“楚兄，要不....我們還是躲着他們吧。”這時祁韻之不安的說道。

楚馳越哪受得了躲藏走路的窩囊氣，便掏出錢袋，把它扔給了雜貨攤的老闆。

“這位爺要點....啊！這是做什麼，啊呀——！”老闆喜洋洋地接過錢袋，以為遇見了财神爺，然而下一刻，楚馳越就抄起他攤上的東西沖惡霸們砸了過去。

财神爺突然化身閻王爺，把幾個惡徒砸的腦袋開花後，又對他咧嘴一笑：“賠你的錢，要多少自己取。”

掂着錢袋的重量，震驚中的老闆咽了咽口水。

另一邊，同樣受驚的惡徒們回過神，捂住鮮血淋漓的腦袋，怒聲嚷嚷道：

“抓住他們——把那小白臉的皮給老子活剝了！”

祁韻之就似撞見貓的白鼠，吓得面容慘白，雙腿僵硬。

楚馳越卻粗魯地扯過他的衣領，帶他直奔不遠處的小巷：“快走，今天先幫你甩掉他們。”

“啊....！楚兄....輕、輕點。”猝不及防的被他這樣生拉硬拽，祁韻之面色脹紅，啞叫道。

“快走吧。”楚馳越對他的叫聲充耳不聞，隻知道往巷子另一頭狂奔。

望着男人敏捷剛毅的背影，祁韻之悄然捂住脖頸，含羞碰了碰楚馳越的手背，氣喘籲籲道：

“楚、楚兄，再...再往那邊走就沒路了！”

感到他溫熱手指的觸摸，楚馳越陡然站住腳，松開了手裡快被他扯變形的衣襟。

随他的手一撤，祁韻之勉強扶住牆，氣喘道：“.....我對此地熟悉，楚兄随我來。”

那群人不知何時就會追來，堵在巷子裡更不好施展拳腳，楚馳越便緘口跟上他。

而在他未察覺的角落，看兩人并肩走遠，一群“惡霸”同時卸下僞裝，慎之又慎地退遠了。

走出窄巷，見沒人追來，楚馳越便抱拳準備告辭。

“楚兄留步。”祁韻之連忙喚住他，手指向兩人頭頂：“你看這是什麼地方。”

楚馳越順着他所指的樓閣一看，發現他們正站在一間鐵匠鋪前。

眼前的樓宇氣勢恢宏，兩壁鑲嵌着古銅色異獸，牌匾由金漆所寫，附着寒鐵二字。

寒鐵樓是皇都最大的爐鐵行，以鍛造鐵器聞名，大到刀槍铳箭、小到農耕用具，皆做的十分精良，但凡是練武的人，都會在此地買賣兵器。

“既然都到這裡了，楚兄就幫我挑一件防身的兵器好不好？”祁韻之哀哀地看着他，眸光轉到楚馳越的佩刀上：“趁此機會，我也想為楚兄研磨一下寶刀。”

到了陌生地，升級裝備這事在所難免，低頭看着磨損的刀鞘，楚馳越思慮片刻，便跨進了寒鐵樓。

冷冬掩蓋了一切荒穢，皇城之外的北鎮，一間充斥酒腥和腐朽氣的驿站裡，男人們正聚在一起手舞足蹈地搖骰子，發出押大押小的興奮吼叫聲。

四面的牆很薄，卻無人在意鑽進的北風。

此時一道修長的人影出現在門外，這人頭戴白琉璃般的鬥笠，落在腰間的發絲青泠泠的，連手背的血管都透出粉白色，通體不染纖塵，與這烏糟之地格格不入。

他掀開破敗的門扉，走進驿站，淡聲詢問道：“刀葉九可在這裡？”

刹那間，整間驿站靜默無聲。

“哈哈哈——葉九，有不怕死的送上門喽！”一個手持骰盅的男人探出頭，嬉笑道。

他的笑聲，使正給火爐添柴的男人停下了動作。

男人披着麻布編織的衣物，身形佝偻，沾滿灰土的卷曲頭發遮擋着右眼，而左眼竟像吊在額側上，顯得分外醜陋扭曲。

“誰是葉九？”江塵述見狀，又問了一遍。

葉九放下鐵鉗，一雙怪眼緊盯着他：“你找我什麼事？”

江塵述踩着一屋子的死寂走上前，取出懷裡的畫冊遞給他：“我想找你制刀。”

“.....”葉九站在原地不動，褶皺的臉卻抽動幾下。

他在男人們不懷好意的目光中接過畫冊，未看一眼，就把東西扔進了火爐。

“不要！你做什麼——！”看畫冊掉入火焰，江塵述臉色驚變，急忙擡手去撿，就在他徒手攥住畫冊的一瞬，葉九快速掀開了他的鬥笠。

嚯——看清他容貌的一刹，在場的人無不發出驚愕驚豔的感歎。

江塵述無暇顧及旁人，他眼裡心裡隻剩那個男人寶貝至極的畫冊。

從滾燙的火中撿回畫冊後，他用衣衫仔細擦拭上面的灰燼，指尖微微發抖。

看到他被火燒成焦紅色的手腕，葉九若有所思。

這世上的怪人還真多.....

“你走吧，我不會幫你制刀的。”葉九再次開口，喉嚨間發出嗬嗬聲。

他認為對方吃了苦頭就會走，可江塵述卻沒露出一點痛苦之色。

他翻開畫冊中的一頁，用纖細卻燒出淤血的手撫平畫紙，重複道：“我要找你制刀。”