京中雨水不幹淨，連衣裳都能染得髒。路上車馬快行，傘如浮葉，沒傘的要麼去兩旁避雨，要麼擡袖遮面跑着回去。道旁，隻有一個人慢慢行走，似無察覺。

他戴一頂流淌雨簾的帷帽，抱一把斷弦的琴，整個人像個鬼。

坊間路是土路，雨一下便泥濘，又生了層厚苔，他又魂不守舍，一個踉跄摔倒在地，那把琴也被撞到地上，砰地裂作兩半。

那是父親的遺物。唯一留下的東西。

他慌忙将兩截斷琴抱到懷裡，突然俯身在地，掩面無聲痛哭起來。那張所謂幽州韓詩理的雙手後，漏出屬于并州韓天理的哭聲。

樂宴奪魁是唯一的面聖時機，此次錯失之後還要等多久？一年五年還是十年？他還等得起嗎？那些冤魂等得起嗎？他的蹤迹已經被再度察覺，新的搜捕刺殺又開始了——他能活到那時候嗎？

念及此，韓天理再次後悔起來。當時不該跑的，當時就該由禁衛緝拿歸案，這樣雖然很有可能中途死去，但總有那麼一星半點兒的可能由皇帝親鞫。隻要能上達天聽，冤案總有昭雪之日，總不至于像現在、像現在……

大雨中，腳步聲緩緩靠近，韓天理無知無覺。

一線寒芒驟然閃亮，距他不過尺寸，卻被當地一聲打落在地。

韓天理低頭一看，是一支飛刀。

是刺殺前任七寶樓監造李四郎的飛刀，若不是紅珠及時察覺，那飛刀早已插在自己咽喉上。

飛刀旁，一粒石子一同滾開。

韓天理拿下帷帽擡頭，見不遠處的屋舍頂跳下一個黑影，隐約是個黑衣人，但容貌壓根瞧不清。

那似乎是石子投擲的方向。

這個人要救自己。

韓天理尚未回神，一輛馬車已駛到面前。朱蓋白馬，六名從屬，當是親王規制。

車窗輕輕打開，露出一張微笑溫文的臉，那人和聲道：“再取一隻手爐，将韓郎請上車來。”

***

大雨下了整夜，第二日天便放了晴，也沒有耽誤皇帝駕幸勸春的行程。皇帝對長樂的寵愛亦在此處昭彰，皇帝除了親至，更攜皇子、百官同往。

岑知簡入京之後皇帝尚未召見，這是第一次拜谒天顔。民間盛傳他可能是建安侯的真身，皇帝眯眼打量，似乎要從他臉上看出些靈帝的形狀，一會越看越像，一會又覺得不像。

婁春琴在一旁低聲提醒：“陛下，人已經到了。”

皇帝點頭，說：“華州人傑地靈，今日一見岑郎，果然也是龍姿鳳章。”

岑知簡跪在下首，道：“草民山中野鶴，豈敢稱龍道鳳。”

“七寶樓修建是國之大事，還要辛苦岑郎。”

“承蒙陛下錯愛，臣出身道門，不通佛理。”岑知簡道，“隻得盡力而為。”

皇帝句句遞台階，岑知簡卻不肯下，并非仗着皇帝逼迫理虧，而是因為華州岑氏聲望猶存。皇帝面色已經不好，卻不能有失氣度，問婁春琴：“岑郎奪魁彈的什麼曲子？”

婁春琴道：“是岑郎的自度曲，叫《濯纓》。”

皇帝便道：“岑郎既奪魁首，能否再奏一曲，朕與諸卿共賞。”

“草民沒有帶琴，也用不慣旁人的琴。”岑知簡說，“華州岑氏，不做伶人。”

放肆至極！

他一再如此頂撞天子，秦灼卻品味出點裡頭的滋味。

華州岑氏是公子檀舊臣，被迫出仕已是恥辱，更不能奴顔婢膝、徒折傲骨。若隻因言語冒犯，皇帝絕不可能大張旗鼓地牽連岑氏，所以岑知簡便沒有後顧之憂。

他的軟肋隻有族系，岑知簡并不怕死。

由他再三回駁，皇帝已陰沉下臉，岐王便從宴席中立起身，舉酒對皇帝道：“陛下，岑郎沒有帶琴就罷了，臣驅車回家，反從道旁遇着一位遺珠。依臣所見，今年的樂宴魁首當有雙冠。”

他此話一出，永王當即變色，正要開口阻攔，皇帝卻順着岐王遞的話頭接下去，問：“五郎是有所舉薦了。”

“臣這位遺珠已在候旨了。”岐王笑道，“要緊的是，他帶着琴來。”

皇帝點頭，對婁春琴說：“請這位琴師進來。”

秋童随侍一旁，匆匆跑下去，一會便領進一位戴帷帽的抱琴人。永王手握酒杯，聲音發寒：“如此面聖，不合規矩。”

長樂坐在最首，正用手指撥轉镯子，聞言笑道：“在陛下跟前獻藝，彈得好就是最大的規矩。”

皇帝也說：“演奏就是。”

抱琴人微微欠身，坐地撫琴。

弦被換過，琴面也有一道極深斷痕。他露出十指，十指傷口仍新。

衆人皆以為他又要發慷慨之音，卻不料此曲哀婉欲絕，如泣如訴，聞者見淚，一時滿座愀然。皇帝也不免拭淚，問道：“這曲子可有名字？”

那人放下琴，稽首道：“回陛下，曲名《并州哀》。”

皇帝還未回神，那人已直起身，将帷帽摘下，将頭重重叩在地上，顫聲叫道：“草民并州韓天理，在此狀告國舅卞秀京殺良冒功、陷害栽贓，請陛下給元和七年并州枉死的九郡百姓一個公道！”