“這怎麼可能？！”

“問題就在于這個午休——”調查員指了指橫在對面那條街上的某棟建築物，“最近來了一個恩斯法内的大學生，在那兒搞了一個工人休息處——完全免費的——據我觀察，在那裡呆過的工人，一個個看起來都可有幹勁了呢——這就是他們産能提升的秘密！”

亞曆山大望着那棟背對着工地的建築，先是露出若有所思的表情，接着，那表情逐漸變得咬牙切齒起來：“總不能讓愛德華那小子一個人占了便宜，我得去看看，那到底是個什麼好地方！”

休息處的工作并不簡單。

雖然惡魔城可以通過不知何種方法實現房屋内部的供水供電，也可以生産出僅限房屋内部使用的各種最先進的家用電器，但食物、家化、床上用品等則是另一回事。

妮娜每天都要在王都和赫爾馬岱之間往返好幾次，期間還包含采購、運輸、溝通等工作——這些事情還必須在暗中進行，不能被那些進入設施休息的工人們發現。

到了晚上，登記住宿者、分配房間、調劑住宿用品也夠她忙碌一陣子了。

除此之外，偶爾她還會呆在公共休息區，充當那些工人們的傾聽者。在此之前，她很難想象這些在生活中毫無任何趣味和希望可言的魔族工人們也有這麼多話需要向人傾訴。

她知道這是一種偏見，但還是驚訝于這些工人并非隻是在工地上日複一日重複麻木勞動的工業零件。

你都不知道從來沒有離開過赫爾馬岱、甚至沒有離開過工地的這些人是從哪裡得到關于外面世界的情報以及那些虛無缥缈的希望的。

“再過七年我還沒有被送去當燃料的話，我就可以選擇去路了。我想去坎塔尼亞的鄉下生活。你問坎塔尼亞是哪裡？那是上一次全國各項數據調查裡人口密度最低的城鎮，沒有人，沒有礦山，沒有工廠，什麼都沒有——我覺得那樣最好。”

“和我一起來到工地的兄弟們已經死了一半，大多數是在還沒成年的時候死去的。過勞死？也許吧。我們的體能确實比人類強上不少，但是在十五歲以前往往還是很脆弱的。從根本上來說，那些兄弟是累死的，這沒錯，不過我知道，工頭會在他們還剩最後一口氣的時候把他們送到供能廠去，有一個詞叫‘物盡其用’，說的就是這樣吧……”

“工頭？我沒什麼可說的，人類不都是那副德行——噢，小姐，我絕對沒有不敬重您的意思，您是我見過的人類中最可愛、最高尚的，您和那些人顯然不一樣，我幾乎要把您當成自己人了。您别生氣，您别生氣，瞧我都說了些什麼。說回工頭，他至少有一點是好的——他會充分利用那些早死的工人們，讓他們的最後一口氣在能量爐裡發光發熱，這讓我們省下了很多弟兄。”

“……死亡率很高，每天都有死者出現，有的是身體受不了了，有的是被送去了供能廠。但工地上的人口一直很穩定，因為生命之樹的‘産量’很高，死亡和出生基本能夠持平，每天都會有新人補充進來。”

“死靈不用吃飯，而且不會累死，聽起來像是天選的牛馬不是？但是我們力氣太小了，能幹的力氣活有限，通常被安排去輔佐那些大個子。人類不會覺得我們多餘，畢竟我們不會消耗他們的糧食，他們也不用付我們工錢。”

“這是命運，我們沒法反抗。不過我最近總有一種強烈的預感，這種日子馬上就要結束了。你一定覺得我在說瘋話吧？我也覺得很不可思議，這壓根兒就不可能。但那種直覺真的很強烈。”

“……你的預感在過去靈驗過嗎？”

“唔，從來沒有。哈哈哈哈！”

“這次說不定會成真的，因為我也有這種預感。”

“那你的預感靈驗嗎？”

“不，事與願違對我來說已經是人生的常态了。”

“那完蛋了！我果然又在白日做夢！你怎麼說這次能成真呢？”

“不是有個詞叫負負得正嘛，兩個預感不準的家夥都出現了同樣的預感，這說不定就是夢想成真的征兆。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，承你的好話了。今天真是快活。我這輩子都沒這麼快活過。”

“希望有一天，快樂能成為你的人生常态。”

結束最後一波談話的時候，夜已經很深了。死靈不需要睡覺，尤其是骷髅，他們甚至不會産生“疲憊”這種感覺，所以他們會主動讓那些顯然更加辛苦的工友們排在前面，以讓他們能夠早點睡覺。

至于妮娜，她在大學的三年多裡早就習慣了熬夜這件事，她臉上常年揮之不去的黑眼圈已經成了她勤奮努力的徽章。深夜談話這種隻需要安靜聆聽而無需動腦的活動對她來說已經是很好的休息了。

隻不過這些工人們總是喜歡用非常輕松诙諧的口吻說一些十分沉重的話。

看着今夜招待的最後一位骷髅的身影消失在樓梯的拐角，妮娜起身去關了公共休息區的照明，隻留下一簇幽暗的小夜燈，然後回到兩用沙發上，身子一歪就陷在裡面呼呼大睡起來。

第二天醒來的時候，她發現身上不知被誰蓋了一床毯子——還是她在羅德裡斯公寓用的那一床。