蒂德莉舉起她還身為一個狂戰士的時候就最喜歡用的武器，一把長柄的斧頭，用力劈開門把上的鎖。

門鎖上附加的禁閉魔法沒能承受住絕對強大的物理攻擊，應聲而落。

極樂鳥——也就是魅魔所屬的這一大支 ，除了在魅惑人心方面天賦異禀之外，幾乎沒有什麼像樣的魔法特長。

或許你會猜測被所有人挑剩之後，蒂德莉·戈萊特女士不得不選擇這顆在魔界大貴族中一點也不出彩的核心，實際上，這是她主動要求的。

她喜歡美麗的東西，也向往成為一個充滿魅力的女人。

至于魔法——她已經擁有了足以傲視群雄的武力，也就不像其他人那樣依賴魔法的加持了。

她信步走進房間，然後點亮了附着在斧柄上的照明工具。

黑暗的小屋被照亮了，虛弱的女性靠着荒廢的壁爐，散亂的頭發陷進了那堆肮髒古老的煤灰裡，她看上去沒有什麼明顯的外傷，但奄奄一息。

照理來說，大貴族的核心能讓持有者不眠不食、不老不死，到底是受了什麼罪，她才會變成這樣？

蒂德莉走上前去，将斧頭擱在牆壁上，蹲下身去，現在她已經管不上自己的裙邊會被弄髒了。

“蘭登，蘭登……蘭登·畢修普！”她拍打着同僚的臉頰，能感覺到生命依然在此人體内流淌，卻無法感受生機的湧現。

“喂，喂，你怎麼了？是布勞斯幹的嗎？”

平白挨了好幾個巴掌的蘭登終于迷迷糊糊地醒了過來，她疲憊地擡起眼皮，用那兩顆布滿血絲的眼球望着眼前的人：“哦，莉迪，是你啊……我還以為……自己要死在這兒了呢……”

蒂德莉覺得有哪裡不對勁，她從層層疊疊的裙子中找到口袋，從裡面拿出手機，在屏幕上飛快操作了什麼，然後湊到蘭登身邊。

屏幕上有如同漣漪一般慢慢擴散的圓形圖案，朝蒂德莉這邊擴散的波紋會發生震顫，但是向蘭登的方向擴散的波紋則毫無反應。

這是蒂德莉出于好玩在手機裡裝載的探測魔法，她親自刻畫回路、設計術式，然後再注入魔法源流——這些魔力當然來自于她自身——算是一種新式的、幾乎無法普及的魔法軟件，可以用來檢測對象身上的魔力水平。

該軟件告訴蒂德莉，蘭登已經不再具有魔法力量了。她認為能夠導緻這種情況的直接原因隻有一個，那就是核心的消失。

“不會吧……布勞斯搶走了你的核心，還把你禁閉在這兒？還不如直接把你了結了呢！”蒂德莉開始口不擇言，“可是他要你的核心做什麼？”

蘭登沒有回答，剛剛那句話似乎已經消耗了她所有力氣。

“哈……看來眼下的當務之急是先把你給弄出去，給你補充一些能量，再讓你好好休息一會兒。”蒂德莉收起手機，将雙手伸向蘭登的腋下，輕而易舉地就将她扶了起來，并靠在自己肩上。

接着，她單肩負着蘭登，另一隻手取回武器——這種程度的負重對她來說不算什麼——離開了這間充滿灰塵的小屋。

她之所以猜到對蘭登下手的人是布勞斯，不僅是考慮到了布勞斯的性格還有立場，更是因為她記得這個已經荒廢很久的房間。這就是三百年前布勞斯住過的房間。那時候蒂德莉很喜歡他的壁爐，所以經常會過去做客。

“因為不再住人，所以就完全不打理了嗎？”在爬過作為通道的窗戶時，蒂德莉忍不住嘀咕了一句。這種不喜歡打掃、不追求整潔的作風也符合她對布勞斯的認知。

就她自己而言，她至今仍為定期維護這三百年來她住過的每一個房間，也會認真打掃屬于她的每一個區域，在魔法的輔助之下，這些事情都不算麻煩。

她在七拐八彎的迷宮之中找到了通往自己領域的道路，并将蘭登安置在其中位置較為隐蔽的一間房屋。她在每一個房間裡都設置了隻有自己才知道的傳送魔法，通過這些環環相扣的魔法陣，她很快就為同伴弄來了食物。

蘭登有氣無力地啜着牛奶，樣子看上去随時都會昏迷。她給人的感覺好像一下子老了十歲——幸好，也就是從二十多歲變成三十多歲的程度，這不一定是核心缺失的緣故，而是饑餓和恐懼造成的病态。

她的眼中似乎流露着一種名為絕望的情緒。

蒂德莉無法和她共情，但多多少少能猜到她如此失落的緣由，布勞斯的行為已經完全打碎了蘭登心中那個“回到過去”的幻夢，曾經勇敢又直率的戰士已經變成了貪婪殘忍的妖怪，他的心裡已經沒有殘存多少舊情。

其實其他人也一樣。對蒂德莉來說，除了波諾讓她稍感親近之外，在别人身上，她已經完全找不回當初生死與共的記憶。

他們的身體始終保持着青春活力，但他們的記憶和精神已經對彼此感到厭煩了。

“我以前還一直擔心，如果把核心從身體裡拿出去的話，我會不會一下子就變成一個三百歲的老太太，或是直接化為齑粉。”蒂德莉開了一個不好笑的玩笑。

蘭登呆滞了一會兒，低垂着眼睛，望着那杯喝了一半的牛奶：“你為什麼會想這種事情？”

“嗯？”

“我是說，你為什麼會考慮把核心拿出身體的事？”蘭登說，“在布勞斯對我動手之前，我從來沒有想過暗夜核心會被從我身上抽離……我以為它會跟随我一輩子。我們七個人，也會永永遠遠相親相愛地守護這個國家。”