他不是沒有求過褚山青。

褚山青轉投新主，他雖怨恨，卻也知道褚山青要為褚氏全族考慮。他沒有求褚山青起兵、為文公報仇雪恨，他隻是求褚山青把溫吉送走。

甚至不是秦溫吉即将出質之時，比那還要早，早在元和十年，那個狼藉的雨夜之後。

他意圖送走溫吉再刺殺秦善的計劃被淮南侯發覺，不得已與惡鬼開始了無休止的交易。外頭雨聲大作，不知晝夜，他赤身在撕碎的錦繡堆裡醒來，勉強梳洗幹淨，對為他醫治的鄭永尚說了第一句話：“請褚将軍來一趟。”

他之所以要找褚山青，是因為秦溫吉出生後，文公曾向褚山青許過婚約。文公想讓秦灼娶裴公海的女兒，把自己的女兒許配給褚山青的兒子，曾經的兄弟結為姻親。

如果一切按部就班，秦溫吉本該是褚玉照的妻子。若将秦溫吉托付給褚氏，有這段父母說定的舊約在，多少能護她周全。

秦灼寫好了秦溫吉的庚帖，坐在殿中等了褚山青兩個時辰，褚山青依舊沒有來。

他突然笑了，不知在笑誰，對鄭永尚說：“請阿翁再轉告一句話：他不來，鑒明會死。”

于是褚山青來了，跪在他面前，畢恭畢敬。

他想開口，嗓子卻啞痛異常，勉強說道：“我想求叔父一件事。”

褚山青叩首說：“臣必竭盡全力。”

秦灼抓緊袍袖，輕聲道：“求叔父帶溫吉出宮，對她加以照拂。等我事成……”

褚山青打斷他，“敢問殿下，要成何事？”

秦灼沒有回答。

“宮中盡是大公耳目，殿下今日召臣，方才又……見過什麼人，隻怕大公早已一清二楚。殿下可知，刺殺大公當為死罪？”

他早就稱呼秦善為大公了。

秦灼不願細想，又聽褚山青道：“犬子開罪殿下，已驅逐出關、生死不知。郡君金枝玉葉，還要請殿下為其另擇良配。”

這是要退婚。

被淮南侯作踐都不能比拟的恥痛感翻湧上來，秦灼聲音幹澀，隻問：“我求叔父的事，叔父肯幫我嗎？”

褚山青一個頭叩在地上。

他先說竭盡全力，又說恕難從命。

殿外，雨仍淅淅瀝瀝地下，像把人倒吊了來放血。秦灼睜眼聽了會雨聲，喃喃說：“我明白了。褚将軍，舍妹與令郎的婚事，到此為止吧。”

褚山青走後，他将新寫好的庚帖燒掉，終于再難強撐，昏迷三天三夜。在他清醒之後，比秦溫吉被退婚更加沸沸揚揚的，是文公的兒子做了婊子的流言。褚山青一言不發，褚山青置若罔聞。

褚山青有自己的妻兒族人，秦灼也不想苛求他什麼，尤其是褚玉照為他毅然決然遠走中原之後。他隻是想，救救我妹妹，救救我阿耶的女兒，救救本會成為你兒媳的女孩子，行不行？

這在褚山青力所能及的範圍之内，但褚山青不敢援手。

秦灼不再失望，隻是難過，為他父親難過。

人情冷暖，不過如此。

……

現在褚山青又站在他面前了。

秦灼卻像瞧一個陌路之人，目光無謂又奇怪地看他。

皇帝再次發問：“褚将軍，是不是？”

褚山青收回目光，向皇帝拱手，含糊道：“很像。”

永王急聲道：“褚将軍，你再仔細認認。”

“約莫、約莫是。”

秦灼呵呵笑道：“約莫是。”

褚山青不再看他，他卻要逼褚山青正視他。秦灼睜大眼睛，神情無辜又肅穆，緩聲問道：“褚将軍，你看清楚，我真的是秦灼嗎？是文公的獨子，你曾經的少主嗎？聽聞你看着他從小長大，他的相貌，将軍不該化成灰都認得嗎？”

褚山青支吾其辭，道：“臉面生得像，但少公少時墜馬斷了雙腿，如今應當隻能在輪椅上度日。”

“腿斷了還能再續，秦灼去羌地治腿的消息哪個不知！”永王突然眼露狠意，“他的腿，陛下！他腿上若有傷疤，定是秦灼無疑！”

皇帝冷聲說：“驗。”

宮人上前為他脫靴，卷起褲腿，自膝蓋至腳腕的兩條猙獰傷疤暴露出來。

皇帝面色鐵青，剛要開口，卻聞秦灼哂笑一聲：“原來王爺打的是這個主意。”

他當即跪倒在地，對皇帝拜道：“敢問陛下，向永王爺舉發臣者，可是卞國舅親衛劉正英。”

皇帝點頭，問：“其中可有内情？”

“元和十五年初，臣當街沖撞過劉将軍。劉将軍因此懷恨在心，當年上巳，便邀臣去青龍山紫竹林酒樓赴宴，将臣灌醉，要廢臣的雙腿。若非是臣還殘留幾分神智，隻怕已不能走進殿中面見陛下了。”秦灼說，“這兩件事皆有人證，陛下不信，可以着人調查。”

劉正英找人羞辱他的事做的隐秘，那幾人也被滅口，具體安排無法查明。能查出的痕迹隻會是他聚集數人、拿得醉骨酒，說是報複也能講通。

倒打一耙。

坐了許久的長樂終于開口：“這件事我知道，不隻是我，我府上的醫官也可以請來作證。爹爹若不信，一問便知。”

長樂府中盡是她的心腹，便算當廷扯謊，也不怕查問。

秦灼奇怪道：“退一萬步說，就算我是秦灼，那又如何？”

“敢問王爺，秦灼身上可有人命官司，或做過什麼傷天害理之事？頂多就是違背了秦人不得入京這一條律，按陛下旨意，當杖五十，驅逐出境，但瞧王爺的意思，是非要置我于死地。”

永王突然結舌。

皇帝雖有驅逐秦人的旨意，但明令的确隻是杖刑和遣返，具體的清掃活動是不能為道的，自然不能公開來說。

更何況秦灼是秦文公的遺孤和嫡長，本該是南秦新的大公。

朝廷對秦灼兄妹，隻有虧欠，根本沒有懲責的立場。他們這些年所受的對待，全是冠冕堂皇借口下的不公。之前是秦灼無法面聖、更沒有人當面指出，他們也就如此揭過。

但現在被指出來了。

永王怒道：“諸侯無诏入京，等同謀反！”

“他是諸侯嗎？”秦灼語氣仍舊溫和，“如今的諸侯是大公秦善，往後的大公也是秦善的兒子。我聽聞秦灼死後，秦大公已經奏請除去秦灼的少公名号、改立其子，朝廷也應允了。秦灼就算活着……”

他盈盈一笑：“一介庶子啊。”

永王冷笑道：“淑妃文公皆暴死長安，你敢說他對朝廷沒有半分怨怼嗎！”

秦灼更加不明所以，“淑妃病逝，文公更是死于意外，秦灼為什麼要怨恨朝廷？難道王爺是指，淑妃文公之死另有隐情？”

此語一出，永王幾近暴怒，又渾身一刺，忙轉頭看向皇帝。

他在皇帝冰冷的面色裡氣焰盡散。

淑妃文公之死的真相不能為道，這是皇帝仁君良主的臉面。他要駁倒秦灼，除非打皇帝的臉。

好一個巧言令色！

永王雙眼剜着秦灼，不知想到什麼，突然目光一動，臉上綻開一抹古怪笑容。

他轉頭向皇帝拱手，“臣還有一個法子。”

“請甘棠自稱秦灼，去面見南秦郡君。秦溫吉若認下他，那就是闆上釘釘！”