徐啟峰聞言笑道：“殿下孝心，當是萬民表率。”

諸皇子中唯太子可稱殿下，皇帝非但不糾正，還含笑道：“五郎有心了。”

這一番言論秦灼聽得清晰，七寶樓一事拂過心頭，帶過一絲異樣，秦灼凝神細思，卻終究如隔膜一層，探究不清。

殿内宮中歌舞已上，教坊因長樂失寵緣故，也在外頭冷到如今。金烏西斜，天色已晚，不知過了多時，一個小内侍匆匆出來，在門邊低聲喏了句：“快進！”

教坊衆人便紛紛而入，秦灼也趁勢同幾個替補退去庑房，忽然，聽得不遠處傳來小跑聲。

一個禁軍打扮的侍衛匆匆而入，緊接着殿内一靜，秦灼聽見婁春琴緊繃的聲音響起：“陛下，京中學子聚衆鬧事，幾番請旨不成，如今要強闖承天門了！”

殿中一片死寂。

哐啷一聲，一隻金杯掼下階去。皇帝聲音飽含怒意：“放肆！”

殿中衆人忙道：“陛下息怒！”

岐王也急聲問道：“學生是因何鬧事，可曾調查清楚？”

方才入内的侍衛道：“學生聽說陛下要廢科舉，一時大嘩，向京兆府求見不得，紛紛要拜天向陛下要一個說法！”

聽至此處，秦灼暗暗心驚。他也是從長樂那邊耳聞，青不悔當日為換取虞氏出兵，同意廢除科舉的條律。隻是如今法令未頒，學生均不在朝，又是如何得知此事？

不待他再度思量，已聽皇帝在殿内怒聲喝道：“亂臣賊子，這些亂臣賊子！朕當年聽右相之言開設科舉真是大錯特錯！傳旨，命禁衛緝捕罪魁，若衆人再不退散，論以謀逆，當即格殺，無需請旨問朕！”

***

承天門外大雪紛飛。

街衢十分寬闊，如今卻摩肩擦踵地擁滿了人。宮門外學生足有數千之多，人頭攢動，挨山塞海，冒着大雪振臂高呼道：“請陛下下诏解釋！”

“九品中正隻為給世族添官做，如今再廢科舉，分明絕我等今後之路！”

“陛下不明，小人當道，學術荒廢，國将不國！”

“陛下不見，我等隻能不惜此身，為本朝三萬士子求一個公道！”

“開門！我等要面見陛下，開門！”

學生群情激昂，禁衛皆拔刀相向，到底不敢輕易傷人，竟被逼得不斷後退。大聲呼喝裡熱氣蒸騰，雪片積了他們滿頭滿肩，但觸面即融。

他們愈逼，禁衛愈退，學生勢愈盛。兩廂僵持間，忽聽有内侍登上城樓匆匆叫道：“傳陛下聖谕！”

“命禁衛緝捕罪魁，遣散衆人。學生若再不肯退，罪同謀逆，格殺勿論！”

如此聖旨下達，學生不但不退，反而群情激奮。有人大聲喝道：“衆位，你我怎可顧惜一人之身，眼看天下學生前路斷絕！當以我之鮮血，向天證道！今時今日，當為死谏！”

“願為死谏！”

“我等願為死谏！”

學生越逼越前，禁衛領了旨意，也不比之前束手束腳，統領咬一咬牙揮刀而落，一股鮮血灑濺雪地。

一個年輕學子仆在地上，雙目圓睜，喉間熱血染紅白雪。

學生怒氣洶湧，禁衛難以抵擋，如今開弓沒有回頭箭，反正有天子之意在上，他們也沒了忌憚，竟紛紛刀劍劈砍。

鮮血四濺，慘叫四起，上元佳節、天子腳下，竟做屠場。

承天門下，響起撕心裂肺一聲哭号。一名學子以頭搶地，大聲痛哭道：“老天爺，你睜開眼吧！陛下有過不改，反要诏殺學子，這是怎樣的朝廷、怎樣的君上！我等何其不幸，竟生于當代、立于當朝！”

他尚未起身，已被長刀刺在地上。

仰面倒下的那一瞬，他手臂依舊上指蒼天。蒼天倒映眼中，無日無月，茫茫白雪如紅雪。他最後所見，是他的同窗喉間噴湧的鮮血。

蒼天在上啊。

一滴熱淚從他眼角滾落，卻未能融化分毫冰雪。

承天門前，學生仍在前進、刀劍仍在落下。

屠殺仍在繼續。

一片慘烈怒吼痛呼聲中，突然響起一道平地驚雷：“陛下有旨，統統住手！”

一陣馬蹄馳驟之聲。

刀劍林立裡，學生循聲望去，見不遠處的街道盡頭，一人一馬疾馳而來。

一身銀青官袍，一張少年面孔。

大雪之中，失蹤多時的李寒在承天門前挽緊馬缰，怒聲喝道：“今日陛下傳宴，說明小人堵塞聖聽，要我當即前來制止。聖意如此，誰敢不聽！”