喬曦在與丁穎慧用過晚飯後就被邀請到了她的書房。書房裡拉了一圈線，上面整整齊齊地挂滿了丁才女的大作，從書法到畫作，讓人目不暇接。喬曦邊欣賞邊不斷發出贊歎：“姐姐大才，實在令妹妹佩服。”

丁穎慧聞言有些不好意思。她這些年“隐居”于此，除了幾個昔日的閨中舊友已經很久沒同人分享過這些了。

“妹妹謬贊了，閑來無事打發時間罷了。”

“姐姐可不必謙虛，就姐姐這幅楷書，剛勁有力，又不失風格，實屬世間佳作。”喬曦邊說邊駐足在丁穎慧臨摹的《東方朔畫像贊》之前。

見人喜歡，丁穎慧笑着開了口：“妹妹若是喜歡拿去便是。”

“當真？”喬曦一臉驚喜地看向身旁的大才女。

丁穎慧點點頭，她将挂在繩子上的作品取下來放到桌上。

“這些留在這裡也是虛耗，還不如讨妹妹喜歡。”

這話雖然令喬曦高興但她也沒錯過眼前人的那絲落寞，她想起了忙于後宅的秦婉，心裡有了決定。

“家兄喬明朗在上京文壇小有名氣，時常組織些詩會共賞當代佳作，不知嫂嫂可願多割愛幾幅？”

丁穎慧聽後甚是驚喜，但随即又面露猶豫。喬曦明白她的顧慮，江南文人間也不是沒有詩會，應是陳家不願讓丁穎慧出面。

喬曦眼珠子一轉，振振有詞道：“妹妹我自上京遠道而來，舟車勞頓，讨要幾副書畫，姐姐可千萬不要拒絕。”

丁穎慧見人擲地有聲不禁笑了出來。确實，喬曦是陳家的貴客，送幾幅書畫自是不成問題。她開口道：“妹妹喜歡的就都帶走吧。”

聽罷，喬曦喜不自勝，恨不得将滿屋的東西都收入囊中。正在她精挑細選之時，角落裡一幅精心裝裱的畫吸引了她的目光。這是一幅常見的寫意山水，隻是畫中有個紅衣女子突兀地站在山間亭中。

“姐姐，不知這幅是？”

丁穎慧擡眼看過來不禁笑了笑。

“一幅舊友的舊作罷了。”

這話勾起了喬曦的好奇心。這畫筆墨技法稚嫩，一看就是初學者的手筆，但它勝在構圖精妙，從幾個角度看就像女子被困在山中一樣。喬曦忍不住大着膽子問道：“不知這畫是何人所作？”

丁穎慧看着眼前的畫作卻彷佛陷入了往事，半晌，才開口道：“是我舊時的一個伴讀，那時我剛答應陳家的親事，她便作了這幅畫送我。”

此言一出，喬曦立刻想到了那薛念卿那超然物外的背影，一時竟不知該說些什麼。

而丁穎慧并未注意身旁人的變化，反而又有些不好意思地開口：“說起來，妹妹下山後可願幫姐姐一個忙？”

“自是不成問題。”

丁穎慧笑笑，轉身走到桌前寫了一張紙條，不知從哪裡又掏出一個小木箱，一并推到了喬曦面前。

“我有個舊友生活拮據，希望妹妹能将這點兒心意轉交給她。”

喬曦點頭如搗蒜。她過去幫秋娘跑過不少腿，這種事她熟悉得很。

丁穎慧見狀很是高興，但随即又小心叮囑道：“我這舊友固執，還請妹妹想想辦法，千萬别提我的名字。”

“姐姐放心，妹妹明白。”

聞言，丁穎慧點點頭，拉着人又聊起了武明珠。才女之間總是惺惺相惜，在武夫人下葬後丁穎慧也曾多次去祭拜，隻是她不願摻合陳家的事，所以在内宅對喬曦并不熱絡。而喬曦談起恩師更是激動，一說就到了深夜。

第二日回去時，二喜看着車上這一畫缸的字畫很是驚訝，開口道：“小姐，咱們回去還是提前聯系鄭乙叔吧，不然這些東西怕是帶不回上京。”

喬曦聽後趕忙點頭。還有五天就到了約定回京的日子，這些自是不能耽擱。想到這，她看了一眼一旁的小木箱，從随身的口袋裡掏出紙條，打算趁着回城将托付之事辦好。幸而紙條上的地址她也很熟悉，不是别處，正是薛先生的女子學堂。

喬曦特意讓林海從東門入城，直奔薛家學堂。她想借着喬三妹妹的身份将錢送給胡伯。不過這次她将二喜一起帶進了學堂，讓她配合自己。

今日初一，薛念卿帶着學生出門采風，學堂裡隻有胡伯在忙着修補物屋子的紙窗。他見一衣着富貴的小姐前來拜訪，很是疑惑，出聲問道：“請問小姐是？”

喬曦聞言“不好意思地”笑笑。

“胡伯，打擾了，前幾日哥哥曾帶我來過。”

胡伯定睛一看，才認出這是那位喬三公子的妹妹。

“原來是喬家小姐，胡某眼拙，貴人見諒。”