秦灼闖進帳子前，先拿手巾擦了把臉，又微微整理衣袍，扮上了笑。
帳裡明了蠟，浸着藥味，昏得人頭暈。帳中未有别人，隻蕭恒坐在榻邊，手中端一碗藥，輕聲哄道：“再吃一口，好不好？阿耶就要回來了，見了阿玠不吃藥，阿耶要生氣的。”
秦灼快步走上去，蕭恒聽得腳步，便起身讓給他。
蕭玠面色蒼白，換了身幹淨寝衣，胸口和脖頸已包紮着，眼窩裡還積着淚，見了他便道：“阿耶，我咽不下去。你不要生氣。”
秦灼伸手給他擦臉，柔聲說：“阿耶不生氣。”
蕭玠說：“我沒有哭的。”
秦灼點頭道：“阿耶知道，我們阿玠是最堅強的男子漢。”
他包紮手指的粗布擦着蕭玠的臉，蕭玠還有些迷糊，喃喃問：“阿耶的手怎麼了？”
“剛剛阿耶去喂兔子，被兔子咬了一口。”他輕輕撫摸蕭玠頭頂，“小姑父給阿玠捉了兩隻小兔子呢，阿玠想不想和它們玩？”
“想……”蕭玠小臉皺起來，淚順着眼角滑落，将頭發洇在臉上。他小聲說：“可阿耶，我疼。”
秦灼一串眼淚掉在他臉上，從蕭恒那裡接過碗，慢慢勸道：“那我們吃藥，好不好？吃完藥就能睡着，睡着就不疼了。”
蕭玠衣領濡着褐色，想必是一直咽不下藥去，卻依舊輕輕點頭，說：“我吃藥。”
秦灼本想抱他起來，結果剛抱起他脖頸便連聲喊痛，吓得秦灼再不敢動作，隻舀了藥汁遞在他嘴邊。
蕭玠吞咽得極其艱難，吃進去的盡數吐出來。最後受不住，才小聲哽咽道：“我沒有想吐……就是疼……”
秦灼抹了把臉，對他溫柔笑道：“那我們不吃藥了。阿耶在這裡守着阿玠，阿玠睡吧。”
蕭玠靠着秦灼的胳膊，眼皮輕輕合上。
秦灼将他淚痕擦幹，靜靜陪他坐了半個時辰。蕭恒同他一起坐着，摸着藥碗一點一點冰涼下去。
聽蕭玠氣息似乎入睡，秦灼才緩緩抽動胳膊，和蕭恒往帳邊站住，問：“怎麼吃不進去？”
“從場上灌的那一副藥性太烈，多少對胃不好。”蕭恒轉頭望着兒子，“阿玠聽話，吐多少都要吃。之前也不喊痛，也不肯哭。”
燈影昏昏，秦灼一隻手遮住臉，半句話說不出。
蕭恒摟住他肩膀，剛想說什麼，便聽帳外竟是裴公海說話：“有一位裴侍郎來了，還帶來一名娘子，說了解内情，要面見梁皇帝陛下。”
***
太子宿于天子帳内，蕭恒便在秦灼帳子裡召見二人。
燈火微微，女子手臂如藕，摘掉白蓮葉般的一頂幂籬，露出荷苞似的臉來。她跪在地上，俯身大拜：“妾溫國公次女楊氏觀音，拜見陛下，陛下萬歲。”
“楊娘子請起，”蕭恒坐在椅中，“我聽說，楊娘子要陳情。”
“是，”楊觀音仍跪在地上，“請陛下屏退衆人。”
蕭恒道：“玉清留下吧。”
裴蘭橋便依言留在帳内。楊觀音擡首，見秦灼仍與蕭恒并坐上首，并無退避之意，便直言道：“太子遇襲，實因虎禍。如仔細追究，根源應在大君。”
秦灼并未作色，蕭恒也語氣平淡道：“楊娘子不惜舍命前來，就是為了勸我處置秦君嗎？”
“不，”楊觀音搖首道，“這是嫁禍。”
蕭恒眯了眯眼。
“白虎為大君豢養，以此撲殺太子太過明顯。何況刺殺儲君，從沒有衆目睽睽的道理。所以行刺之人絕非大君。”她輕輕吸氣，“大君如此，家父亦如此。”
“看來來龍去脈娘子已經清楚了，”秦灼掌着一直空茶盞，“那楊補阙的香囊作何解釋？”
楊觀音道：“家兄尚未婚娶，香囊多出自妾手，可否讓妾一觀。”
秦灼拇指慢慢推着盞蓋，“按楊補阙方才所言，香囊是市面購置，并非他人相贈。”
楊觀音再叩首，道：“請陛下體察人情，恕家兄欺君之罪。陛下愛子女，家兄愛手足。他既知香囊出了禍患，怎肯推在妾的身上？”
蕭恒便問：“娘子縫制的什麼香囊？”
楊觀音答道：“今年江南的湖緞，緞底青灰色，花紋是竹枝明月。”
全都對上。
蕭恒便從懷中取出那枚香囊遞與她瞧。楊觀音接過，道：“妾能否借一盞蠟燭。”
蕭恒和秦灼對視一眼，微微颔首。裴蘭橋便從案上端了燭台，半蹲下給她照亮。
楊觀音撚着絲料，仔仔細細翻看一遍，又解開香囊，取出裡面的青紗包，倒出香料來細細察看。不一會，她将香囊放在地上，直起腰背，道：“此香囊絕非家兄之物。”
“妾做東西最怕麻煩，從來隻做尋常刺繡，針線亦為普通蠶絲。而這隻香囊所用是蠶絲與金線揉搓而成，工藝是缂絲。刺繡隻做單面，缂絲卻雙面都是圖案，技藝之高絕對在妾之上。陛下可以取妾之前的女紅察看，以妾的水平，絕對做不出這隻香囊。”
楊觀音繼續道：“妾配香料更怕麻煩，給家兄所用一律是現成香包，不過白芷、川芎兩味。這隻香囊乍聞起來味道的确相似，但所取香料足有七八味之多。大多妾不認識，但其中一味青杏，家兄誤用便會背生紅疹，嚴重會有性命之危，陛下不信可以驗看。家兄如害太子，何必拼上性命！”
不待蕭恒說話，秦灼先冷聲道：“如是令尊令兄故作設計呢？楊峥受不了這種香料，因此坐實他是為人嫁禍。又請小娘子被發跣足，做來這場面聖喊冤的好戲。瞞天過海，金蟬脫殼。”
楊觀音急聲道：“刺殺太子，對楊氏一族并無好處！”
秦灼盯着她雙眼，甚至帶了點笑，輕聲道：“說說看。”
“陛下膝下隻有太子，殿下如有萬一，為了江山社稷，陛下不得不充實後宮、擇立皇後。皇後人選，當為最大的得利之人。”楊觀音俯身大拜，聲音堅定，“妾大罪，為免入宮，曾以缳首相抗。陛下金口玉言，免妾作天家之婦。楊氏唯有家父一支入仕，賜爵國公，勉強堪與天家匹配。而家父膝下隻有二女，除妾之外，長姐已為人婦。”
她大聲道：“楊門不可能出皇後，我父我兄何必費盡心機，為他人作嫁衣裳！”
秦灼手中的盞子輕輕一響。
蕭恒道：“繼續說。”
楊觀音粉面通紅，微揚脖頸，道：“陛下奪權世族之意，天下皆知。但首當其沖者，絕非妾家。”
“瓶州楊氏魚龍混雜，或有敗類，但溫國公一脈，無侵民田，無欺百姓，開支進賬都有簿子，不懼天子核查到底。舊日無罪孽，妾家不虧心。”她雙手微微顫抖，卻仍直視天子，“何況楊氏以讀書為務，家兄在玉升元年也是進士及第。行得正坐得直，單憑本事，朝堂也有妾家一席之地！況且家姐歸鄭氏，姐夫鄭素聖眷正隆……”
“我楊氏文有士，武有将，上得天子禮遇，更有先祖教誨，放着陽關道不走，安作此蠅營狗苟、小人伎倆！”
蕭恒依舊沒有表态，隻問裴蘭橋：“你那邊查的怎麼樣？”
裴蘭橋揖手道：“臣已奉旨調查長安半年以來抱香子的買賣情況。此物專用作捕虎之用，買賣多是固定商戶，長期供銷，一應有記錄。隻從賬目看，與楊氏的确未有瓜葛。再者，臣聽聞楊補阙囊中之物，是抱香子中的極品。”
蕭恒颔首道：“的确。色紫紅，每粒拇指大小，搓撚如油脂。尋常不過赤紅色，芸豆大小，撚如粉末。這等極品市面難求，隻怕一厘千金。”
裴蘭橋道：“臣仔細問過店家，十三所香藥鋪子，最頂尖的抱香子不過百金之價。一般香中極品鮮用作調制香料，多用來收藏。”
所以不可能是楊峥在長安自行購買的。