青不悔随他看去，輕聲道：“李郎也是君子。你放心，阿舅會救下他的。”

***

鄭素回京的消息一到，皇帝便遣婁春琴帶着太醫來問候。婁春琴走時，青不悔的車駕也駛離府門。第二日，宮中便頒發旨意，大意是李寒既遭禍噩，便赦其罪責，仍為白身，但科舉一途還是就此斷了。以後青不悔留李寒在門下聽學，皇帝也沒有追責。

青不悔面聖說了什麼，至今仍是未解之謎。後世揣測很可能與在野文人的尖銳言論有關，青不悔應當就是從這一點入手進行勸谏。既然文人推崇李寒義舉而怨怪皇帝，那就赦免其罪，讓天下人無話可說。若是這番話，皇帝的确可能照做。

同時，後人大多認同，這次力保李寒是青不悔與皇帝關系破裂的開始。之前皇帝對青不悔近乎言聽計從，變法也是大力推舉，但在此之後，皇帝開始态度暧昧。可如今言論這些為時尚早，因為元和年間有關李寒的真正争論還沒到。

鄭素返京五日後，韓天理的案子也終于開審，三月二十五，天朗氣清。人犯被押上堂時，主審呂擇蘭、陪審杜筠已于堂上坐定。

其實以并州案之慘烈，皇帝召開三司會審才妥當，隻命這兩人作審，仍有包庇卞氏之嫌。

呂擇蘭正襟危坐，道：“你禦前所供已有筆錄，本官也一一看過。本官問你，你所供之事，可有實證？”

“除草民一個人證，再無實證。”

“沒有其他人證物證，不足以支撐此案，你可明白？”

韓天理慘笑一聲：“若有人證物證，草民伸冤，何須等到今日？”

呂擇蘭翻看卷宗，又問：“你為什麼說，卞秀京屠城之舉是有人獻策？”

“因為卞秀京态度驟變。”韓天理道，“卞秀京從前欲棄并州，大軍已撤離十裡之外，若早有殺良冒功之意，應當在城外埋伏，不該退得這麼遠。”

呂擇蘭道：“所以，隻是揣測。”

他低聲道：“韓天理，你要清楚，沒有實證，這樁案子便是你一面之詞，最終還是會反坐其罪，而且你的證詞之中破綻頗多。”

他留了話頭，意思是讓杜筠來講。杜筠初入朝廷，呂擇蘭此舉便有提攜之意。杜筠坐在側方，聞言微微欠身，問道：“你證詞中說，齊軍兵臨城下時，并州百姓仍不知覺。”

“是。”

“一夜之間，羅正澤是如何召集百姓全民皆兵的，以及與齊軍血戰十日的細節，你還記得多少？”

韓天理叩首道：“其實身先保衛并州者，并非隻有羅刺史一人。”

呂擇蘭皺眉道：“那你禦前陳情，為什麼不分說明白？”

“因為百官面前，草民不能開口。草民若說，定會掃盡陛下顔面，陛下甚至會當廷動怒，以草民為誣告，殺草民而結此案。”

呂擇蘭有些不解，問：“你所說之人究竟是誰？”

韓天理正要回答，大理寺外忽然響起喝馬震動之聲。

有人大步走上堂前，衙役上前阻攔，稱呼還沒出口，已被當堂踹翻。

變故突生，杜筠尚未回神，那人已将韓天理衣襟揪捽，單臂将人提起來。

那是條披甲胄的手臂，手正鉗在韓天理咽喉上。

韓天理面龐漲紫，額露青筋，卻雙目血紅，瞠目而視。

杜筠霍地立起，強捺住氣息，緩聲道：“大将軍，無令過堂，恫吓人犯，這是什麼規矩？”

“規矩。”卞秀京看他一眼，“叫你爺爺來和我講。”

呂擇蘭也緩緩起身，對他一揖，“将軍此舉，何異于将王爺架在火上來烹？”

杜筠腦中突然一道驚雷，疾聲問道：“和羅正澤一起保衛并州的到底是誰？卞将軍，你在怕什麼？”

卞秀京哈哈大笑，轉頭看向韓天理，手指猛地收縮，杜筠已經聽見骨頭碎裂的聲音。

卞秀京似乎嘴帶笑意，問韓天理：“你說，我怕什麼？”

韓天理已喘不上氣，仍怒目視他，嘴唇微張。

下一刻，他将一口鮮血唾到卞秀京面上。

他竟已嚼碎舌頭。

恨意至此。

“住手！”杜筠一聲厲喝剛出口，韓天理已被卞秀京掼在地上。

拳頭緊握，雙眼圓睜，氣息已斷。

死不瞑目。

卞秀京拿拇指擦了把臉，面不改色，轉身往門外走去。

“大将軍！”他身後，杜筠怒聲喊道，“卞秀京！”

“阻撓審訊、公然殺人！朝廷公堂非你卞秀京的私宅，國家法紀也非你卞家軍的條律！”

“我必上奏陛下，明日朝上，我必參你！”

卞秀京腳步毫無停頓，頭也不回，說：“恭候。”

劉正英正候在大理寺外，面帶躊躇。正見卞秀京走出來，神色不改，從他手中接過馬鞭。

劉正英問：“将軍回府嗎？”

卞秀京翻上馬背，“進宮。”

“其實陛下定然會護着将軍，将軍今日何必……”

“護着。”卞秀京回頭，大理寺衙門森嚴如舊，明鏡高懸的大字仍替在上頭。

他嗤地一哂，擡手振缰。

“現在不想護也得護了。”