南婆州的火蜥皮，據說對關節寒症頗有效用。前陣子，他還在尋思怎麼送到弟弟手上——這東西，說貴不貴，可要說不貴，于患有關節寒症的人而言，卻很難得。四海郵行不是不可以寄，可萬一丢了呢？就算事後賠錢，可他到哪兒再尋一塊火蜥皮呢？可巧，結識了衣身小仙子，他便生了想法。

肖平想請衣身幫忙送火蜥皮，報酬很是不低。這其中，未嘗沒有借機攀附的念頭。不過，衣身并不在意。

她對報酬的數目很滿意。

衣身彈了彈信封，笑嘻嘻道：“放心！包在我身上！保準兒按時送到，完好無缺。”

“那就多謝姑娘啦！”肖平大喜，又要起身作揖。

“但是——哎，你先聽我把話說完！”

肖平擡起的手臂僵住了。

“這次送信送貨後呢，我就不打算返回明光港了。”言外之意，便是沒有收信回執或者信物啥的。畢竟，先前那是頭一回送信，她得樹個口碑。可如果後面次次都如此，那可就太麻煩啦！

“無妨無妨！”肖平趕緊接口，“隻要送到便是幫了在下的大忙了。在下相信姑娘的人品！”

這倒是真心話——于肖平看來，人家一修行者，啥寶貝沒見過，貪那一塊火蜥皮？唉，不得不說，這真是個美麗的誤解！

明光港往西北越二千六百多裡，便是西州——那裡，有着東土大陸上最大的戈壁荒漠，白龍川大沙漠。

一路往西，越飛越冷。衣身實在熬不住，隻得将魔法袍取出來套上。寬大的魔法袍被棉襖撐得鼓鼓囊囊，遠遠望去，仿佛天上飛過一隻黑熊。

衣身吸溜着凍出來的鼻涕，傷心又慶幸地捂着胸口：這形象，可丢大人啦！虧得菲菲不會說話，不然，給媽媽曉得，保準兒要念叨一百遍“淑女修養準則”！

然而，當眼簾中遠遠出現那一道雪白地的地平線時，寒冷逐漸被灼熱替代。空氣中，慢慢翻湧着燥熱的氣息。

白龍川大沙漠邊緣。

四面叢林環繞之下，一條小河蜿蜒曲折。幾十戶人家星星點點地分布在小河兩岸。

河水并不寬，村莊也不大，然，卻是這裡難得的一片綠洲。

自打從明光港搬來，肖波已在此居住了近十年。他在這裡成了家，生了兒女，說着一口與本地人一般無二的方言，隻眉目間肖似其兄。