他迎着秦灼問詢的目光，喉頭滾動一下，說：“殿下，白龍山在正月十六那天——就是咱們離京那天發生雪崩，直接塌了大半個山頭。山上無人居住，本當沒什麼傷亡，卻找到百餘騎兵的屍首……是徐啟峰手底下的一支分隊，沒有一個活口，隻怕蕭六郎也……殿下，殿下？殿下你别吓我你說話！”

秦灼攥緊書冊，靜了一會才問：“屍骨呢，屍骨也沒有找到嗎？”

陳子元猶豫道：“白龍山常有野狼出沒，這時候又沒什麼野物獵食，隻怕是……”

秦灼沉默了。

陳子元瞧他臉色一時沒敢說話，半晌才問：“還繼續找嗎？”

秦灼說：“繼續。”

陳子元沖阿雙分了個眼神，自己便放輕腳步掩門退下。

蠟燭燒了一半，燈火漸昏，秦灼仍拿那本簿子看，但許久也沒有翻動一頁。

阿雙悄聲上前給他添茶，偷眼瞧他，秦灼面色倒仍如常。但阿雙卻覺心口酸澀，忍不住說：“殿下，你别難過。”

秦灼沒有看她，隻說：“我不難過。”

阿雙有些讷讷，低聲道：“是。”

秦灼不再說話。

阿雙便知他不欲人打擾，正要蹑步退下，突然聽見一聲輕響。

秦灼放下那冊簿子，扭頭看向燈火。

“死要見屍，我不難過。”他說。

***

秦灼沒有刻意隐瞞行蹤，不過兩月潮州百姓也就知道，這些年一直救濟上下的甘郎來了。一時感恩戴德，隻欲當面道謝，秦灼卻避開這個風頭，隻叫陳子元一一去見，自己反而随褚玉照策馬往深山丘陵間去了。

如今天氣暖和，山色翠微，秦灼擡頭遠望，對行在身邊的褚玉照說：“能找着這麼個所在，辛苦你。”

褚玉照笑道：“前幾年折沖府遵命墾山，我便發現這邊走勢極好。前頭有兩座斷崖做屏障，後頭又有崇山峻嶺，撤退可以及時。還有一個好處，這邊從前多有豺狼，方圓數十裡都無人居住。”

秦灼颔首道：“進退得宜，練兵佳地。”

他認镫下馬，褚玉照也跳下馬背，先一步攀過陡坡，伸手拉他上來。

一道削峰遮擋後，山腹間陡現一片闊大平野。

平野上，浩浩蕩蕩的士卒列隊如麻，着黑甲，提刀負箭，足有三千之數，兵器落地時隻覺山間一震。

骁勇善戰者，精通數技者，忠君明義者，效死捐生者。

曆代秦君之臂膀，衛隊虎贲。

褚玉照站到衆人面前，轉身向秦灼抱拳跪下，“卑職褚玉照，率麾下虎贲軍參見殿下！”

他身後衆軍同時跪倒，動作整齊劃一，齊聲叫道：“參見殿下！”

秦灼上前一步，高聲道：“諸君請起！”

“承蒙諸君臨危不棄，大恩大德，我必當厚報。今日諸君因我離鄉背井，來日我定叫諸君衣錦榮歸！”

***

二人日暮回城，剛進院子，石侯便匆匆迎上來，面色十分焦灼，說：“您二位去哪裡了？使君都急瘋了！說出了大事，請甘郎趕緊去一趟！”

秦灼與褚玉照對視一眼，再度跨馬出門。

公廨裡，吳月曙正急得團團轉，一見二人前來，忙喝退衙役，将一份名帖遞到秦灼手裡。

秦灼打開一瞧，眼皮輕輕一跳，口中卻隻淡淡道：“徐啟峰，這位不是南秦的将軍麼，這麼大老遠的，拜訪使君所謂何事？”

“何來拜訪，這是叫弓箭手射到城牆上的。”吳月曙目不轉睛地看着他，“徐啟峰率兵七千威逼城下，遞上這份帖子，要我交出南秦的少公秦灼。”

秦灼将帖子遞回去，笑道：“使君莫不是托我找人？隻是不知這秦灼身長幾尺，面目如何？”

吳月曙把一幅畫像遞給他，不說話。

秦灼打開一瞧，輕笑一聲，“原來是我。”

他将畫像啪地合上，擡手遞給褚玉照，笑吟吟道：“使君，徐啟峰一個南蠻将領帶兵而來，到底是什麼圖謀你不明白？使君若要聽他離間，我也沒有法子。”

吳月曙咬牙道：“不能交出秦灼，徐啟峰就要率兵攻打了。”

“他要打，你就同他打麼。”秦灼仍面含笑意，“南秦的将軍來打大梁的州府，這叫謀逆作亂。朝廷能不管這萬裡饑民，但一旦危及龍椅，陛下就不會置之不理。萬代陛下一個樣。為今之計，使君最好是堅壁清野、拒不出城，徐啟峰讨不到好處，捱幾日就走了。”

吳月曙見他神安氣定，分毫不見慌亂之态，一時也拿不準他的真實身份。而褚玉照也勘合了折沖府的兵契，嚴加布防，全體将士嚴陣以待。

如此颉颃十日，又有一封書信射上城頭。

當夜暴雨如注。

窗外雷鳴隆隆，褚玉照立在堂下，拆開信封時雙手一頓。他擡眼一瞧，秦灼正與吳月曙對坐堂中，對他點了點頭。

這封信隻有一句話。

褚玉照語氣生硬地念道：“告訴秦灼——我拿着他想要的人。”