“聽起來實在是夠魔幻的。在我生活的一整個時代裡，魔族的境況一直都很糟糕。”

維克多已經拉好了拉鍊，重新戴上了墨鏡：“準确來說，魔族徹底跌入社會底層的狀況是從‘魔法大發現’開始的。”他動了一下手指，大概是在計算什麼：“二十多年前，沒錯，正好比你的出生時間早一點。所以你完全沒有經曆過那段社會風氣比較寬松的時代。”

“魔法改變了很多……”妮娜嘀咕道，“我們明明可以用魔法将這個社會變得更好，可現實卻完全相反。變得更好的隻有原本就富裕的人。”

維克多不以為意地笑了一下：“這不是魔法的錯。在人類掌握魔法之前，這是生命之樹給予魔族的禮物。後來它被人類奪走了。人類顯然沒有把它用在什麼正途上。否則社會不會越來越壞——我們似乎把話題扯遠了。”

妮娜點點頭：“我們正在讨論作為魔族，你為何如此富有，維克多先生。”

“技術是我的原始資本，我用它獲得财富，再讓那些财富在經濟周期中增殖。你是學經濟的，一定聽過用錢生錢的道理。”維克多說，“你也一定知道，星屑不僅是一種魔法消耗品。在魔族尚且保有其自己的王國時，星屑就像黃金一樣，在經濟社會中充當一般等價物。直到今天，這種傳統也沒有完全消失。”

“我知道，近幾年就有好多人通過交易星屑一夜暴富。魔法技術的發展改變了星屑的屬性，也迅速提升了它的價值。”妮娜盯着維克多的背包看了一會兒，“不會吧，難道你也是一個星屑暴發戶？”

維克多做了一個噓的手勢：“星屑之于人類不同于黃金之于人類，但星屑之于魔族，就像黃金之于人類。我最開始囤積它們的時候，可沒有抱着發财的意思，那更像是一種信念。”

“信念？”妮娜看到維克多藏在墨鏡後面的眼神有些閃爍。

“我想很多魔族成員都有過這樣的念頭。那時候的我，曾相信隻要得到足夠多的星屑，就可以借用它們的力量讓生命之樹重獲新生，然後誕下新的魔王。”幽靈用一種飄忽的口吻說着，“我每年都會去赫爾馬岱看它。自從魔法大發現之後，不用說等它重新長出樹冠了，我眼睜睜地看着它一年比一年更加枯竭。”

“所以你把過去收集的星屑都賣了？”

“現在它們隻是我謀生的手段。一部分在市場上替我掙錢，一部分充當我的工作原料。”維克多拍了拍自己的背包，“我猜貴族院近來從那個被炸毀的基地裡得到了不少星屑，市場上的價格變低了，我就多買了一點提出來備用。”

妮娜狐疑地看着他：“據我所知，魔族不被允許進行星屑交易。不對，他們根本就不被允許進入交易所，也不允許擁有交易賬号。”

“就像薇薇安和拉弗爾得到你的援助，從而得以在網上開展活動，或者像莉莉那樣，得到了某個人類的後援，其實我也另有一位人類援助者。”維克多說，“或者可以稱之為代理人。”

妮娜想起有一期的《勇者筆記》裡提到過關于人類的援助的内容。

不是所有人類都會按照社會的風氣決定自己的行動。不是所有人類都能夠違背自己的良心，去傷害一個從未冒犯到自己的魔物，僅僅因為他不是自己的同類。

而這些人中，尤其具有勇氣的，還會向他們伸出援助之手——勇者稱其為人性的閃光之處。

這讓她對未蔔的前途又多了幾分樂觀。

……

如果你真的仔仔細細地觀察過社會上那些隐秘的角落（我知道要做到這一點很不容易，除了像我這樣的存在，恐怕沒人願意花費足夠的時間精力去完成這項偉業），就會發現和魔族一樣，人類也是一個不能一概而論的種族。

有時候，人類和人類的差别，可以比人類與魔族的差别還要大。

人類厭惡魔族——這隻是一個存在于淺層的社會概念，一個基本的道德風向。這麼說可能更通俗一點：雖然社會教育人類要蔑視魔族，甚至憎惡他們，但這并不意味百分百的人類都會将它作為人生的信條刻入腦海。

人類和魔族并非天敵，我們并未攜帶相互憎惡的基因。人類之所以厭惡魔族，百分之九十以上是教育和規訓的結果，故而時不時有人反思，那個種族究竟對人類犯下了什麼不可饒恕的錯誤，又或者生來背負着什麼原罪——這些思考将導向一個結論，這種以物種為單位的厭惡感是缺乏道理的。

否則曆史上也不會出現所謂的黃金時代。

每個時代，每個社會，都會出現一些叛逆者，以及一些不願意違背本心的人，他們的良知總是熠熠生輝。

——《勇者筆記·第二卷》

……