天阙宗乃“五宗八門”之首，門下道脈八支，各峰弟子有多有少。少的如青爐峰，隻有十幾個弟子；而多的如淩霄峰，僅内門弟子就有一百四五十個。再加上外門弟子和各處雜役，天阙宗上上下下有近萬人。

林子大了，鳥兒就不好管了。掌宗嚴厲，卻并不苛刻，對于弟子們的各種小愛好并不幹涉。隻要不敞胸露懷有礙瞻觀，哪怕打扮地像個五彩斑斓的山雞，都無人指摘。而在衆多或華麗或清雅或奇異的裝扮中，蘇長生總是一身極尋常的道門弟子裝束，可謂樸素極了。

出門在外，不好過于驚世駭俗吓着凡人，弟子們隻能統一換上道服。無論男女，一緻的藍袍白綁腿黑布鞋，隻有簪發的發髻各有不同，暗示着各自的小癖好。

有的弟子空着手，有的則背着小包袱，天曉得裡面裝的是打架的法寶還是美酒美食。反正吧，各個兒都是一臉的興奮。那架勢，簡直跟小孩子集體春遊有得一拼。

離開天阙宗時的那天，正是進入夏至的日子。而今，他們已經從夏至走到了小暑。

空氣中流淌着燥熱的氣息，躲在樹蔭裡的鳴蟬有一下沒一下地叫兩聲，跟應付差事似的。路上幾乎沒什麼行人，偶爾出現幾個身影，也是來去匆匆，仿佛耽誤一刻就能被太陽烤化。

正午的陽光太強烈，白光照射在地面上又反射回來，令人産生煙氣蒸騰的錯覺。路旁的水溝裡，隻在溝底積着淺淺一層污濁的渾水，兩側溝壁上的泥巴都幹裂了。

誠然，于修行之人而言，寒暑的變化已經對他們沒有太大的影響。固然能感知冷熱，可冷熱造成的不适卻可以忽略不計。所以，即便酷日當頭，天阙宗的弟子們也面如常色，額間不見一滴汗珠。

可行走在這樣的環境中，他們心裡多多少少還是有些不大舒服。陽光有些刺眼，空氣有些幹燥，景色嘛——唉，簡直沒法兒入眼！

幾個心浮氣躁的弟子不免偷偷嘀咕幾句。言下之意不外是從宗門到秘境，大可直接飛過去，何必非得邁着兩隻腳一步一步走到呢？

從夏至走到小暑，又從小暑走到大暑。終于，他們走到了傳說中的秘境所在之地。

天阙宗的弟子們齊齊舒了口長氣——這一路走來，可太不容易啦！以往，他們想去哪裡，無論是禦風還是馭器，不過是擡擡手的事兒。千裡萬裡，倏忽而至。距離，在他們眼中，不是長度概念，而是時間概念。

他們是世人眼中的“神仙”，披霞綴露，光鮮亮麗，何曾這般灰頭土臉過？瞅瞅自個兒，再瞅瞅師兄弟們，無不從對方眼中看到了相似的苦笑。

當然，形容再狼狽，也要分人看。其他師兄弟們發冠歪斜，鬓發散亂，衣襟鞋面上灰撲撲的，便是沒有一滴汗珠的面孔，也仿佛罩着一層灰，容色暗黃。反觀蘇長生，卻自始至終是一貫的幹淨整潔，一襲深藍色的道袍，雪白綁腿，□□布鞋，與還在宗門時竟一般無二。

這在一幹面露疲色的天阙宗弟子中，就顯得格外顯眼了。

早就守在秘境入口處的天阙宗黎陽長老見到蘇長生，眼睛頓時一亮。

“見過師叔！”蘇長生拱手緻禮。

“一路可好？”黎陽長老盡力将視線不落在自家道脈的那幾個弟子身上，仿佛不認得他們似的，隻和藹地與蘇長生交談。

“多謝師叔關心！一路皆順，并無意外。”

“弟子們可都安分？”

“師兄弟們都很守規矩，并無逾越之處。”

此言一出，豎起耳朵偷聽的弟子們可算把心裡的石頭放下了。然，黎陽長老眼角餘光一掃，便已從他們的表情中窺得一二，不由心下冷笑——這群不省心的，保準兒又搞出什麼事情了！各個兒眼高手低，肚子裡還沒二兩油呢，竟還妄想在凡人間橫着走？殊不知凡人間亦有卧虎藏龍之輩——看來，不教教他們何為“天高地厚”是不行啦！

天阙宗的弟子自诩天之驕子，便是平日裡表現得再謙遜，可在凡人面前，也難免傲慢，很有些目下無塵的德性。蘇長生并不過多阻攔，好在師兄弟們的表現雖不盡人意，好在并不十分過分，張揚之後也就罷了。

蘇長生看在眼裡，也暗暗記在心裡——他明白，曆練并不隻是在秘境，而是從踏出宗門的那一刻起就開始了。而他的小本本上，已經密密麻麻地記了不曉得多少條，單候着返回宗門後向各峰長老們一五一十地禀報便是。

沒錯——蘇長生就是那個潛伏在曆練隊伍中的“暗諜”，兼——告狀精！

呃——奉旨告狀的那一種！

“五宗八門”的弟子們幾乎都來參與曆練了，甚至還有附庸的小門派。

蘇長生的視線在人群中穿梭來去，卻沒有發現碧霄門的弟子。不出意外的，他看到了賀子微，被一幹白石宗的弟子們簇擁着。

碧霄門附庸于白石宗。而因着賀子微與陸上龍王有來往，蘇長生對賀子微心懷警惕。這令他打消了詢問碧霄門的打算。