前次她問爹爹，聽說守伯母已經私下同意了這門親事，說不定用不了多久便要上山來提親了。

杭一葦在衆人身後看着，滿臉落寞。

劍昌城，往日繁榮的街市蕭條許多。

車馬店倒是喧鬧得很，幾個壯漢坐在外頭的茶湯小攤上閑談。

“等這一趟走完了，我可得早點回北地，這南邊土匪兇，江湖人多，官府又嚴，真不是人呆的地兒！”這是個走镖的，說話間帶着濃重而粗犷的北方口音。

“前一陣子不是還聽說什麼拂雲派弟子下山，一個人就滅了一夥強盜嗎？唉呀，真厲害，這得是什麼樣的高手啊！那拂雲派中一個弟子便有這般能耐，他的師父長輩豈不是更加厲害！”

“這種從來沒聽過名姓的人，還不知道是不是欺世盜名之徒呢！一夥強盜算什麼，我當年走镖不知殺了多少夥。”

“沒喝酒怎麼就吹起牛來了！下回見了強盜我就看你逞能！”

那走镖的不說話了，又有其他人說道。“土匪怕俠客，俠客怕官差，就咱普通老百姓，見誰怕誰。”

“這朝廷也是沒用，和北邊狄子打不赢，在這南邊，聽說還是個大官呢，就給白蓮派的人給弄死了，到現在也沒抓到兇手，害得現在出個門都不容易，打點費也越發多了。”

源缪正和老闆商量租幾匹快馬，守越君和微君對坐喝茶。

本來見這城中門戶森嚴就有些疑惑，此刻聽了這些人的交談，方才有些頭緒。

“幾位大哥，不知近來發生何事，州府之間可還通行？”守越君上前問道，倒是頗為有禮。

隻是他帶着一柄劍，雖然用布條緊緊纏上了，可那料子并不普通，何況他一身打扮就不似那種江湖浪子落魄，瞧着就是個有出身的，故而幾人你看看我，我看看你，都沒人開口。

“店家，再來幾碟小菜，我請這幾位大哥說說話。”守越君向店主婆婆喊道。

上了菜，幾人這才你一口我一口，邊吃邊說起來。

“聽說是皇帝老兒派來的錦衣衛的頭頭，前陣子來南邊辦事的，在贑州地界遇見了作亂的人，到現在還活不見人，死不見屍。”

又有人接話道，“我們這離得稍遠些，雖說官差走動的多了，倒也不算嚴苛，我親戚在贑州做事的，他說贑州已經戒嚴了，四處捉拿白蓮亂黨，通緝告示貼了滿城，殺得人頭在刑場都堆不下了。”

源缪牽着馬過來，聽着這話，倒有所悟。

他去拂雲派之前，途徑南峖時确實看到四處戒備森嚴，隐約聽說是錦衣衛辦事，隻是急着尋微君便不曾詳查。不想在拂雲派才耽擱幾日，外面是愈演愈烈了。

也不知元一宗所在如何？

前朝慈利州，太祖時為大庸縣，有崧梁山及崇山，奇峰挺秀，危岩聳峙，溪壑深幽，風光旖旎，晉時陶淵明作《桃花源記》，其中百裡桃林落英缤紛，芳草鮮美。

傳聞桃花源距大庸非遠，而元一宗所處雖非桃花源，相差亦不遠矣。

源缪帶着兩人走官道，從劍昌一路向西奔着鄰州西北處的大庸縣城去。

餐風露宿，枕月而眠。

途徑一處長林，空曠處建了個窄小的草棚屋子，一個老婆婆正在賣餅馍湯水，旁側樹枝倒挂的招幌上寫着“茶湯三文一碗”六個大字。

蓬門破破爛爛，長凳的木頭被蟲蛀得好似要爛掉，腿腳受潮幾近朽壞，桌子上布滿縱橫交錯深淺不一的劃痕，不久前該是水洗過，桌面被浸潤出一團團水迹。

“客人，趕路辛苦，來喝完水吧！”老婆婆取出碗筷擺放好，提起湯壺倒了滿滿三大海碗，熱情和藹。

源缪和守越君對視一眼，說道，“多謝老人家了！”

為了低調行事，三人眼下都是遮掩了江湖人的身份，隻扮作書生，對外便說是舅甥，為了增長見識四處遊曆山水以備科舉考試。

守越君牽着微君的手，讓他坐到凳子上休息休息，自己坐在桌子左側，正對着源缪。

被布條緊裹的長劍好似拐杖，放在順手的地方。畢竟是身子虛弱的讀書人，走得久了累了走不動了，尤其是爬山路的時候，拄個拐也能輕省些。

微君着實渴了，見了茶水，便雙手捧着喝起來。

空氣中彌漫着一股淡淡的血腥氣味，源缪和守越君見微君行動如此迅速，來不及多言，便也大口喝起水來。