“我更怕你生氣。”

“我氣什麼？”

“明明都氣了一天。什麼袁家、周家，我的這些事很亂，遠沒有你幹淨利落，我很抱歉。”

陶修頓了片刻才溫聲說：“槐序，我也是今日才真正體會到你的難處，那位公儀老大人我看着都怕！”

虛驚一場，原來他不但沒氣，還如此寬宏大量善解人意，公儀林的心、腹瞬間沸騰躁動，從後面一把掰過他的身體，輕輕放倒在竹席上，用手臂壓住陶修胸口半趴在他身上，不解地問：“那我向你伸手求助時，為何對我視而不見？”

“我隻是客，那是你的家事，今日我坐在下面老大人已給了我面子，并未高聲斥責你，換是平日你絕沒今日輕松吧。你覺得我該如何幫你，站起來對老大人說：不要為難槐序，我就是那個——”陶修不知如何形容，隻能朗朗發笑。

“你就是什麼？”公儀林掰正他的臉正要吻下去，隻見陶修收了方才的玩鬧，嚴肅地說：“衆人在議論你的親事還不許我有點性子？我是不忍看你被刁難卻無能為力，那副模樣很可憐，我隻好裝作什麼都沒看見。”

“當時你要給我個堅定的眼神，今日我必定要進祠堂受罰。”

“你待如何？”

“這張臉我不要了，我要當衆跟他們說，我跟陶城主已經這樣了。”說罷，他欺身壓上去，密集熾熱的吻落在陶修臉上，開始胡亂急躁去撕扯陶修穿的整齊的衣裳，衣縫被拽撕裂的聲音尤為清晰。

“手下留情，我這趟出來就帶了幾件換洗衣裳。”陶修試着轉移他注意，拽住他一隻手說：“剛才你徒手滅燈的模樣很潇灑，我從沒試過。”

“明晚，我再滅給你看。”公儀林哪還有心思研究這點小事。

陶修拗不過隻得順着他胡來，身上的衣飾還未解下，忽聽到又輕又急敲門聲。兩人心虛地僵于原地齊齊轉向門邊，隔了片刻，公儀林才惱怒地質問：“這麼晚了誰還來敲門。”

“叔父，是我啊，佑兒來了。”

“兔崽子來這裡作甚？”公儀林不耐煩地起身整理裝束。

公儀佑進屋後朝月光散落的書案位置摸索，一眼看見雪亮的清輝下端坐的陶修，很詫異此人也在這間屋子，遂問：“我敲門時聽到一點動靜，你們在密謀什麼？是不是陶縣尹将我要用螞蟥吓唬叔父的事透露了？”

陶修啞然失笑，叩着桌面說：“既然是我們的秘密，你怎能輕易就說出口，小公子冤枉我了。”

公儀林大為掃興，拎起孩子後領問：“你們好歹毒的計劃。半夜不睡，你過來做什麼？”

“跟叔父拉攏拉攏關系。”

“不怕給我捶腿？快回屋去。”

“不去，父親叫我來你這裡睡，他說那屋太擠，叔父并不缺錢吧，為何不買大點的宅院，瞧今兒早上的院子就像集市一樣熱鬧。”

陶修心思敏銳，今日席上公儀檀傲慢的刁難和那年差點抽下的鞭子，似乎猜到幾分他的意思，要叫他今夜和公儀林保持些距離呢，對二人道：“确實夜深了，還是早些睡吧。”

公儀林重重呼出一口氣調整情緒，隻得憤憤地順從二人，對侄子下令道：“抱床被子睡地上啊。”

那孩子在未掌燈的屋内繼續往地上摸索，嘴裡卻不甘地嘀嘀咕咕：“為什麼你們兩個大人可以睡床上，要個孩子睡地上。”

“别吓着他。”陶修走過去拍拍公儀佑的頭，俯下身哄着他：“如果小公子不嫌棄，我陪你睡地上？”

如此擁擠的小院，竟還空出一張多餘的床無人睡，三人搶着往地上擠，叔侄倆把個陶縣尹擠得渾身冒汗。

仲秋佳節這日，天藍雲白，秋風舒爽，城中的七街八巷熱鬧非凡，傍晚時分，天色未黑華燈已上。全院上下除了留下幾個守門的門子，其餘人都早已收拾停當準備到城中熱鬧處逛廟會賞燈。

公儀檀夫婦攜幼子又帶上老父母登上一輛馬車已先行一步。陶修和公儀林上馬要走時，才想起胡峤一直默默無聲跟在後面，自昨日來就沒聽見他開口說過話，這會正打算攜劍出門。

那把劍戾氣太重，與今夜安甯、祥和的氣氛格格不入，陶修對他說：“胡大哥，城中有趣的地方很多，跟我到了秦淮邊上就自行玩兒去吧，把劍留下。”

公儀林也笑道：“今夜城中會有許多出遊的小娘子，别吓到她們了。”