衆人随即便知曉了她的身份，随之而來的卻不是贊歎而是唏噓。一片嘶聲後，有人鼓起勇氣道：“佟大小姐，恕我直言，佟大将軍為國殒命，佟二公子年紀輕輕便傷了腿，他們浴血奮戰才換來佟氏的榮譽。佟大将軍已經死了，你一個姑娘家，再多執念也是枉然，莫要……莫要再辱沒了佟氏的名聲，毀了佟大将軍一世英名……”

“可是——”佟越睨着那人有些憤慨的面容，一本正經且有些為難道，“是我爹托夢要我征兵的呀。”

“啊？！”衆人聽着這荒唐的理由，面面相觑。

“不信？”佟越掃視一圈，又望向方才那人，“有何異議，夜裡同我爹講。”

那人對着佟越轉身的背影擦着汗，佟越又回頭補充道：“對了，我的參将之位是朝廷封的，若是有人想進京面聖辨個真假，建議即刻啟程，快的話，年節前能到。”

佟越雙手負在身後，擲地有聲道：“守邊關的不隻是我爹和我弟弟，還有千千萬萬個将士，佟氏的名聲也不隻是我爹和我弟弟拼殺來的，也是萬千将士共同的心血，更是邊關共同的榮譽。我爹是死了，但北境軍還沒退，大敵當前，每一個東洲子民，不論男女老少，都應該挺身而出。”

路人喊道：“女娃娃要征兵？你會些啥？”

佟越抱着胳膊：“我會的可不少。”

“胸口碎大石會嗎？”

佟越：“不會……”

“喉頂尖槍？”

佟越：“也不會……”

“赤腳上刀山！”

佟越：“……”

“停停停！”佟越眉頭緊鎖，“本将今日是來征兵的，不是來當猴的。有意者報名，無意者離開，若再有質疑軍令者，轟出去！”

“女娃娃，我信你！”人群中有位老伯杵着拐杖走出來。

佟越欣慰道：“老伯……”

老伯道：“你就來個頂碗吧！”

佟越險些跌倒，她道：“老伯，您怕是誤會了……”

老伯道：“沒誤會啊。你們不是扮的将士嗎？不是給戲班子招兵買馬嗎？頂碗算簡單吧，比起剛剛那些，我已經不算為難你啦！”

原來是個耳背加反應遲鈍的……

佟越無奈地招了招手，将士便上前來，将老伯連人帶拐杖請了出去。

路人不依不饒道：“你什麼都不會，我們如何信服你？佟大将軍尚且不論，金琥将軍那也是勇猛非常！”

佟越反問道：“金琥将軍會胸口碎大石嗎？會喉頂尖槍嗎？還是會赤腳上刀山？金琥将軍當着你們的面表演過嗎？他是因為會雜耍才被提為将軍的嗎？”

衆人被這一連串的發問問得啞口無言。

“我的本事，戰場上自見分曉。”佟越道，“我招的這批将士不比虎衛騎人數多，但軍饷可不比虎衛騎少，選拔通過後，将士家中每口人各賞五兩銀子。”

一提到銀子，路人眼睛都亮了。佟越坐到桌後，提筆道：“名額有限，過了這個村，可沒這個店了。”

餘晖拖長行人的背影，将白花花的宣紙照得發黃。

佟越一手托着下巴，一手轉着筆，眼巴巴望着漸漸冷清的街市。

随行的将士出聲提醒道：“将軍，還等嗎？”

佟越最後瞧了一眼頭也不回的行人，起身将名冊揣進懷裡。她道：“回營。”

佟遙老早就等在軍營門前，聽着漸近的馬蹄聲。

佟越翻身下馬，将缰繩交給上前牽馬的芙雲。

“等了多久了？可用過晚膳了？”佟越繞到佟遙身後，推着他往營帳走。

“軍師和各位将軍都有要事在身，已經用過膳了，我倒是還沒有。”佟遙回頭道，“我想阿姐陪我一起吃。”

佟越道：“好啊，一塊兒吃。”

佟遙問：“今日征兵可順利？”

佟越答：“比我想象中順利。金琥還說我湊齊三十人都難，今日可是有百餘人報名呢，除去那些不合要求的，也還有近百人登記在冊。”

隻有近百人……這兵得招到猴年馬月……

以往虎旗随地一插，征兵的告示随手一貼，不用吆喝，踴躍參軍的人天不亮便能擠破營門。

佟遙道：“近日軍務繁忙，阿姐便留在軍營安心處理軍務吧，明日我去替你征兵。”

佟越搖了搖頭：“這是我要招的将士，我得親自露面，讓他們知道他們跟的是誰，省得他們進了軍營才知道是跟個女人，我還落個欺瞞的名聲。大街小巷我都貼滿了告示，明日我會換條街吆喝。”

佟遙眉頭微皺：“明日你多帶些人去，鬧事者、違令者通通抓起來，關上幾日便老實了，看他們下次還……”

佟遙話音未落，佟越便道：“你去看我征兵了？”

“沒……”

“說實話。”

佟遙抿了抿唇：“我今日上街置辦年貨，偶然路過……不過我就遠遠看了一眼，圍觀的人太多，我沒去湊熱鬧，早早便回來了……”

佟越沉默了須臾，平靜道：“……出門解解悶挺好的……年貨置辦得如何？”

“置辦得差不多了……”輪椅突然頓住，佟遙抓着木輪，聲音沉悶，“我……能為阿姐做些什麼？”

佟越擡眸，盯着佟遙因抓緊木輪而微微發白的指節，道：“很多啊……比如就這樣每日等我回家，為我留一頓熱飯、一盞明燈，陪我說說話，替我打理家中事……好弟弟，你能為阿姐做的事太多了。”