一塊糕點果腹，到了晌午竟也不覺得餓，蘭芙拿出一塊繡樣坐在院子繡。爹娘走後，雖留了這棟瓦房與十幾兩銀子給她，但坐吃山空也終歸不是個辦法。

二伯三伯雖多次欲将她接過去住，可她又豈能不知他們的心思，這些人蛇蠍心腸，哪裡顧及半分情誼，不過是看她一介孤女，個個都打着她家這棟瓦房的主意。

她若住到誰家，房契地契自然就被誰攥在手心裡了。

想當年爹娘日夜操勞，累出了病才蓋了這棟房子，二伯三伯家一磚一瓦也未曾幫忙添置一分，如今竟想白白占這等便宜。

天底下哪有這樣的好事。

是以她甯可整日擔驚受怕地獨自住在家中，也不肯寄人籬下。

可住在家中就不免要自給自供吃穿用度，她不願動家中原本的銀兩，隻能在村裡各處接了些繡活賺錢。天晴時，便上山采了野菜拎到鎮上去賣，有些大戶人家吃厭了山珍海味，見到野菜圖個新鮮，竟也能賣個好價錢。

昨夜大雨，山路濕滑，等閑不便人行走，她今日便不打算進山，預備着先把繡品繡完再說。

微風乍起，已是桂影婆娑的時節，飒爽的秋風吹得人衣襟大開，惬意清涼，舒适無比。

蘭芙嘴裡叼着根描摹花樣的筆，一隻手不自覺地轉動筆端，歪着頭在深思。再三思量下，在花布邊沿密匝匝地畫了排花邊。

最後将花穗子打上，俨然是一隻精美小巧的同心節錦囊。

這是陳娘子趕着送女兒出嫁布置新房用的飾物，前日特地找到她，托她幫忙繡。

她将錦囊拿到陽光下一照，絲線明亮絢麗，流光溢彩，口中不住得意贊歎:“漂亮得很呐。”

祁明昀仍在後院摞柴，未曾出來。

遠處走來一個人，花點抖動耳朵，仰頭看了一眼，見是熟人，又繼續趴回去淺眠。

女子一身粉紅裙衫，裙擺打上幾塊顔色灰舊的補丁，壓得豔粉暗淡無光，顯然是一件破損舊衣。走近時，一張稚氣未脫白嫩圓臉上挂着殷勤讨好的笑。

還在門外便熱切招手，“姐姐，姐姐！”

蘭芙被喊聲一震，掀眸一望見是她，又淡淡垂首撥動針線。

這是二伯家的女兒蘭瑤，比她小兩歲，一貫會無理取鬧，惹是生非，還動不動挂淚珠子，活像是誰欺負了她一般。

晌午時辰，家家戶戶應都在忙做午飯。蘭瑤這時候來，還笑得這般殷切，準沒好事。

“你來做什麼？”她手中飛快地卷起彩線，并未擡頭。

果然不出所料，蘭瑤踱到她身前，先是拿過筐中繡好的錦囊端詳，眉飛色舞地誇耀，“姐姐繡工真好，比蘭薇繡得好看多了，我說她繡得難看，她還不樂意，要趕我走。”

“你少擡舉我。”蘭芙嘴角微扯，眉眼一努，欲吓唬她一番，“陳娘子給的一兩銀子的布，你這爪子若是弄髒了，我抓你去照價賠。”

蘭瑤急忙放下錦囊，還作勢吹了吹灰，終于提及來意，“嘿嘿，四姐姐，我娘讓我來你家借兩個雞蛋，我家來客人了，等着吃酒呢。”

蘭芙神情一轉，面色湧起薄愠，“你家來客人關我何事？”

二伯母性情狠辣，隻知貪利，從來都是隻進不出的。

說是借，還不知得還到猴年馬月去。

她又不是沒吃過他們家的虧。

蘭瑤聽她斷然相拒，倏然面露難色。阿娘攆她出來，她若是兩手空空回去，少不了一通責罵，“姐姐，你就借我兩個嘛。”

“不借。”蘭芙伸出手指朝來路虛點，“走。”

蘭瑤軟磨硬泡，好話說盡都松動不了她一分，她憤然擺手，也不再好言好語了，跺腳噘嘴:“不借就不借，我告訴我阿娘去！”

“你隻管告去！”蘭芙不欲與她客氣，厲聲相駁。

正當蘭瑤打算轉身離去時，清潤敞亮之聲從後院傳來:

“阿芙，你過來一下。”

是祁明昀在喚她。

“來啦。”蘭芙以為他遇上不熟悉的棘手之事，即刻遙遙呼應他。

這聲回應甜亮綿延，絕非兩個隻有一面之緣的人生出的語氣。

蘭瑤剛邁出的步伐又霍然回轉，她目露驚色，靠近詢問，“你屋裡有男人啊？”

蘭芙好不耐煩，不欲同她解釋，起身推搡她出門，“你聽錯了，趕緊走。”

蘭瑤沒拿到雞蛋，怕被阿娘責罵，在村裡躲了一下午都不敢回去。直到傍晚天上落起雨點子，才緩緩往家走，途中還跌了一跤，濺得滿身都是泥印。

家中早已擺好了晚飯，爹正坐在首坐吃酒，醉得滿臉通紅。

崔彩雲見她灰頭土臉地回來，起身就要去揪她耳朵，“死丫頭，我讓你去借兩個雞蛋，你一下午都不見回來，說！去哪處躲懶去了！”

蘭瑤急忙躲開:“阿娘莫打我，莫打我。”

弟弟蘭寶見阿娘又打姐姐，拍手大笑，菜湯全打翻了在嶄新明亮的衣裳領子間。

“好了！”蘭木嚴渾身酒氣，似乎被吵得不耐煩，沉沉拍桌，“吵吵囔囔的，吃個飯都不安生！”

母女倆停了手，蘭寶也不敢再笑，端正坐好。

“過來吃飯。”蘭木嚴一踢凳子，示意蘭瑤先吃飯。

蘭瑤弱弱地坐到桌前，夾起一筷子青菜就低頭往嘴裡塞。