“我……”說書人勉強扭過頭，“我的口音就這麼明顯？”

周惠澤反問：“你覺得呢？”

“……我覺得有一點。”說書人不假思索道，“但這不影響我說書。”

此話一出，霍子揚震驚不已，生死攸關的時刻，他不想着求饒逃命，居然還有心思關心說書。

這分明是個傻子啊！

霍子揚另一隻手捂着臉，他不敢看也不敢想周惠澤的表情。

果然，連見慣大風大浪的周惠澤都怔了怔。

周惠澤離開東洲久了，若不是聽到聽客說這說書人有口音，他都聽不出來。隻是尋常的說書人平日裡也就編編風流韻事，哪個不要腦袋的敢妄議宮裡的事，除非他本來就不是東洲人。

周惠澤繼續問：“這些本子，你講了幾日了？”

“今日是頭一次講……我也是頭一次說書……”說書人硬着頭皮狡辯道，“聽過我本子的人不多，所以……我罪不至死！”

“不巧，我這幾日也是頭一次出門。你運氣差，隻能向閻王喊冤。”周惠澤腳下用了幾分力，“你妄論公主也好，編排太後也罷，唯獨不該毀謗佟小将軍。”

“佟小将軍是誰？”說書人一頭霧水。

“你連佟小将軍都不認得？！果然不是東洲人。”霍子揚握緊了匕首，不禁火大，“佟小将軍就是你口中的佟大小姐。”

周惠澤道：“人都沒認清便敢亂編本子，哪隻手寫的，剁了。”

“我我我想起來了！”說書人眼見匕首将要落下，情急之下脫口而出，“是那個打了敗仗的女将軍！”

周惠澤面色一沉：“霍子揚。”

“等等！”說書人扯着喉嚨哭喊，“坊間都稱她為大小姐，我又不是東洲人，我自然不識她！”

周惠澤擺手讓霍子揚退下，他道：“那是誰讓你毀謗她的，你供出一人，我賞你十兩。”

說書人頓時兩眼放光，眼睛又轱辘轉起來。他喊道：“是……張三！李四！王……王麻子！”

“霍子揚。”周惠澤忍無可忍。

“等等！我說！我什麼都說！”說書人一把鼻涕一把淚，“沒有人指使我，我不過是個想賺錢給祖母治病的苦命人啊！隻是恰好在茶樓聽到有人偷偷摸摸議論宮中事，會京又沒個說書的敢編宮裡的本子，我為了謀生，鬼迷心竅，決定火中取栗，這才編了宮裡的本子。我并非有意毀謗佟小将軍，隻是聽坊間議論她的人多，我才将她編進來的啊！”

“佟小将軍撺掇陸小将軍和離之事的确是我寫的本子，可聽客不買賬，我便臨時起意編造了造反之事，連張草稿都沒寫啊！後面的還得進了裡間邊編邊講，我也不容易！”說書人鬼哭狼嚎，“所以我的手不能全剁啊，它寫的本子也沒掙到銀子，不能白白遭罪！要剁也隻能剁我一根手指頭，隻能剁左手！右手得給祖母煎藥、喂藥……”

“臨時起意是吧？”周惠澤冷笑道，“腦子這麼好使，不割下來做成蹴鞠踢，倒可惜了。霍子揚。”

靴子從說書人肩上挪開，霍子揚得了令，猛然舉起匕首。

手起刀未落，烏劍刺破簾子，直挑刀鞘，匕首如片葉铮然彈到地上。

霍子揚手腕被震痛，定睛一看，驚詫道：“佟小将軍？”

說書人本以為死到臨頭，怎料死裡逃生。他哆哆嗦嗦半睜了一隻眼打探情況。

“我道是誰大半夜要打要殺，”佟越擱下手上的酒壇，回腕将朔風收回腰間，“原來是老熟人。”

“我都聽到了。”她跳上馬車，蹲到說書人眼前，拍拍他的臉，道，“好好瞧瞧傳聞中的佟大小姐我是何模樣，百聞不如一見呐。”

說書人驚魂未定，冷汗淋漓：“佟……佟小将軍饒命！”

周惠澤唇邊還噙着笑，但不似方才那般陰沉沉的、暗含殺意。他道：“見過真容了，也算死而無憾，下輩子知道不能得罪誰了吧？”

“且慢。”佟越擡掌制止道，“這人得留着。”

佟越抓着麻繩将說書人提起：“你既收了人家的銀兩，便不能失信，你得回去接着編。我不知你先前是如何妄議公主和太後的，但往後你得按我說的講。記住，公主與陸小将軍伉俪情深，她隻是回宮奔喪，并未和離。太後是積勞成疾，久病難醫。去哪兒講，對誰講，這都是事實，歪曲不得。”

“是是是！”說書人點頭如搗蒜，“我記住了！記住了！”

佟越邊解開說書人身上的繩子，邊警告道：“這位爺在會京耳目多，若再讓他逮到你用宮中事做文章，你這舌頭呀，得喂狗。”

“将軍這是什麼話？”周惠澤撇嘴，“我早就不做拔舌剔骨的勾當了，這都是過了時的把戲，新奇的花樣可多着呢，比如……”

“我再也不敢毀謗宮中的貴人了！再也不敢了！”說書人保命心切，不敢聽周惠澤接下來的話，隻能急忙磕了好幾個響頭。

周惠澤道：“今日算你命大，滾吧。”

“欸——”佟越又将滿頭大汗的說書人揪了回來，“你當我是菩薩，行善不要報酬的？”

說書人下意識捂着嘴，将舌頭縮了又縮。

“回去寫十套本子誇我。”佟越眸光明亮，“情情愛愛的一律不要，就寫本将軍馳騁沙場的故事，怎麼威風怎麼編。”

“我一定好好寫，為将軍你歌功頌德！”

佟越滿意地點頭，一撒手，說書人拔腿就跑。

“壞人讓我做了，便宜倒叫将軍撿了。”周惠澤撥下簾子，霍子揚便自覺退了出去。