好你個小子，敢先下手為強騎到你叔父頭上來。公儀林沉住氣，雙臂抱在胸前直視着他，不苟言笑：“好，仲秋節當日我給你展現一下本領。但禮尚往來，我聽說你琴棋書畫樣樣都行，我對那些取悅人的東西不感興趣，仲秋節當天你就把禮記的中庸篇背于我聽。”

公儀佑精神一震坐了起來，驚恐地反駁：“叔父是瘋了？我才這麼小，父親他都不一定能背出來，竟然來要求我？”

“你爹十歲就會背了，你比他缺什麼？看你伶牙俐齒什麼都不怕的模樣，背個書而已嘛！”

“比他缺少的是時間，叔父給我四年時間我也能背。”

“是你先提出的挑戰，難得我心情好陪你玩玩，别掃興啊。”

公儀夫人攬過孫兒又揉進懷裡，疼不夠，呵呵笑道：“若沒有你來襯着，你二叔在我跟前就還像個孩子，這會我怎麼瞧他都讨厭，佑兒大膽的跟他比，輸了也無妨，祖母給你撐腰。”

一下來這麼多人，絨華院的房間擠擠總歸是能住下的。夜晚清涼，星空澄澈，絨花樹上三兩盞燈籠把郁郁蔥蔥的小院照的格外幽靜。樹下用光滑的木闆建了一方平台，寬敞舒适，足夠一家人坐在上面用膳，還夠公儀佑來回走動避開他叔父的魔爪。

這還是公儀老夫人第一次在屋外用飯，她仰望枝丫間透出的星光月華，新奇地誇贊道：“以天為幕，以地為席，坐在此處連吃東西都變得高雅了。”

公儀曲不冷不熱道一句：“一般般，飯上都落了塵土吧。”

公儀檀笑對母親說：“是母親見家人難得團聚，心滿意足，見什麼都格外舒服。當然，槐序的小院确實清雅幽靜，看來是下了功夫了。”

“是那幫丫頭們閑着無事種着玩。”

“‘絨華院’之名是取自這棵樹嗎？中間的字是不是弄錯了？”

公儀林低頭哂笑，“沒錯，就是‘華’字。确實與絨花樹有關，但不是院中這棵。”

晚膳畢，一衆人在将圓的月色下說笑一陣，年紀大的小的都熬不住夜深紛紛回屋睡了，隻剩下公儀兄弟二人促膝而坐。三年不見的漫長時光足夠他們喝上幾杯聊上一夜。朝中大事他們不談，就說些家長裡短，公儀檀幾番要發問，話到嘴邊又咽下，不知如何開口。

淺金色的月爬至中天，深邃的草叢傳出幾聲蛐蛐的鳴叫，公儀檀眼看兄弟醉意襲腦找不着北，說話已經有些颠三倒四，朝他跟前挪了一點，扶住他的肩膀試探着問：“槐序？能認出我嗎？”

“忘了誰都不能忘了你啊，你是，你是我哥——”他以手撐額，把公儀檀打量一遍，突然飽受委屈的嘟哝道：“哥，你能留在我身邊多好。大伯罵我時你給頂着，楊弘易那狗東西耀武揚威時你幫我打回去。我在大殿前跪了三天餓了三天，姓楊的用一個饅頭羞辱我，他竟然像喂狗一樣把饅頭丢在我面前。”

公儀檀對他四月那會受罰一事一無所知，震驚心疼地問：“那件事，你被聖上罰了？為何沒告訴我？”

“我忍了他的嚣張，饅頭被雨水泡化沖走了，我沒吃，但他卻逢人就說我吃了，兄長，你跟我說不去計較，我放了他。”楊弘易那狗東西最擅從細處侮辱人，計較起來不值當鬧一回，不計較，他的侮辱就像卡在喉嚨的刺，咽下的每一口唾沫深受魚刺剮蹭，食難下咽。

“不用憋着，要不要我幫你出口氣？”

“算了吧，都過去很久了，何況，殺一個侍禦史足夠滅他氣焰。”一陣夜風拂過，草木稀碎作響，花香馥郁，公儀林意識不清地望着公儀檀，眨巴幾下眼睛，突然歪在他腿上睡了過去。

“槐序，我還有問題要問？”他輕拍其臉，喚了幾聲都沒有應答。

如果說公儀檀一家的到來激起了公儀林心中的洶湧波濤，那麼，八月十三那日清晨的一封拜帖就已讓他的驚濤駭浪再次天翻地覆。

拜帖是胡峤送到門子手中的，絨華院每日都有拜帖送來，門子把毫不起眼甚至有點樸素的帖子先是交給冰清玉潤，四個丫頭不識字，圍着帖子辨認半天後又交給司子，“大管事，這幾日要來訪的人真多，我們院子真熱鬧啊！”

司子漫不經心地打開帖子，用不識幾個字卻很精明的雙眼掃了一下，忽然被一個“陶”字震住，這幾年形成的條件反射，他對陶修的存在快要比公子還敏感。

捧着帖子來的一路上，司子想起公儀家的每個人都不知道他幾年前就知道的秘密，不知陶修的到來會不會帶來海嘯山崩。

公儀林因昨夜宿醉還在沉睡，司子可管不了那麼多，兀自推開門走到床邊高聲喊了句：“二公子，有拜帖。”

公儀林頭疼欲裂，揮臂攆他出去：“任誰都不見，讓我再躺會。”

“行，我讓陶修陶公子先回去，等您醒了酒再去見他。”

已走至門邊的司子聽到一聲顫音，“你說誰？”回頭望去，公子已起身端坐床邊，炯炯閃動的眼睛問詢他：“誰來了？”