北疆難得停了風沙，大周軍營外的荒漠從煉獄恢複成了遼曠美景。
巡邏士兵們竊竊私語，計劃着一會兒換班，去遠處逛逛。
不等他們合計清楚，忽聞“嘭！”的一聲巨響，将他們吓了一跳。
循聲望去，隻見不遠處的半空忽然像水面一樣向四周散開，形成了一個半人高的黑洞，一個渾身浴血的人從中跌落出來。
那人落地還掙紮着想要爬起來，但終究是傷勢太重，徹底倒在地上。
巡邏士兵對視一眼，一人上前查看情況，一人回營将此事彙報給主管的将領。
上前查看的士兵拿劍柄将那人小心翼翼地翻過來，隻見這人滿臉是血，模糊了面孔。在他身上摸索一陣，也沒翻到什麼證明身份的文牒，隻有一個慘白沾血的面具，還有一枚瑩潤通透的虎紋玉佩。
士兵拿着玉佩好好看了看，覺察此物定然值錢，拿袖口抹了抹玉佩上的血迹，嘿嘿一笑，轉手就想将此物據為己有。
“幹什麼呢！”
士兵被身後傳來的斷喝吓了一跳，玉佩也沒來得及收，連忙起身站好。
看清來者，士兵心裡驚了一驚，忙問好道：“見過霍将軍！”
霍炳秋看了一眼地上的人，也沒認出是誰。他将目光轉向士兵，問：“你手上拿的什麼？”
士兵一愣，試圖蒙混過關：“将軍，沒有......”
霍炳秋不耐道：“拿出來！”
士兵被震懾住，依依不舍地将玉佩雙手呈給霍炳秋。
霍炳秋拿過一看，心裡咯噔一聲。他飛快地看了一眼士兵，看他蔫巴着并未察覺什麼，便趕緊俯身去查看地上的人的情況。
突然出現的人受傷極重，身下似乎還有些許冰痕，将他粘連在地上，霍炳秋稍一搬動都在流血。霍炳秋輕嘶一聲，不敢再有大動作，伸手小心地擦去此人臉上的血迹。
看清此人面孔，霍炳秋瞳孔一縮，心劇烈地跳了起來。但他面上裝作無事，對站在一旁的士兵說：“此事不必聲張，去叫軍醫來。”末了他又補充一句：“要快。”
士兵領命而去，不一會兒便叫來了軍醫，還擡了擔架。
幾人一起将受傷之人擡回了軍營。
......
“‘白無常’，納命來！！”
“嬴哥哥！”
嬴惑猛地睜開眼，無意識地掙紮着要起身，卻渾身劇痛難以發力，耳邊盡是尖銳的耳鳴，聽不清東西，頭也疼痛難忍。
他掙紮起身不成，眨了眨幹澀酸痛的眼，良久才能清晰視物。他艱難地扭頭，徹底看清了自己身在何處。
自己在一處氈帳内，看陳設紋樣，是大周的氈帳。
他剛松了口氣，想到什麼，又提起了心，不由得輕呼出聲：“兮兒......”
“哎，别動。”一旁有人出聲，手輕輕地按到了自己肩膀上。
是誰......嬴惑勉強擡頭去看，看到一張有些熟悉的面孔，卻一時叫不出名字。
“不認得我了？唉，也正常。”那人看他不再試圖起身，便走到一邊坐下，說，“我是霍炳秋，原虞震将軍麾下将領，初參軍時去嬴将軍營中操練過，見過你一面。”
聽到熟悉的名字，嬴惑渾身一震，轉頭瞪視霍炳秋。霍炳秋道：“不必緊張，我......唉，我不會将你的行蹤透露出去的。”
他說着想起什麼，将虎紋玉佩拿出來，放在嬴惑枕邊，道：“這是你的......方才差點讓一個小兵偷拿了去。”
看到能夠證明自己身份的虎紋佩物歸原主，嬴惑幾乎徹底相信了這位霍炳秋不會害自己。他喉結滾了滾，沙啞道：“多謝将軍。”
霍炳秋擺擺手，道：“不必多言，你傷勢太重，還是先将傷治好。”他頓了頓，說：“我也有好多事想問你。”
嬴惑微微點頭，疲累地閉上了眼。
嬴惑這一睡睡了一天一夜，再醒來時隻有軍醫在一邊，看他醒了，軍醫先上前安撫，随後去找霍炳秋。霍炳秋不一會兒就來了，一進帳就設下一道隔音陣法。
他将嬴惑扶起坐好，又喂了杯水，問道：“你現在有何不适麼？”
嬴惑輕輕搖頭，垂眸道：“多謝将軍搭救。”
“不必多言。”霍炳秋看他狀态好了些，便坐到一邊，俨然是準備長談的架勢。
嬴惑微不可察地歎了口氣，坐好等着霍炳秋發問。
霍炳秋道：“六年前嬴家遭難，虞将軍也受了牽連，我等無力保全，請嬴公子莫要怪罪。”
嬴惑沒想到他一開口就是告罪，愣了一愣，輕輕搖了搖頭：“将軍不必自責，當時形勢......你們這些舊部沒被牽連已是萬幸。”
霍炳秋長歎道：“不能保全将軍便罷，連他們的遺孤我們都未嘗保住。嬴公子，你可否告知于我，你與虞兮這六年都去了哪兒，怎麼還......受了這麼重的傷？”
嬴惑擡眸看了霍炳秋一眼，霍炳秋忙道：“我等皆知魏後十惡不赦，是萬不會洩露你們的行蹤的！”
嬴惑微微抿唇，似乎是笑了。他說：“我與兮兒，經我的通天井逃去了南方，在南方得高人搭救收留，躲了四年，聽聞鬼蠻南侵，我與兮兒才離開高人庇佑，北上抗蠻。”
霍炳秋聽着，細細思索，忽然靈光一閃：“這兩年時常聽聞北疆有兩位白衣人幫助大周軍民抗擊鬼蠻，就是你們倆？！”
嬴惑微微颔首，道：“是。”
霍炳秋驚喜非常，怔愣半晌，竟品出一點自家兒女長本事了的與有榮焉感。他搖頭笑了兩聲，又問：“那你怎麼會傷重至此？還有......虞兮可是一直與你一起，現在在哪裡？”
說到這個，嬴惑的臉色沉了下來。“原本兮兒确實一直與我在一起，但......”他抿了抿唇，似乎是又想起了當時的慘狀，“鬼蠻大将胡勒圖追殺我二人，我等不敵，狼狽逃竄。我的通天井出了岔子，兮兒......不知落到了哪裡。”
他說完，也是自責非常，雙手死死攥緊了床單。
霍炳秋原本也是着急惱怒，看嬴惑自責也不好再說什麼。他起身如困獸般團團轉了兩圈，嬴惑便說：“我還能聯系上兮兒，隻要......”
他一邊說一邊在身上摸索，首先摸到了原先霍炳秋還給他的虎紋佩。他目光沉沉地看了眼虎紋佩，将其放入自己的芥子世界。将虎紋佩收好後他拿出另一枚玉佩，其上也是虎紋，但與原先那枚大不相同；細細聞來似乎還有異香。
他解釋說：“這是我以我自身能力煉制的法器聞香玉，兮兒身上也有一枚，隻要......”他頓了頓，說：“隻要聞香玉還在兮兒身邊，我就能找到她。”
“那就好那就好......”霍炳秋松了口氣，又想起什麼，問，“對了，給你醫傷時見你傷口處時不時溢出冰碴，似乎還在幫你治傷，你可知是怎麼回事？”
“冰？”嬴惑心裡咯噔一聲，細細感受了一□□内靈力的流動。
靈力流動确實不一樣了，似乎有一股新的力量融入了嬴惑身體裡。嬴惑心道不好，神識沉入識海，看到一片虛無、廣闊無垠的識海中漂浮着許多冰花，一個小狐狸狀的靈根在其中沉沉浮浮。
嬴惑心中大駭，認出這是虞兮的靈根。
兮兒的靈根怎麼會在我這裡？
虞兮還活着嗎？
不，她肯定是活着的，進通天井時她都還生龍活虎，怎麼看都不像失去靈根的樣子。
嬴惑細細感受了一下靈根，确認這靈根隻是在他這裡留存，并不能被他控制，他還可以通過靈根感受到其主人還活着。
霍炳秋見他神情幾度變換，皺眉問道：“怎麼？”
嬴惑趕忙搖頭，不願多說。霍炳秋看他為難也不再逼問，道：“傷好之前你且先在我這裡待着，我也派人去找找虞兮的下落。”
嬴惑微微颔首：“多謝将軍。”
霍炳秋擺手道：“不必多禮，我也臉皮厚，自認個長輩。之後的事不必擔心，我自會幫你們打點妥當。”
嬴惑眸光微動，颔首緻謝，抿唇不語。
嬴惑不知道的是，千裡之外的京城，皇城外忽然出現一個黑洞，有一名女子從中跌了出來。
這女子渾身浴血，神情迷蒙，不一會兒便暈了過去。此般情形将皇城守衛們驚了一驚，馬上便有人奔去宮裡通報太後。
無人注意的角落，一個守衛也悄悄溜走，往另一個方向去了。
他避人耳目，徑直來到了——皇帝寝宮。
皇帝寝宮附近頗為冷清，他的到來沒有引起任何人的注意，直接進殿來到了寝宮下的地宮。