在韋斯特爾到來之後，其餘幾位貴族院成員也陸陸續續進入了會議室。

今天是召開圓桌會議的日子，而議題毫無意外，仍與魔王有關。

先到的六個人已經在各自的位置上落座，或是在查看自己的電腦及手機設備，或是單手支着腦袋默默發呆。

向來缺乏耐心的布勞斯抱怨了一句：“貝爾霍特今天怎麼遲到了？他不是向來都很積極的嗎？”

會議室的門終于再次被打開，身穿制服的青年從門外的那束光線中走到了室内，燈光在他臉上形成的橙色光斑瞬間消失無蹤。

“好吧，現在人都到齊了，可以繼續讨論我們的過家家遊戲了。”布勞斯說。

貝爾霍特臉色陰沉地走到了自己的座位上，會議室内的光線不佳，大多數人都沒有發現這一細節，但這終究沒能逃過蘭登的眼睛——或許是因為她體内的暗夜核心對她的身體造成了某種影響，她有着無與倫比的夜視能力。

“貝爾霍特，你的手怎麼了？”除了黯淡的臉色，蘭登還注意到這位同僚今天的另一個不同之處。

他戴着手套。

雖然白色手套和他身上的制服很搭，但他以前從來沒有戴過這玩意兒，除了打仗的時候。

貝爾霍特沒有理會蘭登的關心，他不以為意地看了一眼自己的手：“不是挺好看的？”

蘭登意識到自己不能多問。可她隻是想關心一下同伴而已。

無論如何，會議很快就進入了正題，恐怕除了蘭登之外，沒有人喜歡這種聚在一起的氛圍。

而且誰又能想到，作為一國政治中樞的貴族院，居然會一本正經地把大學生創業項目放到議事日程上。

“你們說這會是魔王與生俱來的領袖天賦嗎？不得不說，她給自己的事業開了一個好頭。”波諾像是打趣般說道，“看看項目履曆，她已經擁有了兩隻魅魔，一隻大巫妖，還有一隻半獸人，哦半獸人，是我該管轄的對象。”

“你的意思是，我還得去監視那隻愚蠢的影子怪物，然後讓蒂德莉天天盯着兩隻沒羞沒臊的□魔嗎？”韋斯特爾表示不滿，并使用了一個不雅的詞彙。

蒂德莉糾正道：“是魅魔。”

“你們知道的，不管她手下聚集多少魔物，對我們來說都構不成威脅，但這有一個前提——千萬不要讓她發現自己的身份。”蘭登說。

“可就算她自己一無所知，難道她身邊的那些魔族就不會發現不對勁嗎？無論是有意還是無意，隻要有所交流，就難免遇到一些指令或類指令的語言，被派去學校的魔女已經證明了這一點。”阿斯代倫說，“工蜂不可能認不出自己的女王。”

韋斯特爾盯着斜對面的同僚：“當初是你毫不猶豫地通過了提案，現在才來讨論風險是不是已經晚了？”

阿斯代倫攤開手：“如果不是大家一緻通過，我一個人的意見怎麼算得了數？”

“不要在這裡表演踢皮球，”貝爾霍特鎖緊了眉頭，“我們就不能讓讨論變得更有效益一點嗎？來想個辦法，不着痕迹地将這個項目給抹消掉。”

“也不想想是誰把她逼上這條路的？”阿斯代倫冷笑了一下，“如果當初讓她得償所願地去學習魔法，她如今就能夠在魔法工廠找到一個穩定的工作，既更加方便我們的管控，也可以阻止她接觸社會上那些遊蕩的魔族。”

“——你們越是把她逼上她不想走的路，最後出現的反而是你們不想看到的結局。回旋镖紮到身上，你們才會感到痛。”

阿斯代倫無疑是在拱火，而布勞斯不出意料地接下了他的挑釁：“我看明明是你有所圖謀，之前那個監視者是你派去的，可看看最後他都幹了些什麼？”

“給她找了件事做，免得她走投無路。”阿斯代倫笑着說，“你們又不願意給她提供工作，她也是要吃飯的。給她找點事做絕對比讓她當一顆不知何時會爆發的定時炸彈好。”

“你——”布勞斯拍了一下桌子。他是巨魔核心的持有者，雖然并沒有長成那種皮糙肉厚的魔物樣子，但在獲得核心之後，他的力量顯然提升了很多。

波諾看了一眼桌面：“……幸好後來我們選擇了更堅固的材料。”

眼看讨論就要演變為争執，蒂德莉當機立斷插了一嘴：“阿斯代倫說的沒錯，我們不能把事情做得太絕。如果不夠放心，我們可以幹預創業大賽，以便控制事情發展的方向——”

她的聲音不大，甚至有點過于輕柔，但是讓那些想要談論正事的人終于得到了一個機會。

“具體說說。”蘭登立刻問道。

那些多餘的争執終于停止了。

蒂德莉點了點頭，繼續道：“我研究了一下比賽的賽程，計劃在第二階段引入‘導師制度’，并以導師的身份加入到比賽當中，這樣就能更直接地了解到她打算做些什麼，也能避免她在之後又做出些不受控制的事情來。”

控制，這是自那位新魔王誕生以來貴族院一直對她采取的策略——必須完全讓她活在他們的掌控之中，但又不能離他們太近。