贑州府的街市一如往常，隻是販夫走卒間的談資又添了一筆，府中的李同知死了，滿門無一活口，據說牽涉進十分了得的事情，就連平素交際深的朋友也有不少牽連進去，李同知倒是死得一了百了，府衙的大獄中，可新關押了不少從前高高在上的官老爺。

一些小雜魚般的角色在家中忐忑度日，可長街一家酒館的二樓臨街廂房中，幾個公子哥正吃吃喝喝聊得熱火朝天。

“那姓李的總算沒了，往日可給伯父下了不少釘子，這回總算輪到他栽下去了。聽說知府大人有意讓伯父接任，恭喜陶兄了！”一個纨绔奉承道。

為首的正是陶由敖，他爹在通判位上坐了十幾年，可惜過去一直被李同知死死壓制，斷了升遷的路子，如今前路總算柳暗花明，豁然開朗。

“全托聖上鴻福。”陶由敖拱手向上擺擺，臉上滿是得意。“我爹說，這人啊，走得快不快不重要，走得穩才重要哩！因着姓李的的事，知府大人在此地不會留太久了，到時候，這贑州說不得就是我爹做主了！”

旁邊的人都笑着祝酒，偶爾嘴角一撇也要避諱着人，三十年河東，三十年河西，如今東方壓了西風，從前冷落的，可不得多讨好讨好嗎！

酒到酣時，衆人越發恣意，還想更加放縱。

于是有人叫嚷着，“快去附近花樓裡喊幾個姑娘過來作陪，這才不失咱們少年風流啊哈！”

陶由敖提着長流壺，順着壺嘴喝酒，餘光越過窗棂正瞧見樓外長街上，一個漂漂亮亮的小姑娘，“那不就有個小娘子嗎？可比窯子裡的俊俏多了！我倒想叫這小娘子陪陪我喝酒吃。”

這話一出，房中安靜下來。陪酒的你看看我，我看看你。窗外那小姑娘确實有幾分顔色，衣着簡單，少有妝飾，卻比尋常的民女多了一般獨特的氣質。稱得上好女子，可惜旁邊還跟随着個男子，兩人倒是親近。

其中一個打量着陶由敖的神色，試探道；“眼下白日晃朗，不大方便，等到夜裡，我請這小娘子去府上做客，陶兄意下如何？”

陶由敖不說話，隻是笑得越發得意了。

這事便如飛絮過野，倏忽間，衆人又恢複了先前的熱鬧。

白束玉和脫脫是午後才趕路至贑州府的，在一家小店稍作歇息，便出門四處遊逛起來。

“脫脫，沒想到外面這麼熱鬧，可惜從前從沒出府過。”白束玉興奮極了。

天色已經漸黑了，可街道顯得越發繁華起來。算卦的先生和人一唱一和，賣糖人的小販被稚童們團團圍住，台上的戲子咿呀咿呀唱着曲兒，賣花的小姑娘脆生生地向小姐媽媽們兜售。

脫脫摸了摸兜裡的錢，想了想，趁白束玉不注意時，叫住賣花姑娘，仔細挑了一支。

再擡頭時，卻發現有幾個人從巷子出來，莫名圍住了白束玉。

“這位姑娘，我家公子可不是一般人，請你過去是看得起你，你若答應了，自是穿金戴銀享福不說，你若不答應，哼，可别敬酒不吃吃罰酒，給臉不要臉啊！我家的主子，在這府城裡也不是好惹的！”

白束玉離開時隻換了一身婢女的衣服，平平無奇不值多少錢，在人群中也顯眼可全靠天生的好容貌撐着。那攔路的作一色打扮，該是一家的家丁，像灰麻色的鴨子般高傲地昂着頭，膀大腰圓。

“你們幹什麼！”脫脫仿佛被侵占了領地的大貓，渾身的毛都豎着恐吓入侵者，他一把将白束玉拽至身後，強撐起氣勢。

他雖自幼吃不飽，穿不暖，可狄族的血脈叫他天生比南人更加高大，隻是這卻唬不住家丁們。

“喲！來個救美的了，可惜你不長眼，也不打聽打聽咱們的身份，就怕你當不成英雄隻能做狗熊！”

周圍的人老早就躲着散開了，擺攤的小販飛快收拾東西将攤子挪遠了，家丁們簇擁着将兩人往巷子裡逼。兩邊閣樓上的窗子阖上，隐約透着一道道小縫，一雙雙漆黑如墨的眼睛看着這出經典的戲目，為即将上演的悲劇惋惜。

也許不過半盞茶功夫，也許過了很久很久，總之，英雄變成了狗熊，甚至一條狗，奄奄一息躺在地上，有一氣沒一氣的。

白束玉被堵了嘴，捆了手腳，用布袋套住頭，不知是誰将她抗在肩頭，一路晃得她頭暈目眩，“嗚嗚”得掙紮着哭泣着，心中又憂又怕直作嘔，怕的是脫脫受了打無人照應，不知可還好，憂的是竟有如此狂徒當街搶人，要将她搶去何處？

濃墨淹了天色，枝條緊密的樹上倒吊着蝙蝠，在驚動聲中撲着翅飛到更陰暗的地方。

打燈籠的人一前一後給隊伍裡的人引路，管家擺着衣袖頗有幾分喜悅，身後健壯的家丁扛着一個大布袋，裡面顯然有人徒勞地掙紮着。

“禀公子，那小娘子已經到手了，隻是。。。。。。”管家似有猶豫。

“還有什麼？”陶由敖不耐煩極了。“連這麼點小事兒都幹不好，也不知道平日怎麼在府裡當差的！”

“送人來的說，他手下新來的一個小子不懂事，手下沒個輕重，無意把和那小娘子同行的，給打死了，隻好将屍首扔去亂葬崗了。”

“我還當是什麼大事，扔了就算了，難道還有人敢來為那麼個小人，找本公子不痛快嗎？”陶由敖不以為意。