秦灼的臉從面前模模糊糊一照，像有花從骨頭縫裡開出來，輕輕柔柔地敷了一身。耳邊遠遠有人叫一聲：“足足一個時辰，是個硬骨頭！觀音手這種下作東西竟能靠自己撐過來，要不是朝廷拿他，老子就和他磕頭拜把子了！”

是彭蒼璧。

彭蒼璧似乎擦了擦手，“留一個人看着就行了，今兒三十，都跟去吃酒吧！”

一個女人道：“蕭恒本事通天，将軍還是謹慎為上。”

“這小子現在這樣，給他匹馬他都騎不動。崔将軍到底是女人家，謹慎過頭。”

蕭恒太知道觀音手發作的大忌，但凡昏迷就一隻腳邁進了鬼門關，他便一直在心中默數，默到萬餘終于恢複了對肢體的控制，神智才算徹底清醒了。

先前那條繩子竟被生生掙斷，如今新換了一條。外頭似乎有歌舞喧嚣，有肉香酒香，腳步聲……

有人往這裡來了。

蕭恒沒有裝睡，事到如今他也沒什麼裝睡的必要。

一個青年男子閃身入帳，頗為英偉，從他面前半跪下抽出匕首，邊給他割繩索邊說：“趁着沒人戒備，将軍快同我走。”

蕭恒問：“閣下是？”

“柳英英。”柳英英自知不說清來由蕭恒決計不信，匆忙道，“元和十四年，我護送韓天理進京告狀，你放了我們一條生路。”

蕭恒原本生了疑心，當他用詐，但自己如何都是一個死，彭蒼璧沒必要賊喊捉賊這一出。這會仔細瞧他的臉，終于和雨雪紛紛中的一張臉孔對上。

蕭恒咳了兩聲，低低問：“放了我，你怎麼辦？”

柳英英低聲說：“我借口解手跑出來的，一會回去吃酒裝醉，沒人查得着我。”

蕭恒也不是拖泥帶水之人，見他态度堅決，便由他扶起出帳。

今夜雖有哨子，但巡邏松散不少，遠遠聞舞樂歡笑聲，火光缭亂确如新年。蕭恒走不太成路，柳英英又是挾又是抱才将他擡上馬背，替他踏好馬镫遞上馬鞭。

突然，蕭恒往他肩上一按。

柳英英轉頭一瞧，如墜冰窟。

城頭一把炬火高燒，火光閃爍處，立出一個持弓帶甲的人影。

崔清。

她将火把擱在牆頭，火焰在她眼底跳動。崔清沒有猶豫，沖城下拉滿長弓。

嗖一聲箭響破空時，蕭恒用盡氣力，将馬頭撥轉，擋在柳英英之前——

箭風擦面而過。

蕭恒有些訝然，但崔清似乎沒有補箭的打算。她甚至沒有多留一個眼神，提弓走下城牆。

柳英英攙了蕭恒一把，急聲說：“崔将軍這是一念之仁，一會巡邏就要到，将軍快走！”

蕭恒沒有力氣講話，隻拿眼睛看他。

柳英英知他之意，道：“将軍對我有救命之恩，大帥對我有知遇之恩。我得報将軍一命，那我這條命得報給大帥。将軍是利落人，隻管自己去。這是我求仁得仁！”

蕭恒久久注目他，想開口，卻劇烈咳嗽起來。他向柳英英抱拳揖到馬頭，喘息道：“難報君恩。”

柳英英松開他的馬缰，也一笑抱拳，“将軍珍重。”

蕭恒幾乎伏在馬背上，看不清表情，終于，馬鞭揮落，駿馬飛馳而去。

夜間野外少人，更别提是除夕，這麼快馬疾奔小半個時辰，蕭恒不得不按馬喘息。

不能回潮州，自己一旦走失，彭蒼璧定會卷土重來。潮州百廢待興，如何再經得住一番戰火？

蕭恒而今精疲力竭，正要驅馬轉頭，突然聽不遠處傳來動靜。靜夜之中浩浩蕩蕩，聽上去不在少數。

他身上沒有兵器，正要咬牙撥馬，忽然聽見有人高聲喊道：“是蕭将軍嗎？”

蕭恒身形一僵，竟有幾分不可置信。

那人往前疾走幾步，緊接着，石侯的聲音往後大聲叫道：“都尉，是蕭将軍，是蕭将軍！”

一匹快馬飛馳而來，唐東遊連盔都沒帶，一見蕭恒正要失聲，蕭恒已輕輕張了張嘴唇，用氣聲說：“先走。”

他身後人馬隐現，但實在說不好是什麼隊伍。有帶甲拔劍的，有拿鋤頭鐵鍬的，夜中也瞧不清多少人，烏泱泱一股腦全圍上來。

唐東遊接過蕭恒手中缰繩，低聲叫道：“走，咱們快走！來個人快馬回去通報使君，熱好飯食，找幾個靠譜的郎中！”

***

蕭恒強自忍耐許久，半路終于撐不住昏過去。唐東遊手腳大亂，忙帶着他一馬當先回了營地。

帳外，吳月曙和百姓翹首等候，一見人來忙叫道：“快進帳，軍醫在裡頭候着，剩下的人出去接應，今夜務必盯緊崗哨！”

蕭恒由唐東遊背下馬，他這樣鋼筋鐵骨，落在背上卻出奇的輕，隔着衣服都能感覺到胸骨。唐東遊心中一酸，也不敢耽擱，将他在榻上安置好，忙叫軍醫上前診脈。

軍醫一卷他右腕袖子，便見那尚未凝固的一道血口，燈火之下，黑紅猙獰得極其可怖。

石侯驚叫一聲，唐東遊忍不住破口大罵起來，吳月曙勉強鎮定下來，問：“将軍傷勢如何？”

“在下才疏學淺，将軍脈理十分古怪，瞧着是多年枯敗之象。但将軍作戰又如此骁勇……在下也不清楚怎麼回事啊！”

石侯忙問：“手呢？将軍的手是怎麼回事？”

軍醫顫聲道：“将軍的手筋……被挑斷了。”

吳月曙倒吸口氣，“能接好嗎？”

軍醫忍不住掩面，搖了搖頭。

石侯忍不住小聲哭起來，唐東遊拍着他肩膀，也是忍不住打哆嗦，吳月曙瞧着蕭恒那張死灰面孔，眼淚潸然而落。

士卒百姓守候在外，聽見哭聲一起，還道蕭恒有什麼萬一，紛紛跪在地上，捶胸頓足地痛哭起來。吳月曙駭了一跳，忙打帳出去，急聲道：“鄉親們，鄉親們快快起來，将軍性命無虞，大夥快快起來！”

鄒五郎站在一旁，上次他家裡被抄，妻女險些被拉去賣掉，還是蕭恒出手打斷，他一直感念在心。如今第一個上前，忙問：“将軍現在是怎麼個情形？”

吳月曙猶豫片刻，還是道：“将軍勞累許久，如今睡下也當休息，隻是将軍的右手壞了，很可能……再無法提刀了。”

他此話一出，鄒五郎反而松一口氣：“不能提刀怕什麼，我家有些薄産，能供養将軍一輩子！”

衆人紛紛叫道：“隻要将軍人好好的，我們就算再餓死，也不會短将軍一口糧吃！”

“薰娘顯靈了！将軍保全性命，薰娘在天有靈啊！”

百姓哭作一團，吳月曙隻好勸道：“大夥都回去吧，将軍得好好休息，不能再受驚擾。”

如此百姓才肯散去，士卒們也輪值戍守。第二天太陽初升，蕭恒尚未醒轉，哨兵已急匆匆闖進帳内，失聲喊道：“彭蒼璧重新折回來，說蕭将軍逃走，要來潮州搜人！值守的兄弟在拖時辰，使君快想想，能把将軍藏哪裡去吧！”